洛西南特還認(rèn)識(shí)他，動(dòng)物永遠(yuǎn)比人類(lèi)要忠誠(chéng)。這匹克萊茲代爾馱馬邁著小步，精神抖擻。
“伯騎士爵士?！眲P特子爵騎著月神，從后面趕過(guò)來(lái)，“你也不愿為了停車(chē)而耗費(fèi)半個(gè)小時(shí)？”
“雖然猜到會(huì)很熱鬧，但沒(méi)想到人會(huì)如此多?！备Ｌm說(shuō)。
“當(dāng)然，只要是坦丁的名流，無(wú)不想方設(shè)法弄到請(qǐng)貼，禮儀部的官員們。再最近幾天，可是最炎手可熱的一群人?！眲P特笑道，又低聲說(shuō)，“你的這匹馬有些不適合身份，如果騎割風(fēng)就妥當(dāng)多了?！?
“這匹馬跟了我很久，感情可比價(jià)值重要?！?
“喔，您真?zhèn)€是慈悲的人。”
他們邊交談著，邊把坐騎送到馬廄，然后走上鋪著錦緞地毯的大理石臺(tái)階，在出示請(qǐng)貼和經(jīng)過(guò)必要的安全檢查后。走進(jìn)了通往紅館大廳地拱門(mén)隧道。隧道上方金鏈懸吊著許多銀制大燈，正散發(fā)著柔和恰到好處的光線。
光鮮華美的衣裳與金銀珠寶互相輝映的浮華，是紅館此刻的主題。
坦丁的權(quán)貴。各國(guó)的外交大使，頗有名望的富翁，那一張張似乎普通人必須仰視的面孔，正裝出或溫文爾雅或嚴(yán)謹(jǐn)值得信賴(lài)的表情，嘴里吐出虛偽地恭維。
人群里，還有不少身上沒(méi)有明顯標(biāo)識(shí)，眼神警惕地人。他們應(yīng)該是暗中保護(hù)會(huì)場(chǎng)的秘密警察。
“如果用鐵條焊住門(mén)，再放上把火，明天整個(gè)拜倫就會(huì)崩潰?！备Ｌm有些不懷好意地想。
“唐恩柯利福財(cái)務(wù)大臣已經(jīng)來(lái)了，他是飛馬俱樂(lè)部的主席?！眲P特望著遠(yuǎn)處一角。說(shuō)道。
“能為我引見(jiàn)么？”
“當(dāng)然?！眲P特回答。
在人世間，任何事物都不是絕對(duì)地。如果一個(gè)喜愛(ài)醺酒的農(nóng)夫，會(huì)被旁人視為注定窮一輩子的莽漢，但換了藝術(shù)家，整日沉湎于酒國(guó)的行為，則是種于醉鄉(xiāng)尋求靈感的優(yōu)雅，缺點(diǎn)與優(yōu)點(diǎn)，永遠(yuǎn)因?yàn)樯矸?、背景的不用而互相轉(zhuǎn)換。
福蘭此刻在飛馬俱樂(lè)部的主席眼里，那應(yīng)該送進(jìn)修道院鐘樓。一輩子別放出來(lái)的容貌，也因?yàn)檠锏陌偃f(wàn)身家，異國(guó)的貴族頭銜，與凱特子爵繪聲繪色述說(shuō)過(guò)地那些冒險(xiǎn)經(jīng)歷——特別是面會(huì)過(guò)東方大皇帝的那一段——而變得不同，財(cái)務(wù)大臣對(duì)這位長(zhǎng)相奇特的先生，懷著濃厚的興趣。
“在東方，主管財(cái)務(wù)的官員，被稱(chēng)呼為尚書(shū)，領(lǐng)有正治上卿的爵位?！?
“喔，我聽(tīng)聞閣下在香格里拉，被叫做正治卿，不知同上卿又有什么不同?！?
“顧名思意，相當(dāng)于公爵閣下?！?
“贊美那制度，財(cái)務(wù)，可是一國(guó)興旺的血脈，由公爵擔(dān)任理所當(dāng)然。”唐恩柯利福大聲說(shuō)道，這種巧妙的恭維讓他很受用。唐恩起先只是個(gè)小小的男爵，因?yàn)榛实鄣囟鲗?，得到了伯爵的身份，但?duì)老人黨那些傳承百年的公爵世家來(lái)說(shuō)，不值得一提。
所以柯利福在私人信箋的落款上，往往只寫(xiě)下自己大臣的職務(wù)，而不是本身的頭銜。
“不知皇帝陛下是否會(huì)御架光臨?！备Ｌm探試地詢(xún)問(wèn)。
“眾所周知，陛下的身體一向不太好，我有消息說(shuō)，今天陛下不會(huì)來(lái)。”柯利福回復(fù)。
“很遺憾?！备Ｌm說(shuō)，然后把話題轉(zhuǎn)到伯爵的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，“聽(tīng)聞財(cái)政廳有項(xiàng)大工程，而您知道，我正在謀求投資，錢(qián)放在口袋里，只會(huì)發(fā)霉發(fā)臭，惟有流通，才能煥發(fā)出它本身的價(jià)值?！?
“閣下的信息很靈通，不過(guò)這工程的投資，已經(jīng)由官方與雙鷹銀行共同負(fù)責(zé)。”
“太可惜了?！备Ｌm聳聳肩，繼續(xù)談?wù)撝恍┰诙汲亲顣r(shí)髦的話題。
“無(wú)聊的交際場(chǎng)，但必須適應(yīng)。”他想。
“無(wú)聊的宴會(huì)，就像被綁架到臺(tái)上的猴子，被他人任意議論觀看?！迸寮дf(shuō)，她身穿一件白色鑲邊低胸禮服裙，潔白的胸口懸著幽幽發(fā)光的紅鉆項(xiàng)鏈，盤(pán)起的發(fā)髻間佩帶著工藝不凡的王冠似頭管，看上去華貴極了。
“今天是我們初次在公眾前共同亮相的好日子。”朱利爾斯皇太子充滿笑容地說(shuō)道。
也許是倒霉的衰日。佩姬想，她打發(fā)粘在自己身邊的朱利爾斯先離開(kāi)單人化妝間，確定沒(méi)人后，朝窗外說(shuō)，“查得怎么樣？”
石頭縫隙與裝飾間的一團(tuán)影子，逐漸顯示出輪廓，那個(gè)是矮小的男人，“主人，皇帝身邊守衛(wèi)森嚴(yán)。很多地方，我們?nèi)ゲ涣恕?
“難道影王的手下，只會(huì)夸夸其談？”
“宮廷里有兩位大師級(jí)的法師，而且，我們還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)秘密。”
“秘密？”
“和影王組織的身份一樣，宮廷里還有群神秘的侍從，如果不出所料，他們也應(yīng)該是龍脈者?！?
“這倒是個(gè)好提醒。”佩姬想著，問(wèn)，“如果正面開(kāi)戰(zhàn)，你們的勝算如何？”
“按組織里的等級(jí)劃分，皇宮中能力最強(qiáng)的也只是貴爵級(jí)，那些佩帶著紅色騎士勛章的家伙們不是對(duì)手?！?
皇太子的聲音從門(mén)外傳來(lái)，“佩姬小姐，宴會(huì)開(kāi)始了?！?
她吩咐，“現(xiàn)在別打草驚蛇。最為最隱蔽的棋子，你們得在最關(guān)鍵的時(shí)刻出場(chǎng)?！比缓蟪T(mén)外走去。
對(duì)與皇室的婚約，佩姬感覺(jué)是場(chǎng)陰謀，皇帝一直身體衰弱，指不準(zhǔn)幾年后就會(huì)再處理不了政務(wù)，得讓位給朱利爾斯。
這時(shí)候，陛下卻冒著風(fēng)險(xiǎn)，讓金雀花的女人成為日后的皇后。雖然在公眾的眼中，這是皇帝與貴族勢(shì)力和睦的象征，但真的會(huì)如此簡(jiǎn)單？
她在家族與皇室暗中角力的夾縫中，似乎成為了犧牲品與人質(zhì)。
“得建立只屬于自己的勢(shì)力，人材，我需要更多的人材?！迸寮г谛睦锵?，然后努力在臉上掛出笑容，去參加那該死的宴會(huì)。
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