江茉送走最后一波客人，看著后廚地窖里堆得半滿的發(fā)芽土豆，尋了塊粗布將土豆分裝成幾個小袋，又囑咐孟舟照看店鋪，自己則帶著鳶尾駕著驢車往城郊的農(nóng)戶聚居地去。
城郊的農(nóng)戶大多認識江茉，桃源居的蔬菜常從他們這兒采購，她給的價錢公道，說話又溫和，農(nóng)戶們都愿意跟她打交道。
這會兒日頭剛過正午，田埂上還有不少農(nóng)人在勞作，遠遠瞧見江茉，便有人直起腰打招呼：“江老板，這是往哪兒去？”
江茉笑著停下腳步，揚了揚手里的布包。
“王大伯，我這兒有些發(fā)了芽的土豆，想著你們種地有經(jīng)驗，問問有沒有愿意種的。等豐收了，我按市價收，還能多給些種子錢?！?
王大伯放下手里的鋤頭，湊過來看了眼布包里的土豆，眉頭微微皺起。
“江老板，這……種在地里能活嗎？我們祖輩種的都是糧食，還沒試過種這玩意兒?！?
“能活的?！?
江茉蹲下身，從布包里拿出一顆發(fā)芽的土豆，指著芽眼解釋，“這土豆發(fā)芽后，只要把芽眼切開，每塊帶著一兩個芽，埋在土里，澆足水，過些日子就能長出苗來。等長好了，地下結的土豆既能當菜，也能當糧，產(chǎn)量還不低。”
旁邊幾個農(nóng)人聽見動靜圍了過來，七嘴八舌地問著。
有人覺得新鮮，想試試。
也有人怕種不活，白費功夫。
江茉耐心地一一解答，還承諾若是種失敗了，她愿意補償種子的損失。
這下，有三戶農(nóng)戶動了心，當場就跟江茉約定，明日一早就來取土豆種。
江茉回去把土豆分成三份裝好，第二日給這三戶人裝車運走。
不料前腳剛離開沒多久，后腳他們又匆匆趕了回來，滿身狼狽，其中有一人身上還沾滿泥土。
“江老板！不好了！”
王大伯喘著粗氣，一把抓住江茉的胳膊，聲音發(fā)顫，“您今早送我們的那些土豆種，剛出城沒多遠，就被一伙土匪搶走了！”
江茉心里“咯噔”一下，手里的菜筐差點脫手。
她趕緊扶著王大伯坐下，又給三人倒了水：“您慢慢說，是怎么回事？土匪有多少人？長什么樣？”
趙家小子喝了口水，情緒稍穩(wěn)，接過話頭。
“得有五六個吧，都蒙著面，穿黑衣服，手里還拿著棍子。我們趕著驢車走在山坳里，他們突然從樹林里沖出來，二話不說就把車上的土豆袋往馬背上扔，我想攔，還被他們推了一把，摔進了泥坑里。”
他指了指自己的褲腿，滿是委屈，“他們搶完就往西邊跑了，跑得特別快，我們根本追不上?！?
李嬸也抹著眼淚。
“那些土豆種可是您特意留給我們的，還說種好了能當菜當糧，這可怎么辦??？我們還等著種下去，秋天能有收成呢！”
江茉皺緊眉頭，心里盤算起來。
西邊的山坳平時鮮少有人走，只有去鄰縣的商隊會從那兒過，怎么突然冒出土匪？
而且土匪不搶錢財，偏偏搶一袋子不能吃的發(fā)芽土豆，這事透著古怪。
“你們別著急，”江茉穩(wěn)了穩(wěn)心神，對三人說，“土豆種沒了，我們再想辦法。只是那些發(fā)芽的土豆有毒，若是被土匪拿去誤食，或者賣到別處，后果不堪設想。我得去一趟西邊山坳，看看能不能找到些線索?！?
孟舟這時從后廚出來，聽見這話，立刻說道：“姑娘，我跟你一起去！山坳里不安全，你一個人去我不放心?！?
鳶尾也連忙點頭：“我也去，多個人多份力氣?！?
“銀鈴去報官，剩下人在桃源居別亂走?！?
江茉轉身回屋取了些干糧和水，又拿了把鐮刀別在腰間，以防萬一。
三人跟農(nóng)戶們囑咐了幾句，便駕著驢車往西邊山坳趕去。
山坳里的路凹凸不平，驢車走得很慢。
江茉仔細觀察著路邊的痕跡，很快就在一棵老樹下發(fā)現(xiàn)了幾枚馬蹄印，還有一些散落的土豆皮。
顯然是土匪停留過的地方。她撿起土豆皮看了看，上面還帶著芽眼，正是她給農(nóng)戶的土豆種。
“看來他們確實往這邊走了?！苯灾钢R蹄印的方向，“這馬蹄印很新，應該剛過去沒多久，我們快追！”
孟舟立刻加快了驢車的速度。
又走了約莫半個時辰，前方隱約傳來馬車的轱轆聲。
江茉讓孟舟把驢車停在樹林里，三人悄悄摸了過去，只見不遠處的空地上，停著一輛馬車，幾個黑衣人正圍著馬車說話，馬車上還放著幾個熟悉的布包。
正是裝土豆種的袋子！
“果然是他們！”孟舟攥緊拳頭，就要沖上去，被江茉一把拉住。
“別沖動，他們?nèi)硕?，我們先聽聽他們說什么。”江茉壓低聲音，示意兩人躲在樹后。
一個黑衣人說道：“張老板說了，只要把這些土豆種帶回去，就給我們雙倍的工錢。這玩意兒真能做出跟桃源居一樣的土豆燉雞？我看就是些發(fā)了芽的泥嘎噠?！?
另一個黑衣人笑道：“誰知道呢，張老板要，我們就搶唄。不過話說回來，這土豆發(fā)了芽，吃了不會出事吧？”
“管他呢，又不是我們吃，出了事也是張老板的事。走，趕緊把土豆裝上車，別讓那丫頭追上來?！?
躲在樹后的江茉三人，聽到“張老板”三個字，心里都明白了。
原來是張元貴搞的鬼！
他為了搶桃源居的生意，竟然冒充土匪搶土豆種，真是荒唐！
“不行，不能讓他們把土豆帶走！”
江茉咬咬牙，對孟舟和鳶尾說，“孟舟，你去前面的路口，把驢車橫在路中間，假裝驢車壞了，攔住他們的去路?！?
拖到官兵來就萬事大吉。
兩人點點頭，立刻行動起來。
孟舟快步跑到前面的路口，把驢車趕到路中間，故意弄松了韁繩，自己跳下車蹲在地上，假裝修理車輪。
很快，黑衣人的馬車就駛了過來。
看到擋在路中間的驢車，為首的黑衣人皺起眉頭，喊道：“喂！你這驢車怎么停在路中間？趕緊挪開！”
孟舟抬起頭，一臉無辜：“這位爺，實在對不住，驢車的輪子壞了，我正修著呢，挪不了啊。”
黑衣人不耐煩地跳下車，就要去推驢車。
就在這時，江茉和鳶尾從馬車后面沖了出來，一把抓住馬車上的布包，用鐮刀砍斷鏈接車身的韁繩。
黑衣人大驚，回頭喊道：“有人搶土豆！”
其他黑衣人立刻圍了上來。