一位郡王看著盤(pán)中精致食物，想起兒子在國(guó)子監(jiān)的伙食，低聲對(duì)同伴道：“這北境學(xué)堂的飯食，比本王王府的膳食還要精細(xì)?！?

另一位國(guó)公看著排隊(duì)取餐、面帶笑容的北境學(xué)子，對(duì)比南境國(guó)子監(jiān)面黃肌瘦、死氣沉沉的學(xué)生，心中涌起酸澀與嫉妒。

他們不禁自問(wèn)：為何自己當(dāng)年沒(méi)有這樣的條件？為何北境能將學(xué)堂辦得如此出色，而南境官學(xué)卻日益腐朽？為何那些眼高于頂?shù)膶W(xué)者愿意留在北境教導(dǎo)平民子弟？

巨大的落差感讓原本準(zhǔn)備挑刺的家長(zhǎng)們集體沉默。之前的優(yōu)越感和質(zhì)疑，在北境學(xué)堂實(shí)實(shí)在在的硬件設(shè)施、頂尖師資和人性化管理面前，被擊得粉碎。他們開(kāi)始理解，子弟在此獲得的不僅是知識(shí)，更是一種被尊重、被重視、能看到無(wú)限可能的成長(zhǎng)環(huán)境。

考察結(jié)束，返回館驛的路上，眾人一不發(fā)，氣氛凝重。原定的“戳穿謊”、“教育逆子”計(jì)劃無(wú)從談起。臉被打得生疼，卻無(wú)力反駁。

只剩下滿心震撼、不解，以及一絲不愿承認(rèn)的羨慕。

他們開(kāi)始認(rèn)真思考，必須重新審視北境，重新審視南境自身的問(wèn)題。此次北境之行的見(jiàn)聞，必將隨他們的返回，在南境高層引發(fā)更深層次的震動(dòng)。北境的影響，正通過(guò)這些渠道，悄然滲透并改變著南境的根基。

京城的大人們踏上了北境的土地。最初的喧囂過(guò)后，他們感受到的是一種截然不同的節(jié)奏。這里沒(méi)有京城的車水馬龍和人聲鼎沸，取而代之的是一種低沉而持續(xù)的轟鳴?？諝庵袕浡ｏL(fēng)的咸味、煤炭燃燒的氣息和金屬摩擦的獨(dú)特味道。

首先引起他們注意的是道路。腳下是異常平整、堅(jiān)硬的灰色地面，被稱為“水泥路”。馬車行駛在上面，幾乎沒(méi)有顛簸。道路寬闊，足以容納多輛馬車并行，并且劃分了清晰的區(qū)域。行人、馬車、還有那種被稱為“軌道車”的奇特交通工具，各行其道，秩序井然。這與京城狹窄、時(shí)常擁堵、雨天泥濘不堪的街道形成鮮明對(duì)比。

港口的景象更令人震撼。巨大的木質(zhì)和鋼鐵棧橋延伸入海，高聳的龍門(mén)吊如同巨人的手臂，將沉重的貨物從遠(yuǎn)洋船只上吊起或放下。工人們穿著統(tǒng)一的深色工裝，喊著簡(jiǎn)短有力的號(hào)子，動(dòng)作協(xié)調(diào)一致，效率極高。整個(gè)港口像一臺(tái)精密的機(jī)器在運(yùn)轉(zhuǎn)，看不到閑散和混亂。一位負(fù)責(zé)漕運(yùn)的官員默然不語(yǔ)，他管理的碼頭與此地相比，顯得原始而低效。

他們被安排參觀一座機(jī)械制造局。高大的廠房以鋼鐵為框架，鑲嵌著大塊玻璃，內(nèi)部明亮寬敞。各種機(jī)床排列整齊，由蒸汽機(jī)或水力驅(qū)動(dòng)。金屬的切割聲、鍛打聲、齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)聲交織在一起，震耳欲聾。工匠們，在這里被稱為“技師”或“工人”，專注于自己眼前的工序，對(duì)來(lái)訪的貴客只是匆匆一瞥，便繼續(xù)工作。生產(chǎn)的部件據(jù)說(shuō)要求“標(biāo)準(zhǔn)化”，可以互相替換。

_l