“伯騎士正治卿閣下,居然能在這里重逢。”福蘭聽(tīng)到有人喊他,是在伊費(fèi)茨塞的圣喬治飯店遇到過(guò)的凱特子爵夫婦。
夫人興高采烈地朝他招著手,“我剛才還在和丈夫談?wù)摰侥?。?
“能被美麗地女士掛在唇邊,是我的榮幸。”福蘭在她遞過(guò)來(lái)的手背上吻了下,“您的新帽子很美?!?
“謝謝,今年晚夏最流行的款式,您瞧,這特意裁剪出的菩絲……”
“好啦,親愛(ài)的,談?wù)撘路刹皇悄腥说脑?huà)題。”凱特子爵哈哈大笑,“抱歉,她一提到打扮就詣滔不絕?!?
“瞧你說(shuō)的,請(qǐng)?jiān)试S我抱怨一聲”,夫人對(duì)福蘭說(shuō),“他愛(ài)馬勝過(guò)愛(ài)我。就算夜里,也恨不得睡到馬廄中去?!弊泳舴驄D互相間埋怨著,話(huà)語(yǔ)中卻洋溢著打情罵俏的濃濃甜蜜。
“我記得您上次說(shuō)過(guò),擁有一匹好馬。”福蘭問(wèn),在圣喬治飯店時(shí),他就聽(tīng)出。子爵是位馬癡。那天的話(huà)題,除了福蘭的冒險(xiǎn)故事,就是凱特的育馬經(jīng)。
“馬是造物主的杰作,不瞞閣下,等會(huì)我的月神就要出場(chǎng),第二代純血馬,跑起來(lái)像月亮灑下的光輝?!眲P特子爵眉飛色舞,“它獲得過(guò)六次冠軍。甚至有人想花十萬(wàn)塊從我手中買(mǎi)過(guò)去?!?
“哦,真不賴(lài),我也剛投資了一匹馬。”
“太棒了,它今天會(huì)出場(chǎng)嗎?”
“嗯,就是第7號(hào)?!备Lm指著場(chǎng)地跑道上正在慢慢遛馬,準(zhǔn)備比賽地騎師們。
“天,7號(hào)?那是割風(fēng)!”子爵嘆息,“我的大冒險(xiǎn)家,對(duì)冒險(xiǎn)你是好手,但對(duì)馬。眼光可就不怎么樣?!?
“我覺(jué)得除了年齡大些。這馬很不錯(cuò),而且得過(guò)十多次冠軍?!?
“就如衰老的戰(zhàn)士,凋零的花朵。失去速度的賽馬也同樣是讓人悲傷的事情。”子爵說(shuō),“割風(fēng)斷過(guò)腿,當(dāng)年讓人窒息的速度,已然不復(fù)存在。如果你觀(guān)賞過(guò)前幾次比賽,肯定不會(huì)為它掏半毛錢(qián)?!?
“我倒希望它為我贏(yíng)來(lái)幾個(gè)冠軍頭銜。”福蘭不以為然地聳肩,“而且我對(duì)自己的眼力非常有信心,割風(fēng)是匹運(yùn)勢(shì)之馬?!?
“運(yùn)勢(shì)?”
“對(duì),無(wú)論是智謀還是武力,都比不過(guò)運(yùn)氣地重要。我在大海上遇到過(guò)最慘烈的風(fēng)暴,在沙漠?dāng)嗨畮滋斓那闆r下。奇跡般地尋找到綠洲。
運(yùn)氣,始終貫徹著人的一生,無(wú)論是國(guó)主還是皇帝,都得受到它的恩惠與眷顧?!?
“您說(shuō)得太神奇了,但我始終不認(rèn)為割風(fēng)能跑出好名次?!?
“那么打個(gè)賭,假如我的馬能在賽場(chǎng)上勝過(guò)您的馬,那么月神就屬于我,如果結(jié)果正巧反過(guò)來(lái),我送您十萬(wàn)塊?!?
“不。這對(duì)閣下不公平。”
“您就當(dāng)個(gè)怪癖的冒險(xiǎn)家,想揮霍掉自己的財(cái)富?!备Lm懇切地說(shuō),“十萬(wàn),只是個(gè)小數(shù)目,卻能讓我再度體會(huì)到那面對(duì)未知時(shí),血脈的沸騰?!?
“那……好吧?!皠P特不相信自己地愛(ài)馬會(huì)失敗。
很快,賽場(chǎng)上地鐘聲敲響,七名騎手操縱著馬,走到跑道上。其中月神、赤電兩匹馬的騎師都套著鮮艷的紅色外套,而其他人都是穿著淺色衣服。在拜倫,只有近期內(nèi)得到過(guò)冠軍地騎師,才有資格用紅色騎士服,來(lái)炫耀自己取得過(guò)的榮譽(yù)。
在皮革馬鎧與騎士服上,都能看到醒目的家徽或者標(biāo)志,它們都分別屬于賽馬贊助人的家族。比如月神騎師的衣服背部,就有著一只側(cè)面像的豹頭,那是凱特子爵家的徽章,而赤電,則是四只黑色直立獅子。
因?yàn)闀r(shí)間上來(lái)不及,割風(fēng)沒(méi)畫(huà)上任何印記,當(dāng)麥克深呼吸幾口后,指領(lǐng)著坐騎走到起跑線(xiàn)時(shí),看臺(tái)上響起熱烈友善的掌聲,不少人都認(rèn)識(shí)這匹好馬,并為它的遭遇感到惋惜。
鐘聲敲過(guò)十下后停止了,全場(chǎng)猛地寂寥了下來(lái)。短暫的沉靜后,號(hào)角“嗚嗚”地吹響了,騎師紛紛用踢馬刺迅速擊打著馬腹,風(fēng)馳電掣般沖了出去。
在前兩圈,割風(fēng)是倒數(shù)第三名,而排在第一地赤電,領(lǐng)先了第二名月神大半個(gè)馬身。
“干得好,咬住它!”子爵放下望遠(yuǎn)鏡,捏緊拳頭,滿(mǎn)臉都是潮紅,“月神的耐勁十足,越到后都越容易發(fā)揮優(yōu)勢(shì)。”
“噢,正治卿閣下?!弊泳舴蛉藧?ài)死了這個(gè)新鮮的稱(chēng)呼,“您的馬似乎落到了后面?!?
“我說(shuō),奇跡總會(huì)出現(xiàn)的。”福蘭回答。他推算著,滲入體內(nèi)的藥水,經(jīng)過(guò)汗水的排泄與奔跑時(shí)皮膚的高溫蒸騰,該發(fā)揮效用了。
混亂發(fā)生在第五圈。天有些陰,似乎一場(chǎng)夏雨就要落下,滾滾雷聲也在天際沉悶地奏鳴。每匹馬都是大汗淋漓,月神已經(jīng)跑到了最前列,但這個(gè)時(shí)候,它突然疑惑地?cái)[著腦袋,不再聽(tīng)從騎師的指揮,嘶叫著直立而起,不光是月神,其它地馬也不同程度出現(xiàn)了莫名其妙地興奮不安,甚至有一匹賽馬,張嘴咬向臨近的同類(lèi)。在發(fā)情時(shí),公馬之間往往會(huì)產(chǎn)生一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)斗。
只有割風(fēng)沒(méi)有受到任何影響,筆直沖向了終點(diǎn)。
整個(gè)看臺(tái)都目瞪口呆,特別是凱特子爵,望遠(yuǎn)鏡從他的手中滑落,“怎么可能!”他喃喃說(shuō)道。
福蘭對(duì)劑量把握得非常精確,混亂只維持了半分鐘,等賽馬們大夢(mèng)初醒般地重新恢復(fù)馴良時(shí),冠軍已經(jīng)產(chǎn)生了。
直到錦標(biāo)賽結(jié)束,人們還議論著方才的事情,能被大家都信服的意見(jiàn)是:馬匹被比賽中途的雷聲所驚嚇。
“割風(fēng)雖然速度不行了,但經(jīng)驗(yàn)還在,不愧是老牌的冠軍馬。”他們贊嘆。
凱特子爵臉色白得完全失去血色,他的腳在顫抖,“伯騎士爵士,愿賭服輸,月神歸你了?!弊詈髱讉€(gè)字幾乎是從喉管里擠出來(lái)般,一個(gè),愛(ài)馬之人,將自己珍愛(ài)的馬輸給別人,這感受幾乎是毀滅性的。
“您別當(dāng)真,那只是玩笑?!备Lm拒絕。
“如果一位貴族,不能按約定符行自己的諾,那他將顏面無(wú)存?!弊泳舭言律駹窟^(guò)來(lái),把韁繩塞到福蘭手中,別過(guò)臉,不忍再看。
“噢,美麗的夫人?!案Lm笑著對(duì)安慰著丈夫的子爵夫人說(shuō),“似乎我還沒(méi)送給任何禮物您。拜倫的禮儀我并不清楚,但在英格瑪,這實(shí)在是嚴(yán)重失禮?!?
他把馬繩遞給子爵夫人,“希望這份禮物您能喜歡,請(qǐng)務(wù)必接受,讓我能挽回不講究禮儀的名聲?!?
子爵知道對(duì)方為什么會(huì)這么做,他感動(dòng)得幾乎落淚。
福蘭在他心目中的印象,已經(jīng)由冒險(xiǎn)家上升到慷慨慈善家的地位。
在告別時(shí),子爵喊道,“對(duì)了,不知您對(duì)飛馬俱樂(lè)部感興趣不?”
“聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)俱樂(lè)部,不過(guò)要求嚴(yán)格,不但需要擁有名馬,而且還得有會(huì)員推薦。”
“您的割風(fēng)已經(jīng)有這個(gè)資格,而推薦……”子爵愛(ài)憐地拍拍月神的大頭,“我正好就是飛馬的老會(huì)員?!?
“在下次俱樂(lè)部聚會(huì)時(shí),我會(huì)向會(huì)員們推薦閣下?!彼兄Z,“請(qǐng)相信,如您這樣的紳士,一定會(huì)受到歡迎?!?
在回飯店的路上,福蘭想,“第一步,很順利?!?
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昨夜的星星告訴福蘭,今天會(huì)有場(chǎng)暴雨。
也許這預(yù)兆并非單純指氣候,在走進(jìn)黑河飯店時(shí),他望到了燒退了大半,又恢復(fù)了活力的芭蕊團(tuán)長(zhǎng),以及她身后,那位白金色頭發(fā),象牙般肌膚的漂亮姑娘。
“天,剛才一位叫卓爾法·隆奇的好先生,居然把我們的馬蒂達(dá)送回來(lái)了!”團(tuán)長(zhǎng)捂著胸口喊,“贊美天國(guó),讓父女能重逢!”
“你……是我的父親?”馬蒂達(dá)茫然地看著福蘭,又撫著額頭,“有點(diǎn)印象,可……”
“親愛(ài)的女兒,想死我了?!备Lm走上前,擁抱住姑娘,演戲要演足。而且他注意到,圣武士小姐說(shuō)話(huà)的口吻與行為舉止,不再像個(gè)弱智少女。如果說(shuō)以前是個(gè)幾歲大的孩子,那么現(xiàn)在,已經(jīng)像個(gè)十二、三歲的小小姐。
難道她的記憶正在恢復(fù)?想到這里,福蘭低下頭,看著馬蒂達(dá)修長(zhǎng)的脖子,眼眸中流淌過(guò)一陣猶豫,以及殘暴。
“我說(shuō)過(guò),下次,我絕不會(huì)留情,女士,請(qǐng)不要帶來(lái),我不愿面對(duì)的未來(lái)?!彼搿?
“我記得,這個(gè)男人照顧我的情景,但,他真的是我父親么?”她想雖然在旁人眼中,這是值得祝賀的父女大相逢。但無(wú)論是擁抱的,還是被擁抱的,彼此間,都覺(jué)得對(duì)方,非常陌生。
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