喝完臘八粥的第三天,魏老太太和魏大舅母再次造訪顏府,將魏如眉的田莊鋪子、以及這九年的出息等如數(shù)歸還,上次顏老太太壽辰那天還的是一部分，這次全部算清了。
當然，交還賬本銀票核對賬目等工作都是在私底下進行。
大堂內(nèi),顏老太太和魏老太太喝茶話家常,睡蓮幫著倒茶剝果子,乖順的伺候祖母和外祖母。
耳房內(nèi),容嬤嬤帶著兩個賬房先生清點賬目,魏大舅母悠閑的喝著茶,今年她過的事事順心，婆婆終于松了口賣南京豪宅,這幾年府里開支都不用愁了；沒用的小叔被婆婆彈壓著，不敢再亂花錢；緯哥兒中了同進士，親事也快有了著落；等今天把小姑的嫁妝交出去，她就徹底解脫了。
算盤噼里啪啦響著，容嬤嬤還時不時的恭敬請教魏大舅母一些小問題。
此外，耳房里還有一位積年的竇嬤嬤在一旁看著，這位竇嬤嬤是先顏老太太吳氏的陪嫁丫鬟、顏五爺?shù)娜槟铮佄鍫攲Ω]嬤嬤甚是敬重。
竇嬤嬤曾經(jīng)是顏府唯一與容嬤嬤地位并肩的管事嬤嬤，十幾年前被兒子媳婦接出去在鄉(xiāng)下莊子里榮養(yǎng)。
顏五爺喪妻后，無人掌管五房事務(wù)，交給莫姨娘一個妾侍終究不妥，于是顏五爺請了竇嬤嬤重新出山，幫忙料理家務(wù)，直到繼室楊氏嫁入顏府。
當年魏家要了一半嫁妝出去的事情只有顏老太太、容嬤嬤、七夫人柳氏、顏五爺和這位竇嬤嬤知曉。
今日魏家還嫁妝，這關(guān)系到顏五爺?shù)臻L女睡蓮的嫁妝問題。顏五爺不便出面、也不愿意沾染這些家務(wù)，便請了他最信任的這位竇嬤嬤在一旁監(jiān)督。
容嬤嬤這邊兩個賬房先生每每核對完一個賬本，便交給竇嬤嬤查看，竇嬤嬤戴著玳瑁腿的老花鏡仔細瞧著，還時不時撥一撥算盤，一副公事公辦的模樣。
約一個多時辰，終于核算完畢，魏大舅母交還的銀錢毫厘不差。
末了，當容嬤嬤準備去大堂交差時，竇嬤嬤曼斯條理的說道：“容妹妹且慢。”
容嬤嬤停了腳步，面色有些不虞，問道：“竇姐姐何事？”
竇媽媽笑著對魏大舅母點點頭，道：“親家光明磊落，如數(shù)交還了先五夫人的一半嫁妝?？蔀榱斯狡鹨姡硪话朐诶咸抢锏募迠y是不是也要清點一下，給咱們親家瞧瞧？”
“過個十來天，九小姐十一歲，再過幾年，九小姐也要出嫁了，五爺?shù)囊馑?，是乘著今天親家太太和親家舅母都在，把另一半也點給親家瞧瞧，橫豎這些都是預備給九小姐的嫁妝，過幾年九小姐出嫁了，咱們和親家都能少操心?！?
一聽這話，魏大舅母心下一動，暗想：也對，別總是查我們啊！我們魏家雖然敗落了，卻也不能這么欺負人呀。你們家老太太是繼母，把小姑另一半嫁妝攥在手里，還不知道有沒有做什么手腳呢。
顏氏母子面和心不合，都互相防備著，容嬤嬤和竇嬤嬤幾乎是斗了一輩子，彼此互相了解。
所以在這個節(jié)骨眼上，竇嬤嬤半路殺出這個棘手的問題，容嬤嬤也沒覺得多么意外，她淡淡道：“竇姐姐這話不無道理，可是眼瞅著要擺午飯了，總不能讓親家老太太餓著肚子，等吃罷午飯再議如何？”
竇嬤嬤一笑，摘下玳瑁腿老花鏡，道：“親家老太太和舅母難得來一趟，自然要留飯的，只是剛才的事，還請容妹妹和老太太說一說?！?
容嬤嬤也沒有說話，直接請魏大舅母去了大堂。
竇嬤嬤慢慢跟著后面，這話確實狠狠得罪了顏老太太，可她也顧不得這些、也沒有必要瞻前顧后了橫豎以前她為了保護楊五爺?shù)睦妫腿輯邒呙鳡幇刀窌r，顏老太太早就看她不順眼，只是顧忌著先老太太的面子，加上顏五爺無條件的信任，顏老太太不敢把她怎么樣而已。
如今顏老太太一雙兒女都去了，剩下一個親孫子佑哥兒和親外孫女王素兒，這兩個孩子將來都需要顏五爺依仗。
尤其是佑哥兒的功名和仕途！若顏五爺撒手不管，或者暗中阻礙，佑哥兒這輩子都別想出頭！
親家魏小舅當初在南京城是與顏五爺齊名的才子，后來老爺子和五爺?shù)弥豪蠣斪又椴粓?，漠視大小姐慘死玄武湖后，親家兩個舅爺?shù)氖送颈憔痛私K結(jié)。
魏大舅至今都只是國子監(jiān)地位最低的算學博士，品級是從九品下，俸祿少的可憐。
魏小舅堂堂兩榜進士出身，現(xiàn)在卻是那年同榜進士中混得最差的，從八品的鴻臚寺小主薄一個，升遷無望，整日沉迷女色美酒，算是廢了。
五爺和顏老太太自有默契，顏老太太幫著打理五爺?shù)募耶a(chǎn)以及挾制五夫人楊氏，五爺則厚待佑哥兒這個侄兒，考檢功課，將來仕途也能幫佑哥兒一把。
所以五爺和老太太會有利益沖突，但更多的是利益同存，肯定不會到撕破臉的地步。畢竟五爺身在官場，若被一頂“不孝”的大帽子壓下來，也是有損仕途的。
今天竇嬤嬤能直去庫里看另一半嫁妝，也是料定老太太不會因小失大，來個秋后算賬，給她暗地里使絆子。
果然，午飯過后，顏老太太一面邀請魏老太太去佛堂談佛經(jīng)，一面命容嬤嬤去了庫房的鑰匙和對牌，請魏大舅母和竇嬤嬤一同去查點另一半嫁妝。
末了，顏老太太道：“叫九丫頭也跟著一起去瞧瞧，這都是她的東西，她心里也有個底?！?
先五夫人這一半嫁妝都是些壓箱銀子、首飾衣料、古玩奇珍等物，都在松鶴堂北面的庫房里，幾個老嬤嬤輪流看管著。