聽濤閣睡蓮的房,黃花梨馬蹄足炕桌上擺著一對掐絲琺瑯海晏河清燭臺,燭臺上插著一雙小兒臂粗的巨燭,將黃花梨透雕蓮塘荷花羅漢大床周圍照亮得如同白晝般。
睡蓮和柳氏坐在羅漢床上對弈,七嬸娘在說大姑姑而酷似先皇后而丟了性命后,就沉默了,還硬要來房和她下棋。
睡蓮心亂如麻,很快就棄子認(rèn)輸:“嬸娘,我大姑姑到底為何而死?”
柳氏沒有說話,慢慢將黑白棋子收入棋罐,就像是在收拾自己的思緒。
“我在宮里的時候,時常陪先皇后下棋?!绷弦涣R涣5膿旎仄遄?,頭也不抬,像是在自自語,“世人都說先皇后早已失寵多年,又無子嗣,也從來不理后宮之事。每年都有大臣們上奏廢后,可先皇后在那個位置坐了十幾年,直到死亡,皇上都沒有廢后,而且?!?
“先皇后薨逝多年,無論朝野如何議論重立新后,皇上都沒有準(zhǔn)。直至如今,后宮連皇貴妃、貴妃之位都是空懸。”
“賢、淑、莊、敬、惠、順、康、寧八妃中,賢妃瘋癲被鎖冷宮?!?
“淑妃娘家滿門抄斬,賜白綾自縊而亡;莊妃暴病而亡,沒留下半點血脈;敬妃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,惶惶不可終日,若不是皇上將順妃的館陶公主交給她撫養(yǎng),她早就驚嚇而亡;慧妃傻人有傻福才能活到現(xiàn)在,只是她的女兒夷陵公主囂張跋扈,估計早就將皇上的那份恩寵折騰沒了;順妃死于難產(chǎn),館陶公主生下當(dāng)夜就薨了;康妃自打進宮,就是個會喘氣的死人,萬事不管,萬事不參與,韜光養(yǎng)晦、又憑著幾分運氣,才能生了一對兒女活到如今不過,她也到頭了,她現(xiàn)在還想著貴妃和皇貴妃的位置吧,呵呵,真是可笑,皇上怎么可能晉升她的妃位?真是做夢!”
睡蓮掰著手指頭數(shù)了數(shù),遲疑道:“還有一個寧妃呢?”
“寧妃之位從皇上登基開始就一直空懸著。世人都以為那個‘寧’字和皇上親妹安寧公主相沖,所以沒有將任何一個嬪妃封為寧妃。”柳氏諷刺一笑:“其實這些都是幌子,實因先皇后的小名里有個‘寧’字,在皇上眼里,除了先皇后,誰都配不上這個‘寧’字!”
睡蓮頓時目瞪口呆:因為無論是在朝堂或者民間,都以為先皇后失寵多年,最后郁郁而終,柳氏今日所,完全顛覆了她的認(rèn)知!
黑白棋子都已經(jīng)收拾殆盡,柳氏憐憫的伸出一雙柔荑,輕輕撫摸睡蓮的臉龐,低聲道:
“這些事情你知道的越多,麻煩也就越多,所以我一直避諱和你聊這些其實連我自己都想忘記宮里頭的事情。可是啊,唉,你這張臉偏偏和先皇后有幾分相似,可能長大了會更加神似,你大姑姑就因此被暗算丟了性命,我不得不和你一一說清楚,免得免得你懵懂無知,又被人嫉恨算計了去?!?
睡蓮腦子里很快整理零碎的信息,得出了自己的結(jié)論,“嬸娘是說,其實皇上對先皇后情有獨鐘,但是又不得不冷臉相對,以保全先皇后。還有皇上忌憚后宮外戚勢力壯大,擔(dān)心以后皇子被外戚所控,江山易主,所以干脆將那些妃位高的嬪妃找了各種理由打壓了?”
“嗯,你很聰明,猜得□不離十了,唉,和當(dāng)初你大姑姑何其相似??!木秀于林,風(fēng)必摧之!以后。”柳氏無奈嘆道:“今日外祖母六十大壽,當(dāng)初見過你大姑姑風(fēng)采的人見了你心中必定卷起千層浪,估計不出三日,你長得像你大姑姑的事情就傳遍京城了。”
柳氏用銀剪剪短了燭芯,蠟燭復(fù)又明亮起來,照到了墻角的麒麟紋花鳥柜,柳氏的思緒也像是飄到很遠(yuǎn):
“當(dāng)初皇上在奪儲位時,還是王妃的先皇后被人暗算,從此不能繁衍子嗣。而后皇上登基,逆王謀反,以先皇后的全族為要挾,逼先皇后偷出國璽,先皇后不從,逆王就將先皇后全族幾百人推到土坑里,澆上火油,活活燒死。”
聽到如此慘烈的景象,睡蓮似乎看到了幾百人在火坑里尖叫掙扎的場面,不由得打了個寒噤,緊緊抓住了柳氏的手:
“活活燒死么?先皇后為了皇上江山穩(wěn)固,賠上了整個后族,她既然無法綿延皇嗣,這個舉動也如同砍掉了自己所有臂膀,后位如何能穩(wěn)?在吃肉不吐骨頭的后宮,就連性命也難保吧?!”
柳氏定定的看著睡蓮,問:“你覺得皇上保護不了先皇后?”
“您別開玩笑了,左手江山,右手女人,這個也許很難抉擇但是,最后都還不是眉一皺,頭一點,舍了女人,緊握江山不放手?!彼彽溃骸榜R嵬坡上,唐明皇再不舍楊貴妃,最后‘六軍不發(fā)無奈何,宛轉(zhuǎn)蛾眉馬前死。君王掩面救不得,回看血淚相和流。’江山不保,就拿一個女人祭旗!”
“自己逃到蜀地,說什么‘蜀江水碧蜀山青,圣主朝朝暮暮情。行宮見月傷心色,夜雨聞鈴腸斷聲?!靡环市首鲬B(tài)!祭奠一個死人有什么用,當(dāng)初在馬嵬坡干嘛去了?!?
睡蓮說道最后,聲音越來越小,心想不好!柳氏是老宮人,對皇上和先皇后尊敬無比,自己說這些乃是大逆不道之詞,于是收了聲,訕訕道:“我剛才是瞎說的,嬸娘別見怪?!?
柳氏卻沒有說什么,淡淡道:“你明白這些道理就好,只是別對他人說了,免得被人議論你無情,冷面冷心。其實男女情愛,原本就是過眼云煙,虛無縹緲的物事,莫要被那些話本小說,戲曲雜詞欺騙了,女人一旦被感情蒙蔽雙眼,自己便墜入地獄而渾然不覺,不死不休?!?
七嬸娘是在說女人要活得好,就必須斷情絕愛么?睡蓮暗想,其實柳氏說的很有道理,在這個小三、小四、小五都是合法的時代,丈夫輪流將一屋子女人睡了個遍,然后對我說:我愛你!
我信,才是笑話!
柳氏緩緩道:“正如你所說,先皇后全無依仗?;噬蠟榱私椒€(wěn)固,平衡朝野勢力,納了不少有擁立之功,或者勛貴世家的女子。這些女子或心機深沉、或囂張跋扈、或作壁上觀,為的是什么?無非是希望有朝一日,能成為一人之下萬人之上的貴人。”
“所以后位風(fēng)雨搖擺,先皇后干脆稱病不出,后宮事宜交給幾位妃子打理?!?
“每個妃子都覺得自己才是皇后的最佳人選,她們互相爭斗,一時后宮腥風(fēng)血雨,十年來,皇上寵信的美女無數(shù),卻只有五個皇子四個公主活下來?!?
“后來賢妃逐漸勝出,膝下皇長子肅王還被封為親王,四皇子也被封為楚王,楚王自幼聰穎,頗得皇上和太后的喜愛,賢妃似乎成為了后宮無冕皇后?!?
“賢妃的父親是內(nèi)閣大學(xué)士、兵部尚楊閣老,是朝野一呼百應(yīng)的人物,哥哥戍邊有功,被封了鎮(zhèn)國大將軍。”
睡蓮心道:恩寵無邊,又為皇上生了兩個兒子,還擁有這樣的家世背景,賢妃又有野心,不想當(dāng)皇后才怪呢?!?
柳氏繼續(xù)說道:“當(dāng)時朝野一片呼聲,要封賢妃為貴妃?!?
睡蓮納悶道:“為什么不是廢后,立賢妃為皇后?”
“你啊,畢竟還小,那里知道那些政心里的彎彎繞繞?”柳氏看著掐絲琺瑯海晏河清燭臺上大雁嘴里含著的夜明珠,“一來是楊閣老覺得女兒風(fēng)頭太足,如果貿(mào)然要求廢后,會被皇上猜忌,所以決定徐而圖之,先封貴妃,過個幾年,再加封皇貴妃,慢慢逼死先皇后,你想想,一旦先皇后薨了,皇貴妃入住中宮便順理成章。”
“二來嘛,賢妃是個極其聰明的人,皇上遲遲不提廢后,慢慢的,她猜出了皇上的真實想法那就是皇上心里念念不忘的始終是先皇后,不管后位看起來如何風(fēng)雨搖擺,都輪不到她坐!所以她選擇先當(dāng)貴妃,壓制諸位后妃,以后再慢慢籌劃?!?
睡蓮喃喃道:“賢妃認(rèn)識到這些,內(nèi)心也很是痛苦吧,至始至終,她只是皇上平衡朝野勢力,肅清后宮的匕首,而且不會有任何承諾?!?
柳氏不置可否的點點頭,道:“就當(dāng)賢妃冊封貴妃幾乎要成定局時,你大姑姑出現(xiàn)了?!?
“你大姑姑是公公原配嫡長女,自幼聰慧無比,公公憐之愛之,還親自教她讀,即使后來有了你父親和你大伯父成為南京才子,他還是覺得兒子們都不如你大姑姑一個?!?
“公公當(dāng)上國子監(jiān)祭酒時,你大姑姑十七歲,相貌風(fēng)華絕代、才學(xué)在閨閣中舉世無雙、個性溫和識大體就連婆婆這個繼母也是發(fā)自內(nèi)心的喜歡她。”
“那一年春天英國公府桃花詩會,英國公夫人將十八支流蘇鳳釵送給桃花詩會中相貌才學(xué)最為出挑的十八個豪門貴族女子。那時都城在南京,古稱金陵,所以人們戲稱那十八個女子為‘金陵十八釵’?!?
“你大姑姑在詩會中照例拔得頭籌,英國公夫人向來很喜歡她,說你大姑姑堪稱‘金陵十八釵’之首,當(dāng)時有人反對,說你大姑姑的出生和諸位侯門或者一品大員的女兒相比,實在差了太多,如何能稱‘金陵十八釵’之首?”
“英國公夫人說,你大姑姑品貌酷似年輕時候的皇后娘娘,如何擔(dān)不起‘金陵十八釵’之首的位置?!”
睡蓮身形一震,道:“就是這句話害死了大姑姑吧!”
柳氏長嘆一聲,說:“說者無心,聽者有意,你大姑姑就死在這句話上了。英國公夫人在閨閣中時,與先皇后是手帕交,對先皇后在后宮西面楚歌的遭遇報以同情,所以愛屋及烏,十分看重你大姑姑。”