一路往北原行去,旱災的影響逐漸顯現，土地干涸龜裂,呼吸間都干燥得讓人難受,夏淵看著沿路骨瘦如柴的百姓，看著兩個孩子為爭半個饅頭一碗水而揪扯滾打，心中很不是滋味,眉頭一直緊緊皺著。
荊鴻問他,“殿下在想什么，”
夏淵說，“我在想，所謂百姓疾苦，不身臨其境當真是體會不到的，如此凄慘景象，我一介不了解情況的外人尚且于心不忍，此地的父母官又怎能狠得下心來，日日見他們飽受煎熬，卻什么也不做？”
“殿下的意思是？”
“水庫延誤工期之事定然要徹查，但我更要知道民怨的根源在哪兒，一會兒別讓人去通報了，我先親自去會會那個北原刺史，看他是真的鐵石心腸，還是另有苦衷。”
荊鴻目露贊賞：“殿下有這樣的想法，臣就放心了?！?
夏淵撇撇嘴：“怎么？你覺得我會不分青紅皂白，直接把那個刺史抓起來治罪嗎？那我跟朝堂上那些自以為是的家伙有什么區(qū)別？再說了，不是你說的么，不能被表面上看到的東西所蒙蔽，要想得更深、更遠……”
夏淵伸長胳膊表現“更深更遠”，荊鴻順勢給他套上一件尋常百姓的衣服，笑道：“殿下真是深謀遠慮，英明神武?！?
“你早就給我準備好了？”夏淵瞇著眼在荊鴻臉上掃了一圈，“我就喜歡聽你夸我，你再夸我兩句吧?！?
“沒得夸了，”荊鴻有些臉熱，給他整了整袖口，“去吧，你最喜歡的微服私訪?！?
車隊停在了北原城郊，靠近嵐珊湖j□j的河床，夏淵交代其他人暫時駐扎此地，方便給百姓施水施糧，然后自己先行離去，進了內城。
荊鴻組織眾人搭建了一個棚子，在這里給百姓施水施粥，同時讓孟啟烈等人分發(fā)他們從蔗溪帶來的木桶，并教授使用方法。很快，不少北原城的百姓聞訊而來，青壯年提著桶去挑水，婦孺?zhèn)冞^來幫忙煮粥，沒有哄搶也沒有吵鬧，事事有條不紊。
孟啟烈看到荊鴻濾水、劈柴、生火、煮粥，樣樣忙得妥帖，嘖嘖道：“沒看出來啊，你還挺有經驗的，以前還以為你是那種十指不沾陽春水，只會說說大道理的書呆子呢。”
荊鴻笑了笑：“孟小將軍有空調侃在下，還不如去多挑兩桶水來?！?
孟啟烈活動活動筋骨：“這就去。哎，輔學大人咱們打個商量，別喊我什么‘小將軍’了成不，我好歹是個虎賁中郎將，被你們喊得一點威信都沒有了?！?
荊鴻還沒說話，旁邊一個老婆婆顫巍巍地拽著孟啟烈的袖子哀求：“這位小將軍，這個桶……桶怎么用來著？”
荊鴻意味深長地看了他一眼：“孟小將軍，威信不是喊出來的?！?
“……”孟啟烈無以對，攙著老婆婆坐下，“大娘您在這兒歇會兒，這桶給我吧，我去給您挑水。”
老婆婆笑得見牙不見眼：“哎，好，好小伙子，當心著點兒，別摔了啊?！?
“好嘞，您放心吧，給您挑滿滿一桶回來?！?
堂堂虎賁中郎將就這么光著膀子挑水去了，還有幾個神威隊的侍衛(wèi)，也都脫了官服，甩著滿頭大汗幫忙，打井的打井，搬糧的搬糧，荊鴻望著他們的背影，不禁感慨：太子的身邊，不知不覺就有這么多好兒郎了啊。
臨近晌午，越來越多的百姓來到嵐珊湖畔，他們人手不夠，隊伍卻是越排越長，荊鴻忙得一刻也不得閑，連口水都顧不上喝，到后來眼前都有些發(fā)花了。
一只又一只的空碗伸到他面前，他往里面一勺一勺舀著粥，恍惚間，他聽到一個聲音說：“你賞我一口水米，我可許你一世榮華，跟我走吧……”
粥勺驀地掉進了鍋中，荊鴻愕然抬頭，面前是一張張面黃肌瘦的臉，他們全都舉著碗，眼巴巴地看著沉到鍋底的勺子。
并沒有說這句話的那個人。
沒有那個人。
“荊鴻？荊鴻？”
荊鴻看到夏淵在他面前晃動的手掌：“你剛剛……跟我說什么？”
夏淵納悶：“嗯？我說什么了？我剛回來啊，看到你在發(fā)愣。”夏淵看他臉色蒼白，很是擔心，“怎么了？”
荊鴻動了動唇，回過神來：“沒事，粥勺掉鍋里了?！?
“掉鍋里了？我給你撈出來。”說著夏淵摞起袖子，拿一雙大筷子夾起鍋底的勺子，在手上掂了兩下，“你是不是太累了？這邊我來吧，你去休息一會兒。”
荊鴻連忙攔著：“殿下，還是我來吧?！?
夏淵佯怒：“我還微服私訪著呢，你別殿下殿下的叫我。別擔心，我見過刺史了，從他府上調了些人過來幫忙，人手足夠了，不差你一個?！?
荊鴻四下看了看，確實比之前好了很多，便沒再推辭。
他靠坐在馬車中閉目養(yǎng)神，卻怎么也無法入睡。那一聲幻聽還回蕩在耳邊，像是在提醒著他當年踏錯的第一步。
那年他和胞妹青婉剛出臨祁，恰逢甌脫大旱，殺人飲血的凄慘景象就在他們眼前上演，他們心下不忍，便借著鏡語找到水脈，在集鎮(zhèn)上施水。
那時候，宇文勢下馬而來，一身落拓，卻對他說：“你賞我一口水米，我可許你一世榮華，跟我走吧……”
如今想想，這是多么諷刺的一句話。
的確是一世榮華，就連他的死，也是死在了他恩賜的榮華里。
臉上傳來冰涼的濕潤感，荊鴻睜眼，看見夏淵在用打濕的巾帕給他擦臉。
夏淵道：“醒了？你臉上都干得起皮了?！?
荊鴻嘆道：“這里水源緊張，水都是用來喝的，不能這么浪費?！?
夏淵挑眉：“那你今天喝水了嗎？”
“我……”
“我聽他們說了，你一刻也沒歇過，自己一口水也沒喝過。我現在就給你擦個臉怎么了？是浪費了多少水？你要不想擦也行，這帕子就放這兒，一會兒就干了，是不是就不浪費了？”夏淵把巾帕往旁邊一撂，甩給他一張賭氣臉。
荊鴻哭笑不得，拾起帕子，折好了給他擦臉，從眉眼到下巴，從鼻尖到耳后，擦得一絲不茍：“這樣就不浪費了?！?
夏淵的臉馬上就繃不住了：“你就哄我最拿手！”
荊鴻笑起來，結果嘴唇一痛，伸手一摸，竟然摸了一手血。
夏淵忽然眼中精光閃爍：“你看看，嘴唇都干裂了，來，我給你潤潤?！?
荊鴻有種不好的預感：“不用了殿下……”
“客氣什么，這個不浪費水的?！毕臏Y啄了一下，又湊上去，用自己的舌頭輕輕舔著，吮去小裂口處滲出的血，一直到荊鴻嘴唇上的皮都被潤平，又趁機撬開他的牙關去占便宜。
荊鴻被他抵在馬車壁上動彈不得，嘴唇上有些麻癢，大概確實渴得狠了，他不由自主地汲取著微帶腥甜的津液，舌尖與夏淵的相互勾纏。
正當夏淵處在興頭上的時候，孟啟烈的聲音在馬車外響起，而且就在他們這一側的窗邊，嚇得荊鴻瞬間僵住，動也不敢動一下。
孟啟烈：“殿下，差不多了，咱們進城吧，北原刺史說住處都安排好了。”
夏淵磨了磨牙：“知道了，走吧?！?