即將月底了，受封的準(zhǔn)備儀式已接近尾聲，小城馬上能多出位新晉貴族。
福蘭他們還是沒找到證據(jù)，來證明推測中那件可怕的事情。市長突然間不去教堂了，似乎是發(fā)現(xiàn)了有人冒充神甫來傾聽他的懺悔。
“他是個(gè)好人?！眲谵彼f，“我們不應(yīng)該去陷害一個(gè)好人，來謀取利益?！?
“女人心腸就是軟?！笨巳鸶恍?，“如果他真想當(dāng)凡間的圣徒，就得受點(diǎn)磨難，我不介意在弄點(diǎn)錢的同時(shí)，扮演一回魔鬼的角色?！?
福蘭微微笑著，“別急忙，我們也許能從老盧達(dá)先生當(dāng)年的舊人那里，找到消息?！?
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秋克太太奇怪地看著陌生的訪客，自從她的丈夫去世，很少有人來探望她了。
“我叫佩里，曾經(jīng)是秋克老師律師行的學(xué)徒，很抱歉，因?yàn)閯偦匕輦?，才知道老師已?jīng)過世。”戴著眼鏡，相貌斯文的男人站在門前，捧著一束白色的菖蒲。
“喔，請進(jìn)?！鼻锟颂H有些感動，秋克是有名的大律師，教出來的學(xué)生現(xiàn)在大部分都是行業(yè)內(nèi)的精英，但人一死，那些精英們就再也不來了。
佩里大概在秋克家停留了兩個(gè)小時(shí)，并在書房逗留了很長一段時(shí)間，“哈，這本書老師曾借給我看過?！彼鴷埽粫r(shí)感慨。
秋克太太不缺錢，但她討厭冷清，所以很感謝這個(gè)男人在寒冷的冬天，給家里帶來人氣。臨走時(shí)，佩里很不好意思地詢問，“我能帶走老師的一些遺物，做為紀(jì)念么？”
“當(dāng)然，一到冬天，打理起老頭子的書房就挺麻煩，拿幾本書走吧。你倒是幫了忙。”秋克太太和藹地說。
出門后，他徑直上了馬車，克瑞根正坐在車廂里，“伙計(jì)，有收獲么？”
“秋克律師真是個(gè)細(xì)致的人，文件都?xì)w檔放得妥當(dāng)。盧達(dá)家就是他當(dāng)年的客戶之一?！备Ｌm摘下偽裝的眼鏡和假發(fā)，“在那些合同里，我發(fā)現(xiàn)了個(gè)有趣的東西?！?
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“遺囑？”錢寧停止了切小牛排的動作。望著算是認(rèn)識了許久地律師，奇怪地問。他正穿著得體的繹紫色外套，小馬靴也擦得干凈，這是他唯一的一套說得過去的衣服，雖然住在破爛的租屋里，雖然口袋里沒幾個(gè)錢，但錢寧盧達(dá)還是努力表現(xiàn)出，他與身邊的普通人家有不同之處。衣服是要送到洗衣房漿洗的，平時(shí)他會溜達(dá)到咖啡館灌一下午廉價(jià)咖啡，出門也得坐馬車。
起初這條街的居民還敬畏地叫他老爺。私下議論著為何一位富人會搬來他們這里。但時(shí)間不長。錢寧地房東很快揭露了秘密，這只是喜歡擺花架子的破產(chǎn)者。對此，曾經(jīng)風(fēng)光紈绔過的敗家子很不滿意。甚至想找長舌房東理論一番，隨后他又想起，假如翻臉了，很難再找到這么便宜的房子，于是打消了念頭。
昨天剛從妹妹那弄到了票子，錢寧就迫不及待地找老朋友們玩了一夜牌，手氣簡直衰到如同被惡神詛咒一般，到天亮?xí)r，錢袋幾乎空了。
他腳步虛浮地朝家走去，當(dāng)路過煙草鋪時(shí)。他摸摸口袋，沒煙了，剛準(zhǔn)備進(jìn)去買點(diǎn)，突然想起自己還欠著老板十二塊錢，前天當(dāng)他準(zhǔn)備再除幾支小雪茄時(shí)，被老板拒絕。
“你已經(jīng)差我十二塊了，我很有原則，有工作但手頭緊的人能賒到二十塊，沒工作的最多十塊?！蹦菚r(shí)老板說?！岸嘧屇阗d了二塊錢，已經(jīng)是很尊敬閣下了?！?
“十二塊！區(qū)區(qū)十二塊！當(dāng)年這還不夠我給別人的打賞?！卞X寧嘀咕，他現(xiàn)在很想來支煙，可老板一定會先讓他還錢。
錢寧數(shù)了數(shù)錢，只剩幾個(gè)銀角了，他嘆著氣準(zhǔn)備離開，卻聽到身后有人叫著，“是錢寧盧達(dá)閣下？”
一位穿著褐色風(fēng)衣，風(fēng)度翩翩的中年紳士剛從馬車走下來，望著他，顯得頗為高興。
“你是誰？”
“您忘了么，我是佩里，當(dāng)年秋克老師的學(xué)徒?！?
秋克？費(fèi)了老大勁，錢寧才從記憶深處想起了這個(gè)名字，那是他父親的顧問律師，似乎在前兩年已經(jīng)去世。
“老秋克地學(xué)生，我記起來了?！卞X寧笑著說，事實(shí)上他對這個(gè)叫佩里地人毫無印象，當(dāng)年做為二少爺?shù)乃蹩赡苡涀∈畮啄昵澳硞€(gè)律師學(xué)徒的模樣，“噢，看你打扮混得不錯(cuò)?！?
“當(dāng)然，我目前在一家頗有名望地律師行做事?！迸謇镎f，“如果您需要法律方面的服務(wù)，可以來找我?！?
“也許吧?！卞X寧回答。瞧，以前家里的小學(xué)徒，現(xiàn)在居然比我有錢，世道變了，他嫉妒地想。勉強(qiáng)又應(yīng)承了幾句，錢寧要告辭時(shí)，煙草鋪老板正巧路過，見到他就喊道，“先生，你還欠我十二塊呢?！?
“我下次還你?！?
“你應(yīng)該去把衣服當(dāng)了，能值不少錢?！睙煵堇习宕蛄恐馓?，“我是小本買賣，如果你欠銀行十二塊，現(xiàn)在算上利息就得還十五塊，而我還是誠實(shí)地只找你討回十二塊?！?
錢寧很惱火對方拆穿了自己落魄的困境，還把十二塊這個(gè)本應(yīng)微不足道的數(shù)字重復(fù)了好幾遍。
“這位先生的欠款我來還吧。”佩里律師遞過來一張金卷，“再拿一整盒雪茄，要配雪松紙捻的手工細(xì)雪茄?！薄罢缒闼?，我已經(jīng)破產(chǎn)了?！卞X寧很不愉快地說，“多謝你的慷慨，但我沒錢可以讓律師賺了?！?
佩里律師親切地望著他，“請別把我想象成那種勢利的小人，你還沒吃飯吧，我在臨街的酒店剛好訂了位置?！?
于是在酒店地餐桌上，發(fā)生了開頭的那一幕。
“很抱歉讓您想起了去世的父親，我只是隨便說說?！迸謇飳⒁恢欢亲永锾顫M奶油和蘑菇的鵪鶉切開。
“父親是發(fā)急病死的，他的心臟一直不好。”錢寧嘆息，“因?yàn)槿サ猛蝗唬]有留下遺囑。”
“真是悲劇，不過能在子女的眼淚中去世時(shí)，也算幸福。”
錢寧放下刀叉，用悲哀地口氣說?！澳菚r(shí)我和大哥都不在城里，只有妹妹與妹夫，等我趕回來時(shí)，只能在教堂的靈樞前祈禱”，他突然想到了值得提高自己身份地事，“我妹夫就是本城地市長，可能他會需要一位顧問律師，我能替你介紹?！?
“謝謝?！迸謇稂c(diǎn)頭致謝。又喃喃自語，“你與大少爺都不在，老爺卻恰好逝世，根據(jù)那份草稿，得益最大的是……”
“什么草稿？”
“噢，沒什么，很遙遠(yuǎn)的事情了，現(xiàn)在已經(jīng)沒有意義?！?
“不，你是說我父親在去世前，曾經(jīng)立過一份遺囑草稿？”錢寧來了興趣。
佩里考慮了一會。繼續(xù)說。“對，秋克老師曾受過老爺這方面的委托，但那只是草稿。沒有第三方公證人在場，沒任何法律上的約束力?！?
“什么時(shí)候的事？”
“十八年前的11月24號?！?
錢寧在胸口劃著十字，“天，太湊巧了，父親就是在11月底去世地，莫非他那時(shí)聆聽到了亡者的召喚。我可憐的老父親?！?
“根據(jù)那份協(xié)議，您可以……喔，我說得太多了?！?
“請繼續(xù)，我很想知道，在父親的心目中。自己處于什么地位?！?
“好吧，既然您堅(jiān)持。因?yàn)楫?dāng)時(shí)協(xié)助老師的人就是我，所以還記得一些，嗯……風(fēng)矛船行的4成股份、宅子、大概總價(jià)值三十萬愷撒的珠寶與債券屬于大少爺。”“老頭就是偏愛大哥?！卞X寧喊道，“這差不多是大半的家當(dāng)了?！?
“您能分到東城一棟四樓公寓，以及商業(yè)街三個(gè)鋪?zhàn)优c八萬愷撒的現(xiàn)款。“錢寧敲了下桌子，“親愛的父親對我也不賴，假如按遺囑來，我靠公寓和鋪?zhàn)拥刈饨稹，F(xiàn)在就能安穩(wěn)渡日子了?！彼又婀值貑枺拔颐妹媚?？你已經(jīng)說了盧達(dá)家當(dāng)年地全部產(chǎn)業(yè)?！?
“這正是我剛才驚詫的地方，按那份遺囑，小姐只能得到一些衣物與首飾，總價(jià)值還不到一萬愷撒?！?
“天啊，看來妹夫能有今天，完全是因?yàn)楦赣H的那場病，我一定要向他說說這事，他應(yīng)該對我更好些?！?
“我奉勸你還是保持沉默?！?
“你不知道，妹夫?qū)ξ覍?shí)在太刻薄了?！?
“我應(yīng)該把話說明白點(diǎn)?！迸謇锇驯橇荷系冂R架推了推，“但事先申明，我的猜測完全是出于身為律師職業(yè)上的懷疑特質(zhì)，并不是針對誰或者危聳聽?！?
錢寧笑道，“你太夸張了。”
“那么，幾個(gè)關(guān)鍵詞，突然去世，留在病人身邊的，恰恰是遺囑上沒有繼承權(quán)的人，而遺囑沒能生效，那個(gè)人就此飛黃騰達(dá)。”
錢寧眨眨眼睛，當(dāng)他想明白律師的暗示時(shí)，一股寒意竄下他的背脊骨?！澳氵@是……沒可能……”
“我聽說市長先生經(jīng)常去教堂的懺悔室，而他又不是信徒。”佩里說，然后強(qiáng)調(diào)，“這是職業(yè)性的猜測，律師們總愛從陰暗的角度想問題。哎，您別放在心上?！?
“你如果拿不出證據(jù)，我非得好好揍你一頓?！卞X寧憤怒地站起來，“這是誣陷！”
“那您看看這個(gè)，我先前從老師地遺物中找到的?！迸謇飶奈募A里取出一張發(fā)黃的紙。錢寧接過來，只覺得手在發(fā)抖，口干舌燥。
“……我得離開了，勸您將今天的談話遺忘，別來找我，因?yàn)橐粋€(gè)小律師，可不想得罪身居高位的市長……”佩里還說了什么，錢寧已經(jīng)不記得了。他昏沉沉地離開酒店，直到晚上，他躺在床上，聽著窗戶上遮風(fēng)的木紙板被夜風(fēng)吹動的響動，忽然打了個(gè)寒顫，囊著被子坐起來，想著，“可能這張紙是假的，我得找人鑒定下，但如果是貨真價(jià)實(shí)，那我……”
他心中的慌亂與未知地恐懼，如同屋外，冷冽刺骨的風(fēng)。
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“的確是老師的筆跡?！靶〕锹蓭熜械男虚L拿著遺囑，仔細(xì)辨識，他曾經(jīng)在秋克那里實(shí)習(xí)過一年，“我這兒還有老師的手稿對照，很明顯，比如這個(gè)字母的轉(zhuǎn)折。老師習(xí)慣一筆帶過……”
“你確定？”
“確定?！?
錢寧抱著頭，眼珠血紅，腦海完全被妄想所占據(jù)，“那就沒錯(cuò)了，我得告訴妹妹，不，可能會讓她受到危險(xiǎn)，我應(yīng)該直接去警察局……”
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“你懷疑那位好名聲地市長。為了避免破產(chǎn)，真的謀殺了自己的岳父？”勞薇塔問，“為了錢，人什么骯臟的事都做得出來?！?