謝妙云住的院落叫做香璃院。
三表姐喜歡夾竹桃，這里栽了許多，如今深秋，那鮮妍如云的花瓣也陸陸續(xù)續(xù)地?cái)×?。霜降過后，木芙蓉倒是開得正盛，碗口大的花朵在枝頭顫巍巍立著。
但阮凝玉來到這里，卻依然感覺到一股寒冷之氣，直直地沁入肌骨。
洗漱完換了身衣裳，腰間戴了塊芙蓉玉，她這才去見了謝妙云。
踏入正堂，卻見謝妙云身側(cè)坐著位三十余歲的婦人，雖身著綾羅綢緞，可看起來竟比謝妙云要消瘦許多，她的腕上戴了辟邪的白玉鐲，卻有些撐不起來，只顯得她的手腕更空空蕩蕩。
阮凝玉走進(jìn)來時(shí)，正見謝妙云執(zhí)著青瓷小碗，細(xì)心給那婦人喂著金絲燕窩粥。她先向表姐行了禮，目光轉(zhuǎn)向那位陌生的夫人：“這位是……”
細(xì)看之下，卻見婦人雙眸空洞，瞳孔里竟透著孩童般的純粹。見到生人，她立即怯生生躲到謝妙云身后。
謝妙云忙放下碗勺，輕拍她的背溫聲安撫，“莫怕?！?
阮凝玉心里的那抹古怪更深了。
待婦人情緒稍定，她才從謝妙云臂彎后悄悄探出半張臉，偷偷看她。
阮凝玉凝神端詳她的眉眼，忽然怔住，總覺得有幾分熟悉。
謝妙云用帕子輕輕拭去婦人唇邊的粥漬，“是不是覺得眼熟？”
阮凝玉遲疑地點(diǎn)頭。
“你該喚她二舅母的?！?
謝妙云溫聲細(xì)語的，“只是你這聲禮，她如今也聽不懂了。”
婦人忽然伸手抓住阮凝玉腰間的芙蓉玉，癡癡笑起來，“亮晶晶……”
阮凝玉只覺腦中嗡鳴，慌忙解下玉佩遞到鄭氏手中。
二舅母？謝宜溫與謝妙云的生母鄭氏？
可舅母鄭氏不是早已亡故多年？又怎會(huì)以這般面貌出現(xiàn)在此處？
這難道便是跟謝府那件人人避而不談的陰私有關(guān)？
據(jù)說因著這事，府中知情的仆役或杖斃或發(fā)賣，最遠(yuǎn)的甚至被流放至海南荒蕪之地，只為了掩蓋消息。
她昨日回到謝府的時(shí)候，路上見到的皆是面生的仆人，深秋的謝府竟比嚴(yán)冬還要的寒冷。
“二伯母這些年……究竟遭遇了何事？”
鄭氏怎么會(huì)變成這樣？
謝妙云低頭看著鄭氏在玩著芙蓉玉佩，“是二堂姐偶然發(fā)現(xiàn)母親被囚在府中一處荒院?！?
“我竟如此愚鈍，年年去祠堂祭拜，卻不知她始終近在咫尺。那囚禁之地離我的香璃院不過百步之遙，十年來我無數(shù)次經(jīng)過那荒院，卻從未察覺，就這般任由她受盡折磨……”
謝妙云捧著玉碗的雙手止不住地輕顫，只勉強(qiáng)組織著語。
阮凝玉聽得心頭震動(dòng)。
二伯母被囚禁在謝府多年，伺候的仆人卻無一人走漏風(fēng)聲，可見囚禁她的必是府中位高權(quán)重的男主人。
阮凝玉腦海中迅速閃過幾個(gè)人影。
忽然憶起昨夜謝妙云曾提及謝凌，心頭不由一緊，莫非——！
她在袖下捏緊了手。
可那人如今已是朝中閣老，何等尊貴的身份......
謝凌的父親謝誠居。
怎會(huì)是他……
這位后來官至內(nèi)閣首輔的權(quán)臣，在任二十載雖無顯赫政績，卻維系著朝堂太平。待他自覺力不從心時(shí)，便從容致仕歸隱。
作為謝府家主，謝誠居確是永寧年間政壇上舉足輕重的人物。
可就是這樣一位重臣，囚禁了自己的弟媳鄭氏……
阮凝玉的手沒忍住顫抖起來。
若是謝誠居的事被傳了出去，朝堂上肯定會(huì)掀起一場殺人不見血的政治斗爭，牽涉眾廣，若謝誠居真的倒臺(tái)，他名下師生好友無數(shù)，還不知道會(huì)死多少人……
這件事被謝易墨這個(gè)侄女給捅出去，揭開了謝府這層遮羞布，才將謝府深藏的陰暗污濁暴露于人前。
此事自然導(dǎo)致謝誠居與二舅父謝誠安兄弟反目。
盛怒之下，謝誠安竟持匕首直刺兄長，幸而被謝誠居身旁的親衛(wèi)及時(shí)攔下。
原來當(dāng)年鄭氏嫁入謝府時(shí)，前往迎親的謝誠居便對弟媳存了不該有的心思。后來鄭氏“病故”，謝誠安悲痛欲絕，從此與發(fā)妻陰陽兩隔，卻不知這一切竟是謝誠居為滿足私欲，暗中安排假死，將弟媳囚禁在府中整整十年！令他永失所愛！
而謝凌的生母，當(dāng)年亦是偶然撞破謝誠居與鄭氏的私情。
彼時(shí)權(quán)勢滔天的謝誠居竟以她母族性命相脅，逼她守口如瓶。大舅母從此郁結(jié)于心，終至纏綿病榻而逝。
年幼的謝凌，就這樣永遠(yuǎn)失去了母親。
而謝誠居這個(gè)父親，也從未給過他一點(diǎn)父愛。
說到底，謝誠居對結(jié)發(fā)妻子從未有過真情，反將弟媳鄭氏視作畢生真愛。囚禁鄭氏的那些日子，夜夜逼迫她與自己歡好。
發(fā)妻遭兄長玷污，從溫婉賢淑的佳人被折磨成癡傻，兩個(gè)女兒自幼便失去母親，謝誠安如何能不恨之入骨！
當(dāng)?shù)弥x誠居竟曾逼迫鄭氏為他生育子嗣，而那孩童年幼夭折后，謝誠安便徹底瘋了。什么世家清譽(yù)、門楣榮光，此刻都已不再重要。他只想手刃這個(gè)道貌岸然的偽君子親兄！
謝誠居得知事情敗露，臉上卻沒有什么波動(dòng)。
謝誠安很震驚，他知道自己這位兄長自幼便性情孤冷，獨(dú)來獨(dú)往的，從未給過弟妹們半分溫情，久而久之大家也都習(xí)慣了。雖知長兄如父，他們始終恪守著敬重，卻萬萬沒想到，這人竟會(huì)對他妻子做出如此禽獸不如之事！
謝誠居讓家仆將親弟關(guān)了起來，不久謝誠安便在朝堂遭革職。