四周漆黑，雨聲瀝瀝，更漏聲回蕩在大殿之中。
姜吟玉身上的嫁衣還沒有干透，絲絲寒意從衣料間滲入肌膚。
孫太醫(yī)已經(jīng)離去，殿內(nèi)只有他二人，姜吟玉聽他說天快亮了，連忙站起身。
這時(shí)，殿外響起一道聲音，似乎是早起侍奉的小宦官：“殿下，到起身的時(shí)辰了，奴婢給您端了藥來?！?
那人敲了幾下門，沒等殿內(nèi)人回應(yīng)，便徑自推門而入。
姜吟玉聽到聲音時(shí)，已經(jīng)來不及躲藏。
小宦官貓著腰進(jìn)來，等關(guān)上門，抬起頭，看到立在案邊的兩人，神色霎時(shí)一變，愣在原地，訥訥道：“柔貞公主？”
姜吟玉低下頭，側(cè)開臉。
直到姜曜開口讓他過來，小宦官才緩過神來。
宦官吳懷快步走近，額間流下細(xì)汗，太過緊張，擱藥碗時(shí)一個(gè)不小心，直接將藥碗給打翻在地。
藥碗摔成碎片，聲音回蕩在大大殿。
吳懷雙膝一軟跪下，匍匐在地，局促道：“殿下恕罪！”
視線所及之處，出現(xiàn)一抹紅色的嫁衣裙擺，吳懷后頸泛起一陣雞皮疙瘩。
昨夜侍衛(wèi)們巡邏，四處搜尋柔貞公主的下落，其間還找到東宮來，吳懷在自己屋里也聽到了動(dòng)靜。
天子為了尋得公主，懸賞萬兩黃金，宮里人人伺機(jī)而動(dòng)。偏偏柔貞公主像憑空消失了一般，任由侍衛(wèi)把皇宮翻了個(gè)遍，也找不到半點(diǎn)蹤跡。
可誰能想到，柔貞公主藏身之處，不是旁的地方，正是東宮。
殿內(nèi)氣氛壓得人喘不上氣。
吳懷面幾乎貼著地面。
聽到頭頂姜吟玉道：“可否請(qǐng)你找一件干凈的衣裳來？”
潮濕的嫁衣還貼在姜吟玉身上，她衣裙沾著水珠，整個(gè)人仿佛從水里浸過一般，腳邊聚集了一汪水。
吳懷撈起衣袍起身，道：“奴婢去辦?！?
還沒走幾步，身后又響起姜吟玉的聲音：“等等?！?
吳懷轉(zhuǎn)過頭來，問：“公主有何事吩咐？”
姜吟玉道：“我想要一件宮女的宮裙，可以嗎？”
這話簡直讓吳懷眉心直跳，柔貞公主冒然出現(xiàn)在東宮，已經(jīng)讓人匪夷所思，這會(huì)要一套宮女的衣服，這是要做什么？
他腦子嗡嗡作響，朝太子投去詢問的眼神。
聽她這樣的要求，姜曜也沒多驚訝，只道：“去辦?！?
一盞茶的時(shí)間后，吳懷匆匆趕回，將宮裙遞給姜吟玉。
姜吟玉接過衣物，轉(zhuǎn)身繞到屏風(fēng)后面，沒多久后出來。
吳懷主動(dòng)上前，去接她手上換下來的嫁衣，道：“交給奴婢來處理吧?！?
姜吟玉想他是太子的手下，應(yīng)當(dāng)不會(huì)泄露自己的蹤跡，和他道了一聲謝，轉(zhuǎn)身又朝姜曜做了個(gè)禮，往殿門外走去。
此刻正值秋日清晨，夜幕還沒散去，熹光微薄，只天的邊際泛起一層淺淺的魚肚白。
姜吟玉眼皮直跳，不知為何總覺得隱隱不妙，壓下心頭不安，冒雨跑出殿去，很快身影便融入夜幕之中。
她走后，一陣?yán)滹L(fēng)灌入窗戶，吹得旁書架上佛經(jīng)飛散。
姜曜抬起頭，看到遠(yuǎn)處山巒疊嶂，烏云籠罩在皇宮上方，如同揮之不去的陰影。
大雨磅礴，有翻江倒海之勢(shì)。
昨夜雨下了一整夜，后山的山道變得泥濘不堪。
姜吟玉上了山，為了避免侍衛(wèi)的搜捕，特地走了一條偏僻的小道。
在一棵古柏樹邊，姜吟玉停了下來，觀察了一下四周的情況。
母妃的玉佩，是不是昨天掉在附近的？
她得趕快去地宮，然而那塊玉佩陪著自己長大，寄予了深厚的感情，姜吟玉不想把它弄丟，便一路留意四周，順便去尋找玉佩。
來回找了兩遍，無果。
此刻天已快亮，不容她再磨蹭，只得快步離開此地，朝地宮的方向走。
姜吟玉才要邁開步伐，恍惚之中，聽到了一聲長嘯，好似虎狼鳴叫，震徹森林。
一股不祥之感掠過心頭。
姜吟玉身子一頓，緩緩轉(zhuǎn)過頭。
只見樹林盡頭，慢慢悠悠出現(xiàn)一個(gè)龐然大物的身影，形狀恐怖，氣勢(shì)威嚴(yán)。
姜吟玉從前時(shí)常來后山游玩，不知有多熟悉這里，從未聽說過山上有什么兇猛的野獸，做夢(mèng)也沒料到有一天，會(huì)在這里遇上一只半人高的惡犬。
那惡犬并未完全露面，只從草叢里慢慢探出了一只棕黑色的前肢，然而也足以讓人膽戰(zhàn)心驚。
姜吟玉一刻之間，猜到了這只惡犬的來頭――
父皇雖然驕奢淫逸，卻沒有豢養(yǎng)猛獸的愛好，而衛(wèi)侯自起勢(shì)之后，特地在京郊的北苑建造“豹房”，關(guān)養(yǎng)了不少從北方擒來的猛狗獒犬，日日訓(xùn)練，使得那些猛犬體格和兇殘程度與豹狼無疑，聞血便暴起。
曾經(jīng)有不少俘虜，便被衛(wèi)燕丟進(jìn)豹房作了犬食。
上一次，衛(wèi)燕還與她說，等成親之后，就帶她去看看那些他養(yǎng)的寵物。
姜吟玉意識(shí)到什么，毛骨悚然地立在原地，旋即，思緒回籠，慢慢提起腳跟往后退。
她將腳步放得極其輕，一步一步后挪，磅礴的雨聲遮蓋住動(dòng)靜。
在她還差兩步便可出林子時(shí)，突然，那只惡犬轉(zhuǎn)過頭，猛地?fù)溥^來。
姜吟玉轉(zhuǎn)身往前跑，身后惡犬追上來，四肢踩在枯枝敗葉上，發(fā)出巨大的碎裂聲。
有洪水從天上傾瀉來，水聲喧囂，如潮奔涌。
姜吟玉臉被雨水打得生疼，沿著下山路狂奔了幾刻，就在快要被追
上時(shí)，前方出現(xiàn)一塊布滿青苔的磐石，她向右繞進(jìn)樹林。
惡犬緊隨不舍，跟隨其后，未料磐石被水澆得濕滑不堪，才踩上去，一個(gè)打滑，身子往外重重栽倒。
磐石外空空如也，山坡上種滿尖利的竹根，獵犬毫無防備地墜下去，背被刺穿，一連出現(xiàn)好幾個(gè)血窟窿。
好一番波折后，這龐然大物才恢復(fù)氣力，慢慢支起身子。
然這時(shí)，樹林之間，已經(jīng)不見姜吟玉的身影。
空氣里彌漫著令人作嘔的血腥味，猛犬張開口，邁開步伐，開始耐心地搜尋自己的獵物。
雨水好似永遠(yuǎn)沒有盡頭，綠意深深淺淺。
天才完全亮了不久，東宮便迎來了一位貴人。
小宦官吳懷聽到敲門聲，打開門，見廊下立著一眾侍女，為首簇?fù)碇粋€(gè)鮮衣麗服的少女。
來人不是旁的，正是當(dāng)今天子的第九女，安陽公主。
安陽公主似乎很是焦灼，也不待吳懷通報(bào)，便推門而入，奔進(jìn)了東宮大殿。
她跑到案幾邊坐下，眼淚一顆一顆掉落。
“皇兄受了傷，這些日子在東宮養(yǎng)病，妹妹心里掛念，一直想來看你……”
姜曜默不作聲，等她哭完了道：“何事？”
安陽公主放下手絹，坐直身子，哽咽道：“是關(guān)于衛(wèi)侯的，還請(qǐng)皇兄幫幫妹妹。”
她先是講述了姜吟玉如何逃婚的、后又描繪衛(wèi)燕當(dāng)眾割下李賁舌頭的場景。
“……衛(wèi)侯割下李賁的舌頭后，李賁夫人奔出，哭訴說她知曉姜吟玉藏身的場所，然而衛(wèi)侯派人去那里搜了，幾乎掘地三尺，都沒找到人?！?
安陽公主說完這話，又簌簌掉下幾滴淚珠。
姜曜不動(dòng)聲色抿了口茶，問：“柔貞躲在哪里？”
“后山！”
安陽公主捏緊手絹：“李夫人說姜吟玉躲在后山，衛(wèi)燕聽后，讓手下連夜運(yùn)來他養(yǎng)在豹房里的幾只獒犬，放到后山上，可那些獒犬都是吃過人的！他這么做，是不想讓姜吟玉活命了嗎？”
正在給二人添茶的吳懷，心口一跳，偷偷看向太子。
若沒記錯(cuò)，今早柔貞公主離開東宮，去的地方就是后山。
安陽公主面色蒼白，道：“還請(qǐng)皇兄救救我，姜吟玉本就是給我替嫁的，她若真在后山上死了，衛(wèi)侯再想娶妻，不就輪到我了嗎！她是沒了干凈，根本不顧身后留下來的一堆簍子！”
“父皇不管朝政，把宮廷弄得烏煙瘴氣，如今我能求的，只有哥哥你了……”
她伸出手去覆姜曜的手背，才觸及到對(duì)方肌膚，便被對(duì)方手上冰涼的溫度一激，冷得縮了回去。
姜曜神色平穩(wěn)，打量著她。
安陽公主被他的盯得惴惴不安，后知后覺意識(shí)到自己剛才那番話過于自私冷血。
想起皇兄一慣的為人品性，安陽公主猶豫道：“是妹妹太嬌蠻自私，說錯(cuò)話了，柔貞她畢竟幫了我一個(gè)大忙……”