離顏家老宅約二里遠的學道街小胡同里，有一個不起眼的宅院。院子大門上的銅環(huán)本來是生了銅綠的，可是最近前來拜訪的人如過江之鯽，生生將銅環(huán)磨得錚亮！

誰要這座宅院的主人是秋闈的解元呢，自秋闈發(fā)榜以后，送禮的、串門的、拉親戚的、說親的、同窗拜訪的等等幾乎要踏平門檻。

顏寧宵家里原來只有一個老傭人幫襯，寡母榮氏待客累病了，顏寧宵就沒有和四川學政推舉的蜀中才子們一起坐船赴京去國子監(jiān)讀書，而是閉門謝客照顧母親，直到榮氏康復(fù)。

因此顏氏族人皆夸顏寧宵孝順，堪稱子弟們的典范。

此刻榮氏坐在陳舊得看不清材質(zhì)的羅漢塌上納鞋底，她穿著豎領(lǐng)青緞對襟大襖，腰際以下蓋著一床毛毯，因不用見客，也不戴首飾，梳著圓髻，戴著鴉青色抹額。

顏寧宵剛從外做客回來，換下石青色寶相花圓領(lǐng)袍，穿上家常半舊青布棉袍，丫鬟翠兒遞上醒酒湯，這丫鬟不過十一二歲，頭上扎著紅頭繩，身穿大紅棉襖，外罩靛青色比甲，下著楊柳青馬面裙，模樣身子還沒長開，低眉順眼很老實的樣子。

顏寧宵擺手推開：“今天只喝了二杯淡酒，泡一壺竹葉茶來吧。”

“哎?！贝鋬好Σ坏娜ヅ莶?，器皿碰撞之聲隔著厚厚的門簾都不絕于耳，一聽就知是個新手。

“新買的丫頭行事說話還不太有章法，調(diào)教幾年就好了。”榮氏笑道，手里飛針走線的一直沒停過。

顏寧宵眉毛微蹙，“我去京城讀書，不能時時照顧您，買兩個丫頭就是為了讓您過得舒服些，您別心慈舍不得使喚?！?

“我省的?！睒s氏頭也不抬的納著鞋底。

“娘，今天天色不好，做活傷眼睛，別忙了，好好歇著?！鳖亴幭渤哆^榮氏手里納了一半的鞋底，“兒子是去國子監(jiān)讀書，那國子監(jiān)衣食住處都是管著的，每月還發(fā)銀子。再說了，行李里面已經(jīng)有十來雙新鞋，夠穿了。”

榮氏病好之后，顏寧宵定下赴京的行程，入冬以來天氣較暖，坐快船日夜兼程，應(yīng)該能趕在江水結(jié)冰前到都城南京國子監(jiān)。

榮氏奪過鞋底，嗔怪道：“你瞧仔細了，這那里是給你做的？”

小小巧巧的鞋底，密密實實的縫線。

“這是？”顏寧宵不解。

榮氏粗糙的拇指磨蹭著厚實的麻布粘的鞋底，“這是給族里九小姐做的新鞋，預(yù)備著過年時送過去當年禮。”

“哦，原來是給睡蓮妹妹的?！鳖亴幭樣樀目s回手。

榮氏若有所思，緩緩道：“可不是，她七嬸娘還在成都的時候，跟我說起過這九小姐是個好動的，長得又快，費鞋的狠，每年都要扔二十多雙鞋子出去?！?

末了，榮氏頓了頓，似乎不經(jīng)意的說：“阿彌陀佛，幸虧她生在富貴人家，若是小門小戶的，單是穿鞋這一項就供不起?！?

被別人惦記著，二里之外的顏睡蓮打了個噴嚏，為了鍛煉身體，平日里蹴鞠、騎馬、射箭、散步、踢毽子輪著來，古代的鞋子比不得后世結(jié)實，對她而是易耗品，偏手腳長得又快，一雙鞋子穿了三月就小了。

顏寧宵沒有接著母親的話茬，只是愣愣的看著納了一半的鞋底。

榮氏心里莫名一痛，指著堆滿了墻角上各色禮品，扯開了話題：“這都是族人送的程儀，那些貴重的大毛衣服、緙絲衣料、蜀錦云錦我都堅持退回去不收，留下的都是不值多少錢的尋常物事，你看看禮單，有沒有要帶到京城里的?！?

自打他中了解元，家里人情往來就多了，寡母照看不過來，顏寧宵幫著打點，這才發(fā)現(xiàn)人情來往比讀書還要傷腦筋。

既然是禮尚往來，有來就要有往，否則欠下人情，以后會是大麻煩。所以那些貴重的禮物是不敢收的家里根本無力還同等價值的禮品，免不了要費盡口舌推辭一番，勞心勞力。

最后一張禮單是顏睡蓮宅子里送的程儀，四季衣裳各一套、官窯瓷硯一方、羊毛襪十雙。

衣裳和羊毛襪都是惠而不貴，再實用不過的物事，而瓷硯不耐研磨，早已被端硯這樣的石制硯臺取代，是純粹把玩觀賞時的小玩意，所以在禮單里顯得突兀了。

榮氏見兒子瞅著禮單似有不解之意，就掀開膝蓋上的毛毯，穿上棉鞋，從禮物堆里把顏宅送的程儀一一挑出來放在羅漢塌上。

“來送禮的是九小姐的奶娘周媽媽，說南京不比成都暖和，冬天羊毛襪子是不可缺的?！睒s氏指著十雙羊毛襪子說：“你都帶到國子監(jiān)去，冷了就穿，若腳上生了凍瘡，麻癢難當，會擾你讀書的。”

顏寧宵哦了一聲，問道：“以前都是劉媽媽或者七嬸娘身邊的張嬤嬤送禮，如今怎么換成了周媽媽？”

“聽說是在鄉(xiāng)下養(yǎng)病的，如今身體好了，還是要回來幫襯九小姐的罷?！睒s氏回憶起周媽媽那張皮笑肉不笑的臉，又加上一句：

“這周媽媽不是個好相與的，我給了二錢銀子的荷包打賞，她居然當場就籠在袖子里掂量，似乎覺得賞錢薄了些，走的時候不太高興，全然沒有大戶人家的做派?！?

顏寧宵聽了，思緒片刻，安慰母親道：“七嬸娘去了京城，有些不安分的下人見睡蓮妹妹年紀小，治家不像以前那么嚴，行事狂妄無禮也是有的。母親莫要為這些人生氣，一來生氣傷身、二來也損了您和七嬸娘的情分?！?

榮氏面上淡淡的，“莫要小瞧你娘的氣度，這幾年我們孤兒寡母相依為命，見慣了人情冷暖，那里會為不相干的人生些閑氣？九小姐和七嫂子對我們的情分都是一個樣，以前沒有因為我們家貧寒而看低了我們。如今也沒有因為你高中解元而高看我們。這樣才是值得用心交往的人家，你以后?！?

顏寧宵笑著接過母親的話，說道：“我以后交結(jié)師友，這種無論貧賤富貴都安之若素的人才值得深交娘，您已經(jīng)說過很多次，兒子早就記住啦?！?