“三年后，我揣著那借來的三兩銀子，省了又省，再去考科試。還是鎩羽而歸，連鄉(xiāng)試的資格都沒拿到?！?

他閉上了眼睛。

說不下去了。

村里本就不富裕，為了他兩次折騰，前前后后八兩銀子沒了蹤影。

大家伙看他的眼神，也就從期待變成了失望，甚至還有點(diǎn)埋怨。

誰家日子都不好過，憑啥為了他個(gè)沒指望的功名，把家底都掏空？

族老們把他叫去祠堂，話都說透了。

讓他認(rèn)命吧。

村里實(shí)在供不起了。

讓他去當(dāng)個(gè)教書先生，安安穩(wěn)穩(wěn)的，每月也能掙幾百文錢，這樣可以早點(diǎn)把大家伙的錢給還上。

他能說什么呢，他只能答應(yīng)了。

他心里憋屈得要死。

明明他的文章不差，怎么就過不了？

他總覺得這里面有貓膩，可他一無權(quán)二無勢，只是個(gè)窮秀才，能上哪兒說理，能找誰告狀？

他連給衙門師爺遞狀子的潤筆錢都拿不出來。

“后來呢？”晏逐星忍不住開口詢問。

爹爹不是說考了三回么，這才第二回。

棠風(fēng)陵自嘲一笑：“那會兒真是萬念俱灰。覺得活著都沒意思了，白糟蹋了爹娘的苦心，白費(fèi)了族人那沉甸甸的八兩血汗錢。有天晚上，渾渾噩噩走到河邊……”

他頓了頓，眼神復(fù)雜地看向方青鸞。

“是你們阿娘?！彼曇羧岷拖聛?，“她那天正好從山上打獵回來晚了，在河邊洗臉，瞧見我失魂落魄地往水深的地方走。二話不說，一個(gè)猛子扎下去就把我撈上來了?！?

“她對著我劈頭蓋臉就是一頓罵?！?

“棠風(fēng)陵！你個(gè)書呆子，尋死覓活給誰看？你對得起你爹娘，對得起村里老少給你湊的八兩銀子嗎？”

方青鸞聽到這兒，哼了一聲，接口道：“可不是！那時(shí)候我獵到一張完好的狐皮，送去鎮(zhèn)上給貨商，頂了天也就賣二兩銀子。你這條命，值好幾張狐皮呢?！?

她的語氣雖是嗔怪，但卻帶著后怕和不易察覺的心疼。

棠風(fēng)陵也不惱，反而笑了：“是是是，夫人罵得對，我的命是好幾張好皮子換回來的?！?

他看向幾個(gè)孩子，繼續(xù)道：“你們阿娘不是咱村的人，是跟著她祖父祖母逃荒過來的獵戶，落了戶。她家中長輩前兩年也走了，就剩她一個(gè)。她性子風(fēng)風(fēng)火火，比男人還能吃苦。”

“她救了我之后，我便對她上了心。只可惜，我家境貧寒，還背了債，不敢同她表明心意，打算等還了債，她若還未嫁人，我就去提親?！?

棠家的孩子都是第一次聽到爹娘相愛的往事，都好奇不已，但又不好意思追問，只能用眼神催促父親繼續(xù)說下去。

“是么，那那個(gè)富商的女兒怎么說？”方青鸞幽幽地瞥了夫君一眼。

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