馬背上那人戴著斗笠，手中提一把長刀，翻身下馬，將韁繩一遞，點頭道：“勞駕?！?

店小二這才發(fā)現(xiàn)來人竟是個年輕女子，大半張臉都掩在斗笠下，只露出一個略顯尖削的下巴，竟是十分白皙，幾縷長發(fā)被雨水淋濕了，黏在耳邊，露出一個秀美的耳垂，單就一個輪廓，便知道她絕不難看。

店小二一邊牽馬，一邊偷偷打量她，見她提著刀也并不畏懼，喜氣洋洋地問候道：“女俠趕路辛苦，可帶了蝙蝠令？有咱們家蝙蝠令的，吃住一律能便宜三成。”

那女客一頓，沒料到此地行腳幫如此奇葩，居然大張旗鼓地做起了生意，不由偏頭問道：“什么？”

她這一偏頭，店小二便看清了她的臉，心道一聲“好俊”，臉上笑容又真切了三分，涎著臉陪笑道：“形勢比人強么，都是逼的?！?

把一幫大流氓逼得從了良。

女客笑了一下，一抬手，掌中紅影一閃，露出一塊瑪瑙雕成的五蝠印來。

“五蝠！”店小二吃了一驚，當即知道來人必定與行腳幫淵源不淺，忙將腰往下一彎，說道，“您里面請，快請！有什么事隨時差遣，想吃什么也隨意點，咱們家沒有，也能叫小的們上街給您買去?！?

那女客卻擺擺手，只說了一聲“不必這樣叨擾”，便徑自進門，找了個靠門的小角坐了下來，面沖大門，像是要等人。

鴻運客棧中頗為熱鬧，大堂快要坐滿了，幾個小跑堂的行將要練出飛毛腿來，在眾人之間來回穿梭，腳下顯然都帶著功夫。

女客隨便點了一碗熱湯面，顯然是餓了，面端上來便一直將自己沉在熱騰騰的白汽里，一邊吃，一邊聽旁邊人吹牛侃大山做消遣。此間商人居多，銅臭氣甚祖，三兩語便能拐回到阿堵物上，各自吹噓自己進項，不知真的假的，聽著好像家家有金山。

忽然，鄰桌有一個尖嘴猴腮的中年漢子說道：“我不知諸位聽說了沒有，前一陣子我有個老朋友，乃是個販布的，走商路的時候碰上了‘那個’?！?

他一邊說，一邊用兩眼上比劃了一下。

有人小聲道：“鐵面魔？”

正在喝湯的女客頓了頓，偏頭看過去，插話道：“那個什么……鐵面魔不是在活人死人山么？怎么也跑到東邊來了？”

尖臉漢子見發(fā)問的是個漂亮姑娘，話便多了起

來，有意顯擺自己見聞，說道：“姑娘你想，那魔頭手下養(yǎng)了那許多打手，又不事生產，吃什么去？活人死人山那邊早就人跡罕至，打劫都沒地方打去，開戰(zhàn)這許多年，陸路陸路不通，水路水路也不通，能走的統(tǒng)共這么幾條線，我聽說此人前些日在晉陽那邊，如今又跑到了這里……咳，此人倒也知道羊毛不能可著一頭薅的道理?！?

旁邊有人急著發(fā)問道：“快別廢話了，然后呢？”

“那鐵面魔沿途截下他們，要從每個人的人頭上抽上七成的‘過路費’?！蹦羌饽槤h子道，此一出，座中眾人紛紛倒抽了一口涼氣，“我那朋友膽小惜命，眼見不好，便認了倒霉，他們倒也沒有為難，點了數(shù)目便放行了，還有拒不肯認與討價還價的，一個沒剩，通通被那鐵面人的鬼蟲子吸成了人干?！?

有人義憤一拍桌子道：“欺人太甚！”

座中一時沉默下來，這些人走南闖北，滾刀肉一般，提起金山銀山，全都一副財大氣粗睥睨無雙的樣子，此時卻又好似搖身一變，成了柔弱無依的升斗小民，惶惶不可終日地憂心著自己的前途。

好一會，有人道：“我聽人說那魔頭也并非所向披靡，當年在永州，曾經(jīng)敗走‘南刀’手下?！?

角落里的女客本來正在喝湯，聞立刻嗆了一口，她湯里加了一把辣的，嗆得眼眶都紅了，忙去摸茶水，好在眾人都各自發(fā)各自的愁，沒有注意她，她四下瞄了一眼，悄悄將放在一邊的長刀收到桌下，掛在自己靠墻一側的腰上，刀柄碰到了她腰間的一個荷包，她想了想，小心翼翼地將那荷包解下來塞進懷里。

就在這時，座中有人低聲嘆道：“可是這些好了不起的大俠們如今又在何處呢？你們說說這個世道，降妖的閉門不出，幾年不露一回面，倒是妖魔鬼怪橫行四處，唯恐別人不知道自己的聲名……唉，前些年老有謠說霍連濤霍堡主欺世盜名，乃是害死兄長的元兇，我瞧現(xiàn)在還不如他老人家在世的那會呢，好歹大家伙有個主心骨，現(xiàn)在可好，你們說霍堡主是偽君子、真小人，那列位不偽的，倒也給大家伙出頭說句公道話呀?！?

角落里的女客聽了這番話，微微一怔，手中的湯匙懸在碗上，半晌沒動。

突然，鴻運客棧大門又開，一個高大的男子走了進來。

此人沒帶任何雨具，澆得一頭一臉濕透的雨水，臉色慘白，眼角帶著一點淤青。此人相貌堂堂，神色卻頗為緊張，進門時站在門口，先頗有敵意的將整個客棧大堂中的客人都掃視了一遍，這才緊繃著雙肩，提重劍走了進來，不少膽小的以為他是來尋仇的，原本低聲說話的也跟著靜了靜，誰知此人進門時竟不小心被客棧門檻絆了一下，腳步登時踉蹌一步，險些摔倒，一只大手扶在墻上，半晌才喘勻這口氣。

這么一看，倒又不像是尋仇的，反倒像是被追殺的。

店小二遲疑了一下，上前招呼道：“客官……”

那男子沖他一伸手，手上有什么東西一閃而過，離得遠的人都沒看清，店小二卻面色一變，十分恭敬地說道：“失敬，您快里面請。”

那男子卻擺擺手，遞過一把碎銀并一個酒壺，說道：“不了，我還趕路，勞煩替我加一壺酒，包寫個干糧肉干路上吃，我這便走?！?

店小二不敢再勸，應了一聲，接過酒壺，卻沒拿銀兩，一溜煙地跑去后廚。

渾身濕透的男子深吸了口氣，勉強挺直腰，似乎想找個地方暫時歇腳，可是四下一看，眾行商無不面露遲疑，紛紛移開目光，不肯與他對視，卻又私底下一眼一眼地往他身上瞟。

男子見了頗為膩歪，好一會才在門口角落里看見一把空凳子，正是那獨行女客一桌。

他猶豫了一下，走過去低聲道：“姑娘，我坐一會歇個腳可使得？”

那姑娘沒說什么，做了個自便的手勢。

男子膝蓋好似陡然沒了力氣，一屁股癱坐下來，蹭得椅子“吱”一聲尖鳴，整個人往旁邊墻上一靠，就這么會功夫，他便閉上了眼，胸口起伏微弱，也不知是睡著了還是暈過去了。

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