棠風(fēng)陵主動(dòng)說(shuō)起了過(guò)去的事情。

“考上童生那年，我才十一歲。你們祖父高興壞了，拍著我的肩膀說(shuō)‘哈哈哈哈哈，我兒真有出息！’，那笑聲，整個(gè)村的人都聽(tīng)得見(jiàn)?！?

棠云麒聽(tīng)到這，忍不住接話：“爹比二弟厲害，二弟十六歲才考上童生呢。”

棠云麟：“……”

他那是因?yàn)闁|躲西藏，沒(méi)敢提前考好么！

棠風(fēng)陵心頭的那點(diǎn)沉痛，被兒子一打岔，減輕了不少。

他嘆了一口氣，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)變得平靜些：“可他那歡喜勁兒還沒(méi)過(guò)呢，人就倒下了，再?zèng)]起來(lái)。后來(lái)，就剩你們祖母和我相依為命了?！?

一句話，讓棠家?guī)讉€(gè)孩子都沉默了。

這是他們第一次聽(tīng)到父親的過(guò)往。

棠風(fēng)陵繼續(xù)說(shuō)了下去：“你們祖母身子骨本來(lái)就弱，為了我真是榨干了最后一點(diǎn)力氣?！?

“白天給人縫補(bǔ)漿洗，一個(gè)銅板一個(gè)銅板地?cái)€，夜里就著豆大的油燈紡線，手指頭磨得都是血口子。節(jié)衣縮食，就為了……為了供我去青州府學(xué)念書(shū)，好考那秀才?！?

“可是在府城，一個(gè)大小伙子，就算啃最硬的雜糧餅子，睡最破的大通鋪，一年下來(lái)，沒(méi)個(gè)十五六兩銀子也打不住。筆墨紙硯金貴得嚇人，寫(xiě)篇文章的紙錢(qián)，夠買(mǎi)半斗糙米了?！?

“好不容易，省吃儉用，我十四歲那年考上了秀才。我以為總算能讓她喘口氣，過(guò)兩天好日子了?！?

說(shuō)到這，他猛地吸了口氣，眼圈紅了。

“可老天爺不開(kāi)眼，不給人活路?！?

“喜報(bào)才到?jīng)]幾天，你們祖母就跟著去了……”

棠家?guī)讉€(gè)孩子也跟著紅了眼眶。

原來(lái)，父親當(dāng)年過(guò)得那么辛苦。

晏逐星攥緊了拳頭。

這真是麻繩專挑細(xì)處斷，厄運(yùn)專找苦命人。

方青鸞沒(méi)說(shuō)話，只是無(wú)聲地握緊了他的手。

棠風(fēng)陵側(cè)頭對(duì)她扯出一個(gè)有點(diǎn)發(fā)苦的笑，他聲音啞啞的。

“就那么幾年功夫，爹娘都沒(méi)了，就剩我一個(gè)?！?

“村里的老叔伯們看不過(guò)眼，祠堂里商量了又商量。拿出了族里最后壓箱底的三兩碎銀子?！?

“老族長(zhǎng)挨家挨戶去敲門(mén)，好話說(shuō)盡，東拼西湊，好不容易才湊夠了五兩銀子。就指望著我能去府城考那科試，搏個(gè)鄉(xiāng)試的資格，考上舉人，給村里爭(zhēng)口氣?！?

“五兩銀子啊……”他語(yǔ)氣沉重。

“聽(tīng)著是不多，可那是全村勒緊了褲腰帶，從牙縫里摳出來(lái)的?！?

“光是去請(qǐng)城里請(qǐng)人作保畫(huà)押，一人就得塞二百文。剩下的銀子還得管我往返府城近十天的腳程，就算住最便宜的大車(chē)店，啃最硬的干糧，那也還有考場(chǎng)里頭那些小鬼難纏需要打點(diǎn)，處處都是花錢(qián)的地方?！?

“結(jié)果我第一次考科試，就失敗了?！碧娘L(fēng)陵苦笑一聲，帶著濃濃的嘲弄，“那五兩銀子就這樣白白打了水漂?！?

“我不甘心。那時(shí)候才十五歲，總覺(jué)得還有機(jī)會(huì)。族里長(zhǎng)輩看我那樣，心疼又無(wú)奈。老族長(zhǎng)蹲在祠堂門(mén)檻上抽了一宿旱煙，第二天紅著眼睛，又厚著臉皮去求了幾家日子稍寬裕的，好說(shuō)歹說(shuō)，才又借來(lái)了三兩銀子，囑咐我一定要好好考?？紓€(gè)舉人回來(lái)，報(bào)答村里人?！?

“可老天爺像是專跟我作對(duì)！”他的語(yǔ)氣里帶上了一絲不易察覺(jué)的憤懣。