五月的天氣,如少女的微笑般賞心悅目，這個(gè)時(shí)候沒(méi)有春天的乍暖還寒,也沒(méi)有夏天那種火辣的熱情，在池塘邊釣釣魚(yú)，下下棋,約閨中好友吟詩(shī)做畫,甚至聊一些八卦也別有一番風(fēng)味。
睡蓮站在畫案后面作畫,將荷塘最美的景致收納在宣紙之上這一次她畫的是人物，來(lái)這次賞荷宴的十一個(gè)閨秀或立或站、或撲蝶嬉戲、或?qū)氖终?、或釣魚(yú)或下船采荷,或吟詩(shī)作賦,無(wú)一神形皆備，一瞧畫卷便知是誰(shuí)家的小姐。
張瑩陪著客人們說(shuō)了一圈話，最后來(lái)到柳樹(shù)下的畫案處,先是看了看睡蓮的半成品畫稿，而后笑道：“難得見(jiàn)你當(dāng)場(chǎng)作畫，今日怎么有這個(gè)興致？”
“還不是因?yàn)槟氵@個(gè)主人雅致嘛?！彼徆P下一頓，宣紙上，行筆至此就此擱一半（借用一句周董青花瓷歌詞），她作畫時(shí)習(xí)慣站著，這時(shí)覺(jué)得有些累了。
睡蓮說(shuō)道：“難得有宴請(qǐng)不請(qǐng)戲班子湊熱鬧的，荷塘清幽，風(fēng)聲蟲(chóng)鳴比那絲竹之聲好聽(tīng)多了，就想信手畫幾筆。其實(shí)我也想填詞吟詩(shī)的，可一想有你這個(gè)詩(shī)仙女在，我就不班門弄斧啦，免得弄斧不成，砸了自己的腳?！?
張瑩掩口輕笑，道：“你呀，其他都尚可，作畫更是一絕，可就是詩(shī)詞不開(kāi)竅，每一次詩(shī)會(huì)，你幾乎都是抄錄詩(shī)詞的那個(gè)，為人作嫁衣?！?
睡蓮咯咯一笑，打趣道：“哎呀呀，我這是揚(yáng)長(zhǎng)避短呢，詩(shī)詞不行，字還是能拿出手的，還能顯得我任勞任怨，淡薄名利，性子隨和呢?！?
張瑩朱唇輕啟，皓齒如雪，笑道：“你這張嘴呀，青草也能被你說(shuō)成是一朵鮮花，還往自己臉上貼金，羞也不羞。偏偏我祖母還說(shuō)你性子靜，面也善，總是叮囑我護(hù)著你些，別被人欺負(fù)了去。剛開(kāi)始我也這樣以為呢，后來(lái)和你接觸久了，才知道你這小蹄子最是滑頭的?！?
“怎么了？是不是很失望呀?！彼徯Φ?。
短短四年，張瑩加入了姚知芳、顏如玉和睡蓮的小圈子里，她們關(guān)系親近，經(jīng)?；ハ嗤嫘?，四個(gè)人還在顏如玉的溫泉莊子里“坦誠(chéng)相見(jiàn)”過(guò)，衣服一脫，個(gè)個(gè)都是極品美女呀。
兩人一邊閑聊，一邊走向旁邊的亭子，丫鬟們忙上茶和點(diǎn)心，睡蓮用了一塊玫瑰酥，喝了半盅茶，幸福的迷起了眼睛，享受著午后的閑暇。
“你們又丟開(kāi)我說(shuō)體己話！”姚知芳捧著新采的荷花笑嘻嘻的走過(guò)來(lái)，坐在睡蓮對(duì)面的繡墩上吃點(diǎn)心。
張瑩接過(guò)知芳的新荷，放在鼻間輕輕嗅著，說(shuō)道：“什么又丟開(kāi)你？明明是你自己坐不住，先是和我一起看睡蓮作畫，然后和薛家姐妹一起撲蝶，等到劉玥邀我下棋時(shí)，你已經(jīng)垂釣去了，等我們手談一局，回來(lái)繼續(xù)看睡蓮做畫，你又不知何時(shí)上船采荷回來(lái)了?！?
“睡蓮你評(píng)評(píng)理，是我們丟下她，還是知芳把我們丟下？”
睡蓮不說(shuō)話，只是看著知芳笑，知芳不好意思呵呵一笑，借著喝茶把話題岔開(kāi)：“等入了秋，我再請(qǐng)你們?nèi)ノ壹业墨C場(chǎng)打獵去，秋高氣爽，天高地闊，騎著馬兒奔跑涉獵，到了晚上累著了，就去如玉哦不，是魏王妃的溫泉莊子里泡一泡去乏，她已經(jīng)答應(yīng)我了，把莊子借給我用幾天?！?
想起去年秋天在姚家獵場(chǎng)開(kāi)心玩耍的那幾天，張瑩有些躍躍欲試，“好啊，我整個(gè)春天都沒(méi)怎么碰弓弦了，從今日起每日射箭一百支，我可不愿意再排末尾了?！?
京郊姚家的獵場(chǎng)，是姚知芳母親從安順伯府帶來(lái)的陪嫁，這個(gè)小獵場(chǎng)和龐大的皇家獵場(chǎng)截然不同，只是圈起來(lái)的一個(gè)山頭和一片草地，根本沒(méi)有多少野物，更無(wú)兇猛的豺狼。
每逢秋天，姚府下人就買一些兔子等溫順的小動(dòng)物放養(yǎng)在那里，而且每逢姚知芳狩獵不順時(shí)，下人們會(huì)按照姚大人的吩咐偷偷給小動(dòng)物喂草藥，動(dòng)物吃了之后反應(yīng)就慢下來(lái)，算是給自家大小姐作弊。
當(dāng)然，姚知芳不知道這些，由此可見(jiàn)作為姚府唯一的千金小姐，她受的寵愛(ài)無(wú)與倫比。
像張瑩這樣的世家女子，大多心氣是高的，不愿服輸，去年排了末尾，今天勢(shì)必要追回來(lái)。
對(duì)于睡蓮來(lái)說(shuō)，每一次和姚知芳她們游玩就是身心的放假，暫時(shí)離開(kāi)顏府這個(gè)別人咳嗽一聲都要揣摩原因的地方，所以睡蓮也拍手叫好道：“你早些下帖子，我一定去?！?
“唉，如魏王妃是去不了了?！敝几袊@道，突然目光一轉(zhuǎn)道：“咱們提前說(shuō)好，不準(zhǔn)用燧發(fā)槍！誰(shuí)用誰(shuí)作弊！”
“我不用那個(gè)勞什子，聲音大的嚇?biāo)廊?，就看某人了?！睆埇撔χ粗彙?
某人指的就是睡蓮，去年睡蓮兩桿燧發(fā)槍輪著用，戰(zhàn)果不凡，東道主知芳年年勝出，唯獨(dú)去年敗在睡蓮的燧發(fā)槍之下。
睡蓮攤手笑道：“那燧發(fā)槍明明是你送給我的，如何又不能用了？出爾反爾，非君子所為?！?
姚知芳的大伯父在工部軍器所任職，專注于火器研究，這個(gè)時(shí)代的火槍本來(lái)是沿用了二百年的火繩點(diǎn)火工藝，就像放鞭炮似的，每遇惡劣天氣，火門里的火藥被風(fēng)吹散，或者被雨淋濕，火槍就不能發(fā)射，或者你點(diǎn)燃了火繩，還沒(méi)瞄準(zhǔn)呢，就呯的一聲，提前發(fā)射了就像男人早那啥似的（嘿嘿，你們都懂的）。
鑒于這種火繩火槍的弱點(diǎn)，工部研發(fā)出了燧發(fā)槍，用內(nèi)置的燧石點(diǎn)火，扣動(dòng)扳機(jī)時(shí)，彈簧與火石摩擦發(fā)火，無(wú)論風(fēng)雨都可以發(fā)射，相當(dāng)于技術(shù)革新了（注：燧發(fā)槍是明朝戶部侍郎畢懋康的發(fā)明，領(lǐng)先世界幾十年，可惜那時(shí)明朝已經(jīng)風(fēng)雨搖擺，即將被滿清摧毀，如果這項(xiàng)發(fā)明能再早三十年，或許能夠改寫中國(guó)歷史。）
這種武器還在試驗(yàn)過(guò)程中，沒(méi)有批量生產(chǎn)，姚大爺在工部專管火器研究，家里還私藏了兩支，被姚知芳哄到手，玩了幾天覺(jué)得沒(méi)勁，不如弓箭來(lái)的實(shí)在，就送給了向來(lái)喜歡新鮮玩意兒的睡蓮。
睡蓮如獲珍寶，去年秋天在京郊姚家獵場(chǎng)上大展身手，打破了知芳衛(wèi)冕神話，知芳當(dāng)然不服氣，今年定要制定規(guī)則，把燧發(fā)槍排除在外。
睡蓮和姚知芳討價(jià)還價(jià)，最終定下燧發(fā)槍中的獵物兩只只能算一只，打個(gè)五折計(jì)入戰(zhàn)利品。
涼亭里三個(gè)手帕交互相打趣說(shuō)笑了好一會(huì)，睡蓮才回去重新提筆作畫，畫成之后，諸芳皆圍過(guò)來(lái)品鑒，自是贊嘆不已。
品完了睡蓮的畫，開(kāi)始評(píng)諸位千金寫的荷花詩(shī)，打算選出最好的來(lái)，由睡蓮執(zhí)筆，抄錄在畫卷之上。
千金們的詩(shī)詞各有千秋，一時(shí)難分高下。
三年多過(guò)后，張瑩和睡蓮再次相逢荷花池，那時(shí)她們都已經(jīng)為人妻，兩人唏噓不已：那天她們?nèi)齻€(gè)人興高采烈的聊著秋天狩獵，未可曾想，那個(gè)美好的約定再也有沒(méi)有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)了。
就在諸芳在荷花池畔討論的如火如荼之時(shí)，佛堂內(nèi)英國(guó)公太夫人面沉如水問(wèn)道：“孫兒媳婦就如此容不下睡蓮？”
英國(guó)公夫人嘆道：“唉，媳婦稍微逼問(wèn)了幾句，她就全說(shuō)了，說(shuō)是想要她表妹劉玥代替睡蓮做五兒媳婦，將來(lái)妯娌之間也好相處。媳婦訓(xùn)了她幾句，她還差點(diǎn)哭得昏死過(guò)去?！?
“這也難怪，她娘家成國(guó)公府如今這個(gè)情形，她內(nèi)心惶恐不已，溶兒又出息了，她擔(dān)心睡蓮家世太顯，人又出挑，怕將來(lái)?！?