此類事情，沿途時有發(fā)生。秦明仿佛一位最高明的醫(yī)師，在帝國龐大的肌體上行進，沿途精準地切除著剛剛發(fā)現(xiàn)或早已潛伏的腐肉與病灶。他的存在本身，就是最有效的震懾與良藥。

這一日，鑾駕行至京畿外圍的最后一座大城――洛州。刺史率全城文武官員，于十里長亭恭迎圣駕，儀仗煊赫，場面隆重。

然而，秦明入駐行宮后，并未立即召見地方官員，而是先獨自立于宮苑高樓，遠眺洛水兩岸的沃野與繁華的城郭。夕陽西下，炊煙裊裊，一派太平景象。但他那雙深不見底的眼眸，卻微微瞇起。

“影七?！?

“在。”身影悄然浮現(xiàn)。

“這洛州城，太‘干凈’了。”秦明聲音平淡，“沿途郡縣，多少皆有積弊顯現(xiàn)，唯這洛州，政通人和，倉廩充實，案無積卷，民無怨…仿佛世外桃源?！?

“陛下明鑒?！庇捌叩吐暤溃奥逯荽淌吠踉?，出身太原王氏，為官素有清名。然…據(jù)屬下沿途零星所聞，洛州賦稅之重，冠絕京畿，只是手段…更為隱蔽。去歲曾有農(nóng)戶因欠‘修河捐’而被逼賣女，其女投河自盡，老者赴京告狀，卻…不知所蹤。”

秦明眼中寒光一閃而逝。

“清名？”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“朕，最不信的便是這‘清名’二字。準備一下，朕要看看，這洛州‘盛世’之下，究竟藏著多少魑魅魍魎?！?

是夜，洛州行宮燈火通明，刺史王允率眾官恭敬獻上盛宴，為陛下接風洗塵。席間，王允舉止得體，談恭謹，匯報政務(wù)條理清晰，滴水不漏，儼然一副干吏能臣模樣。眾官亦紛紛附和，歌功頌德，將洛州描繪得如同人間樂土。

秦明端坐主位，面無表情地聽著，偶爾問及賦稅、刑獄、漕運等細節(jié)，王允皆對答如流，數(shù)據(jù)詳實，看似毫無破綻。

宴席至半，忽聞宮外傳來隱約喧嘩。

王允眉頭微蹙，正欲起身查看，秦明卻抬手制止：“些許騷動，何勞刺史親往？交由侍衛(wèi)處置即可?！盻c