聽濤閣睡蓮的房,黃花梨馬蹄足炕桌上擺著一對掐絲琺瑯海晏河清燭臺,燭臺上插著一雙小兒臂粗的巨燭，將黃花梨透雕蓮塘荷花羅漢大床周圍照亮得如同白晝般。

睡蓮和柳氏坐在羅漢床上對弈,七嬸娘在說大姑姑而酷似先皇后而丟了性命后，就沉默了,還硬要來房和她下棋。

睡蓮心亂如麻,很快就棄子認(rèn)輸：“嬸娘，我大姑姑到底為何而死？”

柳氏沒有說話，慢慢將黑白棋子收入棋罐，就像是在收拾自己的思緒。

“我在宮里的時候,時常陪先皇后下棋?！绷弦涣Ｒ涣５膿旎仄遄?，頭也不抬,像是在自自語，“世人都說先皇后早已失寵多年，又無子嗣，也從來不理后宮之事。每年都有大臣們上奏廢后，可先皇后在那個位置坐了十幾年，直到死亡，皇上都沒有廢后，而且?！?

“先皇后薨逝多年，無論朝野如何議論重立新后，皇上都沒有準(zhǔn)。直至如今，后宮連皇貴妃、貴妃之位都是空懸。”

“賢、淑、莊、敬、惠、順、康、寧八妃中，賢妃瘋癲被鎖冷宮?！?

“淑妃娘家滿門抄斬，賜白綾自縊而亡；莊妃暴病而亡，沒留下半點血脈；敬妃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，惶惶不可終日，若不是皇上將順妃的館陶公主交給她撫養(yǎng)，她早就驚嚇而亡；慧妃傻人有傻福才能活到現(xiàn)在，只是她的女兒夷陵公主囂張跋扈，估計早就將皇上的那份恩寵折騰沒了；順妃死于難產(chǎn)，館陶公主生下當(dāng)夜就薨了；康妃自打進宮，就是個會喘氣的死人，萬事不管，萬事不參與，韜光養(yǎng)晦、又憑著幾分運氣，才能生了一對兒女活到如今不過，她也到頭了，她現(xiàn)在還想著貴妃和皇貴妃的位置吧，呵呵，真是可笑，皇上怎么可能晉升她的妃位？真是做夢！”

睡蓮掰著手指頭數(shù)了數(shù)，遲疑道：“還有一個寧妃呢？”

“寧妃之位從皇上登基開始就一直空懸著。世人都以為那個‘寧’字和皇上親妹安寧公主相沖，所以沒有將任何一個嬪妃封為寧妃。”柳氏諷刺一笑：“其實這些都是幌子，實因先皇后的小名里有個‘寧’字，在皇上眼里，除了先皇后，誰都配不上這個‘寧’字！”

睡蓮頓時目瞪口呆：因為無論是在朝堂或者民間，都以為先皇后失寵多年，最后郁郁而終，柳氏今日所，完全顛覆了她的認(rèn)知！

黑白棋子都已經(jīng)收拾殆盡，柳氏憐憫的伸出一雙柔荑，輕輕撫摸睡蓮的臉龐，低聲道：

“這些事情你知道的越多，麻煩也就越多，所以我一直避諱和你聊這些其實連我自己都想忘記宮里頭的事情。可是啊，唉，你這張臉偏偏和先皇后有幾分相似，可能長大了會更加神似，你大姑姑就因此被暗算丟了性命，我不得不和你一一說清楚，免得免得你懵懂無知，又被人嫉恨算計了去?！?

睡蓮腦子里很快整理零碎的信息，得出了自己的結(jié)論，“嬸娘是說，其實皇上對先皇后情有獨鐘，但是又不得不冷臉相對，以保全先皇后。還有皇上忌憚后宮外戚勢力壯大，擔(dān)心以后皇子被外戚所控，江山易主，所以干脆將那些妃位高的嬪妃找了各種理由打壓了？”

“嗯，你很聰明，猜得□不離十了，唉，和當(dāng)初你大姑姑何其相似??！木秀于林，風(fēng)必摧之！以后。”柳氏無奈嘆道：“今日外祖母六十大壽，當(dāng)初見過你大姑姑風(fēng)采的人見了你心中必定卷起千層浪，估計不出三日，你長得像你大姑姑的事情就傳遍京城了。”

柳氏用銀剪剪短了燭芯，蠟燭復(fù)又明亮起來，照到了墻角的麒麟紋花鳥柜，柳氏的思緒也像是飄到很遠(yuǎn)：

“當(dāng)初皇上在奪儲位時，還是王妃的先皇后被人暗算，從此不能繁衍子嗣。而后皇上登基，逆王謀反，以先皇后的全族為要挾，逼先皇后偷出國璽，先皇后不從，逆王就將先皇后全族幾百人推到土坑里，澆上火油，活活燒死。”

聽到如此慘烈的景象，睡蓮似乎看到了幾百人在火坑里尖叫掙扎的場面，不由得打了個寒噤，緊緊抓住了柳氏的手：

“活活燒死么？先皇后為了皇上江山穩(wěn)固，賠上了整個后族，她既然無法綿延皇嗣，這個舉動也如同砍掉了自己所有臂膀，后位如何能穩(wěn)？在吃肉不吐骨頭的后宮，就連性命也難保吧？！”

柳氏定定的看著睡蓮，問：“你覺得皇上保護不了先皇后？”

“您別開玩笑了，左手江山，右手女人，這個也許很難抉擇但是，最后都還不是眉一皺，頭一點，舍了女人，緊握江山不放手?！彼彽溃骸榜R嵬坡上，唐明皇再不舍楊貴妃，最后‘六軍不發(fā)無奈何，宛轉(zhuǎn)蛾眉馬前死。君王掩面救不得，回看血淚相和流。’江山不保，就拿一個女人祭旗！”

“自己逃到蜀地，說什么‘蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲?！靡环市首鲬B(tài)！祭奠一個死人有什么用，當(dāng)初在馬嵬坡干嘛去了?！?

睡蓮說道最后，聲音越來越小，心想不好！柳氏是老宮人，對皇上和先皇后尊敬無比，自己說這些乃是大逆不道之詞，于是收了聲，訕訕道：“我剛才是瞎說的，嬸娘別見怪?！?

柳氏卻沒有說什么，淡淡道：“你明白這些道理就好，只是別對他人說了，免得被人議論你無情，冷面冷心。其實男女情愛，原本就是過眼云煙，虛無縹緲的物事，莫要被那些話本小說，戲曲雜詞欺騙了，女人一旦被感情蒙蔽雙眼，自己便墜入地獄而渾然不覺，不死不休?！?

七嬸娘是在說女人要活得好，就必須斷情絕愛么？睡蓮暗想，其實柳氏說的很有道理，在這個小三、小四、小五都是合法的時代，丈夫輪流將一屋子女人睡了個遍，然后對我說：我愛你！

我信，才是笑話！

柳氏緩緩道：“正如你所說，先皇后全無依仗?；噬蠟榱私椒€(wěn)固，平衡朝野勢力，納了不少有擁立之功，或者勛貴世家的女子。這些女子或心機深沉、或囂張跋扈、或作壁上觀，為的是什么？無非是希望有朝一日，能成為一人之下萬人之上的貴人。”

“所以后位風(fēng)雨搖擺，先皇后干脆稱病不出，后宮事宜交給幾位妃子打理?！?

“每個妃子都覺得自己才是皇后的最佳人選，她們互相爭斗，一時后宮腥風(fēng)血雨，十年來，皇上寵信的美女無數(shù)，卻只有五個皇子四個公主活下來?！?

“后來賢妃逐漸勝出，膝下皇長子肅王還被封為親王，四皇子也被封為楚王，楚王自幼聰穎，頗得皇上和太后的喜愛，賢妃似乎成為了后宮無冕皇后?！?

“賢妃的父親是內(nèi)閣大學(xué)士、兵部尚楊閣老，是朝野一呼百應(yīng)的人物，哥哥戍邊有功，被封了鎮(zhèn)國大將軍。”

睡蓮心道：恩寵無邊，又為皇上生了兩個兒子，還擁有這樣的家世背景，賢妃又有野心，不想當(dāng)皇后才怪呢?！?

柳氏繼續(xù)說道：“當(dāng)時朝野一片呼聲，要封賢妃為貴妃?！?

睡蓮納悶道：“為什么不是廢后，立賢妃為皇后？”

“你啊，畢竟還小，那里知道那些政心里的彎彎繞繞？”柳氏看著掐絲琺瑯海晏河清燭臺上大雁嘴里含著的夜明珠，“一來是楊閣老覺得女兒風(fēng)頭太足，如果貿(mào)然要求廢后，會被皇上猜忌，所以決定徐而圖之，先封貴妃，過個幾年，再加封皇貴妃，慢慢逼死先皇后，你想想，一旦先皇后薨了，皇貴妃入住中宮便順理成章。”

“二來嘛，賢妃是個極其聰明的人，皇上遲遲不提廢后，慢慢的，她猜出了皇上的真實想法那就是皇上心里念念不忘的始終是先皇后，不管后位看起來如何風(fēng)雨搖擺，都輪不到她坐！所以她選擇先當(dāng)貴妃，壓制諸位后妃，以后再慢慢籌劃?！?

睡蓮喃喃道：“賢妃認(rèn)識到這些，內(nèi)心也很是痛苦吧，至始至終，她只是皇上平衡朝野勢力，肅清后宮的匕首，而且不會有任何承諾?！?

柳氏不置可否的點點頭，道：“就當(dāng)賢妃冊封貴妃幾乎要成定局時，你大姑姑出現(xiàn)了?！?

“你大姑姑是公公原配嫡長女，自幼聰慧無比，公公憐之愛之，還親自教她讀，即使后來有了你父親和你大伯父成為南京才子，他還是覺得兒子們都不如你大姑姑一個?！?

“公公當(dāng)上國子監(jiān)祭酒時，你大姑姑十七歲，相貌風(fēng)華絕代、才學(xué)在閨閣中舉世無雙、個性溫和識大體就連婆婆這個繼母也是發(fā)自內(nèi)心的喜歡她。”

“那一年春天英國公府桃花詩會，英國公夫人將十八支流蘇鳳釵送給桃花詩會中相貌才學(xué)最為出挑的十八個豪門貴族女子。那時都城在南京，古稱金陵，所以人們戲稱那十八個女子為‘金陵十八釵’?！?

“你大姑姑在詩會中照例拔得頭籌，英國公夫人向來很喜歡她，說你大姑姑堪稱‘金陵十八釵’之首，當(dāng)時有人反對，說你大姑姑的出生和諸位侯門或者一品大員的女兒相比，實在差了太多，如何能稱‘金陵十八釵’之首？”

“英國公夫人說，你大姑姑品貌酷似年輕時候的皇后娘娘，如何擔(dān)不起‘金陵十八釵’之首的位置？！”

睡蓮身形一震，道：“就是這句話害死了大姑姑吧！”

柳氏長嘆一聲，說：“說者無心，聽者有意，你大姑姑就死在這句話上了。英國公夫人在閨閣中時，與先皇后是手帕交，對先皇后在后宮西面楚歌的遭遇報以同情，所以愛屋及烏，十分看重你大姑姑。”