顏睡蓮一噎，茶水嗆進(jìn)氣管，猛烈咳嗽起來(lái)，劉媽媽連忙給睡蓮拍背順氣，好容易才平復(fù)了。
“你細(xì)說(shuō)，到底怎么回事?！鳖佀弳?wèn)。
劉媽媽局促的絞著帕子，臉色灰白，像是也嚇得不輕，“中午的時(shí)候，奴婢打點(diǎn)好衣服銀子去了城外，心想著他們身上有傷也走不遠(yuǎn)，有人說(shuō)他們往萬(wàn)里橋碼頭方向走了，可奴婢去碼頭上打聽(tīng)，就有船工挑夫們說(shuō)是今日一早有三個(gè)人一起投江?！?
“撈出來(lái)一具尸體，奴婢去看了，正是周媽媽。因怕人多嘴雜說(shuō)閑話(huà)，奴婢大膽做了主，說(shuō)這三人偷了主家的東西被趕出來(lái)，羞愧之下投江，我買(mǎi)了副薄棺材，給了那些撈尸人二兩銀子，把周媽媽抬到城外的義莊里?！?
“那撈尸人見(jiàn)慣了投江的，他們說(shuō)江水漩渦暗流極多，另外兩具尸體估計(jì)早就卷走了?！?
劉媽媽見(jiàn)顏睡蓮的臉色越來(lái)越差，又補(bǔ)上一句開(kāi)解道：“小姐別擔(dān)心，主家懲治家奴天經(jīng)地義，憑他們家的惡行，即使打死不也算什么的，官府也不會(huì)追究，更何況族長(zhǎng)開(kāi)恩留了他們的性命，是他們不知道珍重，自尋短見(jiàn)?！?
顏睡蓮沒(méi)聽(tīng)劉媽媽繼續(xù)解釋?zhuān)X子里亂哄哄的，“你且先退下，我單獨(dú)待一會(huì)?！?
受上一世的教育，她的觀(guān)念是對(duì)生命懷著絕對(duì)的敬意和尊重的，即使周媽媽和艷兒害她在先，卻也只是未遂，罪不致死，周管事是個(gè)醉鬼，整個(gè)事件與他不相干，可是他依舊要背下罪責(zé)。
可這個(gè)時(shí)代的規(guī)則就是如此，在上位者的眼里，生命如螻蟻一般，縱使她貴為世家小姐又如何，如果她被拐賣(mài)哪怕是消失一夜后囫圇個(gè)回家，也是形同失貞，生不如死的?；蛘哂幸惶旄赣H獲罪下獄，她同樣沒(méi)有活路的！
天地若不仁，便以萬(wàn)物為芻狗！
她處處小心、時(shí)時(shí)在意尚不能完全左右自己的命運(yùn)，很多時(shí)候，靠的是不可琢磨的運(yùn)氣，唉。
周媽媽一家跳江自盡這件事情有些蹊蹺，依以往他們“孜孜不倦”一次又一次算計(jì)禍害，應(yīng)該不會(huì)是那種輕易放棄的人。難道是覺(jué)得翻身無(wú)望，又覺(jué)得全家熬不過(guò)苦日子，所以干脆尋了短見(jiàn)？
門(mén)外傳來(lái)一陣喧嘩打斷了顏睡蓮的思緒。
有人在哀求，“求媽媽通融通融！讓我見(jiàn)一見(jiàn)九小姐！再等下去，我們家小姐就要被王家那幫狼心狗肺的族人逼死了！”
劉媽媽攔在門(mén)口，面露難色，“崔媽媽?zhuān)覀兏献蛲硎Щ?，九小姐勞累了一夜好容易才休息一?huì)，剛才又，您且先等等。”
聽(tīng)聲音好像是素兒表姐的奶娘崔媽媽?zhuān)y道是七姑太太病情加重，王家的人又上門(mén)來(lái)鬧了？糟糕！王素兒是個(gè)沒(méi)主意的，那里能應(yīng)付的了那群虎狼親戚。
顏睡蓮說(shuō)了聲“請(qǐng)崔媽媽到小書(shū)房說(shuō)話(huà)，我收拾一下就過(guò)去?！?
在劉媽媽的服侍下，顏睡蓮換上見(jiàn)客的大衣裳，一照鏡子，見(jiàn)自己臉色有些蒼白，可能是晝夜顛倒、又要導(dǎo)演出失火擒賊這場(chǎng)大戲的緣故。最后劉媽媽替她掃了些胭脂在臉頰上，才覺(jué)得氣色好了些。
小書(shū)房里，崔媽媽連連磕頭哭訴道：“求九小姐去見(jiàn)見(jiàn)我們太太和小姐吧！那王家人真不是個(gè)東西！氣倒了太太，欺負(fù)我們家小姐，還要搶奪家產(chǎn)啊！”
“七姑太太又病倒了？”顏睡蓮眉頭緊鎖，示意劉媽媽扶崔媽媽起來(lái)說(shuō)話(huà)。心想這王家人簡(jiǎn)直就是入骨之蛆，毫無(wú)廉恥之心！
盯準(zhǔn)了孤兒寡婦的錢(qián)財(cái)不放，前些年打著過(guò)繼的名義，要一個(gè)好吃懶做的流氓給七姑太太當(dāng)兒子。剛消停幾年，又鬧出什么幺蛾子惡心人！
崔媽媽坐在小杌子上哽咽道：“昨晚原本是中秋佳節(jié)，王家族長(zhǎng)嫁到孫家二房的大姑太太，打發(fā)管事媽媽打著送中秋節(jié)禮的幌子進(jìn)了屋，可一坐下就說(shuō)她們是來(lái)提親的，要娶我們家小姐給他們二房三少爺當(dāng)媳婦?！?
顏睡蓮大怒：“欺人太甚！素兒表姐才十二歲，當(dāng)哪門(mén)子的媳婦？更何況婚姻大事并非兒戲，即使看中了素兒表姐，想要結(jié)親，也是當(dāng)家主母和媒人一起上門(mén)先詢(xún)問(wèn)七姑太太的意思，那里有派個(gè)管事媽媽提親的道理？！”
崔媽媽哭道：“那三少爺是個(gè)在外室養(yǎng)的庶子，前些日子剛剛認(rèn)祖歸宗，文不成武不就的，那里能配的上我們家金尊玉貴的大小姐！太太當(dāng)場(chǎng)氣得暈過(guò)去，那管事媽媽就賴(lài)在我們府上不走，硬是要討要我們小姐的庚帖去和八字??！”
顏睡蓮強(qiáng)忍住怒氣，“崔媽媽?zhuān)y道你們府里的下人都是死人不成？！明知孫家二房提親之事于理不合，那管事媽媽還氣倒了我七姑太太，你們?cè)趺床话阉s出去？”
崔媽媽啪的一聲跪地，“奴婢也是這么說(shuō)的，要她們攆出去，可是可是沒(méi)有幾個(gè)下人聽(tīng)使喚的?！?
顏睡蓮頓時(shí)扶額，“你這個(gè)內(nèi)管家是怎么當(dāng)?shù)?？連下人都使喚不上？”
崔媽媽臉色一紅，“自從老爺去世后，太太將家里下人遣散了一半，留下的大半都是王家的家生子，這些家生子又都和王家本族仆人們粘親帶故的，那管事媽媽是王家族長(zhǎng)大女兒的陪嫁到孫家的丫頭，和王家本族仆人相熟。所以，即使奴婢下令，也沒(méi)有人動(dòng)手?jǐn)f人，剩下幾個(gè)對(duì)太太小姐忠心的，又勢(shì)單力薄，實(shí)在是?！?
顏睡蓮明白了，造成目前這個(gè)局面，與七姑太太用人不當(dāng)大有關(guān)系，家生子固然比外頭買(mǎi)來(lái)的忠心，但是家里沒(méi)有男丁，絕了子嗣，用家生子反而是大麻煩！
因?yàn)槠吖锰莻€(gè)似乎時(shí)日不多的病人、素兒表姐過(guò)幾年就要出閣，兩個(gè)主人都不能在宅子里長(zhǎng)留，這些家生子覺(jué)得隨時(shí)都會(huì)被舍棄，前途渺茫，所以干脆暗中投靠王氏本家。
昨天二房來(lái)提親絕非臨時(shí)起意，必定是先籠絡(luò)過(guò)府里的家生子，說(shuō)不定還許下了種種諾，早就開(kāi)始算計(jì)七姑太太的陪嫁和大宅子了！
里應(yīng)外合之下，崔媽媽如何還能彈壓住起了異心的家生子！
崔媽媽哭訴道：“太太到現(xiàn)在半昏半醒，小姐只是在病榻前哭，奴婢又是個(gè)沒(méi)用的。那二房的人在府里白吃白喝，弄得烏煙瘴氣。奴婢想著如今能救我們府上的，只有九小姐您了，所以奴婢冒死偷偷跑出了來(lái)，求九小姐做主啊！”
這崔媽媽不是個(gè)好管家，但貴在對(duì)七姑太太和表姐忠心耿耿，同樣是奶娘，周媽媽可就，斯人已逝，多想無(wú)用，顏睡蓮不由得一陣感慨。
“崔媽媽先去洗把臉，吃點(diǎn)東西養(yǎng)足精神，待會(huì)領(lǐng)我去你們府上?！鳖佀彿愿绖寢?zhuān)骸敖袆⒐芗襾?lái)，我有事相商?！?
劉管家早得了風(fēng)聲，就在東籬院外候著，見(jiàn)女兒來(lái)喚他，便跟著去了小書(shū)房。