秦嶺南麓的氣候要比北方溫潤(rùn)得多，到二月下旬，凋零蕭條的山頭便泛起淡淡的青色，不再索然無(wú)味。

從墻頭望下去，殘缺的墻磚縫隙里，還殘存雨水沒(méi)有沖刷去的血跡，嫩黃的草莖似得到血肉的滋養(yǎng)，此時(shí)已頑強(qiáng)的鉆出頭來(lái)，甚至還有一兩朵細(xì)碎的粉白色無(wú)名小花已經(jīng)綻放。

韓謙站在城頭，神色凝重的往四處眺望而去。

雖然迄今已有十二萬(wàn)梁軍通過(guò)方城缺口，似滾滾鐵流般踏入荊襄大地，但梁軍并沒(méi)有辦法徹底封鎖丹江西岸的崇山峻嶺，因此韓謙他們被困淅川城中，也隨時(shí)能掌握漢水東岸、南岸的局勢(shì)發(fā)展。

棗陽(yáng)、隨州、郢州等城幾乎沒(méi)有像樣的抵抗，便相繼陷落，在天佑十四年元月下旬，梁軍以玄甲都為核心的南線(xiàn)主力，便都從郢州城東渡過(guò)漢水，進(jìn)入漢水西岸的石門(mén)山一線(xiàn)。

南線(xiàn)梁軍先攻陷石門(mén)山南面的平州城，然后堅(jiān)定不移往北推進(jìn)，與杜崇韜所部在北界山、宣城兩地接連激戰(zhàn)。

梁軍兵馬甚眾，又將強(qiáng)兵悍，作戰(zhàn)勇猛，杜崇韜于二月上旬不得不放棄北界山、宣城等襄州城北面的城隘，使得梁軍從南面逼迫襄州城下。

與此同時(shí)，北線(xiàn)梁軍也推進(jìn)到漢水北岸的樊城城下。

梁軍幾乎是兵不血刃拿下棗陽(yáng)、隨州、郢州等漢水東岸的重要城池，除了上萬(wàn)地方守軍淪為戰(zhàn)俘外，漢水東岸數(shù)十萬(wàn)民眾也都落入梁軍的控制之下，這使得梁軍南北兩線(xiàn)兵馬，進(jìn)逼襄州城、樊城之下，很快就從漢水東岸強(qiáng)征三萬(wàn)多精壯民夫過(guò)來(lái)參與圍城的工事修筑、戰(zhàn)械制造。

樊城與襄州城隔漢水相望，襄州水營(yíng)又擁有兩千多將卒、近一百艘大小小戰(zhàn)船，溝通兩城，照理來(lái)說(shuō)樊城與襄州互為犄角，就能夠像一把截天巨鎖，將漢水?dāng)r腰死死鎖住。

只可惜世人，更準(zhǔn)確的說(shuō)是立足以江淮地區(qū)、此時(shí)更著力往南經(jīng)營(yíng)的楚朝，更重視漢水南岸的襄城州，對(duì)漢水北岸的樊城，或者說(shuō)對(duì)襄、樊作為整體的戰(zhàn)略防御地位認(rèn)識(shí)嚴(yán)重不足。

杜崇韜以及前任出鎮(zhèn)鄧襄，以及其他委派到荊襄的刺史、兵馬使等大吏，主要還是全力恢復(fù)漢水南岸、東岸的州縣民生。

即便修繕城池，也是以東岸的郢州、隨州、南岸襄州城、宣城等城為先。

漢水北岸，民眾逃散、土地荒蕪，杜崇韜即便有心，只能調(diào)撥襄州的錢(qián)糧，也無(wú)力修繕之。

韓謙他們?nèi)ツ耆攵诌_(dá)襄州，樊城的城墻，還到處都是坍塌的缺口。

去年入冬之后戰(zhàn)事緊張起來(lái)，從江鄂等州調(diào)入襄州的錢(qián)糧激增，杜崇韜才有余力著手修繕北線(xiàn)的城壘。

不過(guò)，在確認(rèn)梁雍王朱裕率玄甲都精銳進(jìn)入南陽(yáng)盆地之前，鄧襄行營(yíng)對(duì)梁軍在西翼的戰(zhàn)略意圖認(rèn)識(shí)嚴(yán)重不足，以為他們最終所要抵御的，僅僅是梁軍二線(xiàn)兵馬并不會(huì)很堅(jiān)決的擾襲而已。

也因此，有限的錢(qián)糧都分?jǐn)偟綏楆?yáng)、唐河等北線(xiàn)諸多城壘的修繕之上，并沒(méi)有集中到樊城的修繕上。

到最后棗陽(yáng)、唐河等城都是兵不血刃的落入梁軍之中，而待梁軍殺到樊城之下時(shí)，風(fēng)吹雨打、近百年經(jīng)受十?dāng)?shù)次戰(zhàn)事摧殘的殘缺舊城墻都未拆除，僅僅是先補(bǔ)修缺口，然后就直接在殘墻的基礎(chǔ)上加筑到三丈多高。

樊城的城墻結(jié)構(gòu)及基礎(chǔ)有多脆弱，也就可想而知了。

梁軍此次打定注意要占領(lǐng)荊襄，也做好強(qiáng)攻大城的充足準(zhǔn)備，隨軍有大批的工匠，二月上旬就造出一批投石機(jī)，晝夜不休的收集石料轟擊樊城。

十多天后，樊城守城軍民便傷亡兩千多，脆弱的城墻也連片垮坍，再難守御。

杜崇韜不得不放棄樊城，將最后剩不到兩萬(wàn)的守軍都撤到南岸的襄州城。

擁有大大小小近百艘戰(zhàn)船的襄州水營(yíng)，由于在襄城州附近失去與敵周旋的開(kāi)闊水域，欲趁夜往漢水下游突圍，進(jìn)入長(zhǎng)江等金陵的水師過(guò)來(lái)會(huì)合，但在通過(guò)在宜城東南的水域時(shí)，被梁軍駕馭上百艘載滿(mǎn)柴草、油料后點(diǎn)燃的火船圍上來(lái)。

樊城失陷后，襄州軍的將卒士氣低迷，水營(yíng)夜航時(shí)遇到突襲，也無(wú)心作戰(zhàn)，一心想著逃跑，最后被倉(cāng)促間收攏降兵組建的梁軍水營(yíng)殺得大潰，千余將卒溺死、七八十艘戰(zhàn)船被燒毀。

樊城失陷后，漢水中游除襄州城外，要隘城壘幾乎都落入梁軍之手，梁軍更是在樊城與其南岸營(yíng)壘間修建鐵索浮橋，加強(qiáng)漢水南北兩岸的聯(lián)絡(luò)，為強(qiáng)攻襄州城做最后的準(zhǔn)備。

棗陽(yáng)陷落的時(shí)候，韓謙他們最先放棄滄浪城，并搶在梁軍再次突襲過(guò)來(lái)之前，將滄浪城的物資以及包括刑徒兵、山寨募兵周憚部以及民夫近三千人，第一時(shí)間運(yùn)入淅川城。

周數(shù)所部龍雀軍第三都，則第一時(shí)間乘船趕去荊子口。

待梁軍攻陷樊城之后，韓謙他們也最終放棄鐵鱷嶺，將李知誥、郭亮所部都撤入淅川城中。

目前，柴建、高承源、周數(shù)統(tǒng)領(lǐng)龍雀軍第三、第四都以及襄州軍張保部三千多兵馬，在荊子口抵擋梁國(guó)關(guān)中軍萬(wàn)余兵馬從武關(guān)方向殺過(guò)來(lái)的攻勢(shì)。