第九章
見了舒衡這一面,常念更沒有什么精神了,乏力軟綿的身子哪兒也不想去,只想立時(shí)就躺上瓊安殿軟乎乎的曇花小榻,再叫春笙給她熬煮一碗甜豆粥來,甜津津的粥,再配上那纏綿婉轉(zhuǎn)的話本故事,豈不美哉?
今夜宴席,她也算露過面。
于是常念差夏樟回萬壽殿傳一聲,只道她不勝酒力,先退下了。自己則與春笙轉(zhuǎn)道回了瓊安殿。
此時(shí),萬壽殿宴席正盛。
歌舞畢,戲臺(tái)子便搭了起來,江南來的名角兒唱的正是常念寫的那出《天倫之樂》。戲如其名,內(nèi)容大致說的是兩位母親及其兒女的一生,過程雖多曲折多磋磨,十分催淚,當(dāng)然,結(jié)局仍是喜聞樂見的圓滿,戲中最為津津樂道便是傳達(dá)出的懲惡揚(yáng)善的大義。
兩位母親一善一惡,教育出的子女也截然不同,行惡者,自食惡果,揚(yáng)善者,得上蒼垂憐。
在座好些生育了子女的夫人都感動(dòng)得涕淚連連,徐皇后也頗為真情實(shí)意地拿帕子抹了淚。
只有她身后的嬤嬤知曉,那帕子到底沾了多少蒜汁。
大戲唱完,皇帝心里頭大為動(dòng)容,感慨道:“父母之愛子,則為之計(jì)深遠(yuǎn)。”
他看了看坐在右側(cè)的虞妃,本以為是深有同感,不料卻是對(duì)上一雙看似平靜而含著審視的雙眼。
好似在質(zhì)問他:你摸著你的良心說,可對(duì)得起“愛子”這句話。
皇帝微怔,匆匆收回視線,若無其事地端起酒杯飲盡大口酒。
今日是皇后生辰,按理說皇帝該留宿長春宮的。然宴席結(jié)束后,皇帝的人雖與徐皇后回了宮安置,心思卻全然停留在虞妃那樣復(fù)雜的眼神上,翻來覆去到了半夜,還是披了件外衣起身,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),又繞到永樂宮門口。
守夜的小太監(jiān)瞧見皇帝,瞌睡蟲立時(shí)消失個(gè)一干二凈,恭恭敬敬開門,又急忙要去通傳,被皇帝攔下。
皇帝有些疲憊地?cái)[擺手,自己走了進(jìn)去。
夜色無邊,唯有宮殿的窗扇泛出昏黃的燈光,內(nèi)外伺候的宮人都歇下了,到了殿內(nèi),他不一語,靜靜倚在屏風(fēng)旁,看梳妝臺(tái)前銅鏡倒映出的女人。
那是一雙天生的含情眼,盈盈望過來時(shí),繾綣溫柔只漾著一人,這深宮充斥著利欲權(quán)勢,再純凈的人進(jìn)來待久了,眼底難免會(huì)染上幾分雜色,好似皇后,好似淑妃,又好似趙才人……許多事情,皇帝睜一只眼閉一只眼??芍挥杏輧耗请p眼,一如二十多年前那般,一顧傾心,一顧生欲。
這一刻的皇帝,更像是一個(gè)普通男人。
他著一身單衣,續(xù)著不長的胡須,雙鬢隱有白發(fā),年過半載歲數(shù),兒女雙全,可終究是老了,想要的始終未曾真正得到。
“皇上?”虞妃從鏡子里瞧見皇帝,不由得愣了一下,轉(zhuǎn)身問道:“這會(huì)子您不是該在長春宮歇下了?”
皇帝不甚在意地笑了笑,走到虞妃身后,替她拔下發(fā)髻上的簪子,淡淡道:“睡不著,朕過來瞧瞧你?!?
虞妃只望了他一眼,便起身,按著他的肩膀在繡凳坐下,手未抽開,力道不輕不重地揉捏起來。
皇帝酸痛的肩膀頓感舒朗,一時(shí)愜意得瞇了瞇眼。
今日靶場那一箭,誠如徐皇后那番擔(dān)憂說辭,風(fēng)光倒是風(fēng)光了,可也真真是快要了他半條老命!
偏這時(shí)候肩膀上的力道倏的一重,皇帝“哎喲”一聲,忙道:“輕點(diǎn),輕點(diǎn)?!?
虞妃冷哼一聲,力道慢慢輕了下去:“你說你,一大把年紀(jì)了,還跟孩子較什么勁?”
皇帝笑笑:“朕百步穿楊那時(shí)候,寧遠(yuǎn)侯那臭小子還不知道在哪吃奶呢1
虞妃懶的回他這話。
皇帝卻也不生氣,反而絮絮叨叨說起當(dāng)年英雄偉跡。
要說為何同樣一件事,靶場上皇后句句懇切擔(dān)憂卻還是遭皇帝冷眼忽視,而虞妃使使小性子,甚至不搭理皇帝,仍舊得皇帝歡心呢?
皇帝本就偏愛虞妃不假,更則是虞妃明白什么場合說什么話,無論何事都是不動(dòng)聲色的溫順貼心。
今日靶場上不光有后輩在,更多大臣家眷,便是真的關(guān)心,又哪能當(dāng)眾說那些子“身子出好歹”的晦氣話?將帝王顏面置于何處?
相反,就寢這時(shí)候,關(guān)起門來,無外人在,揉揉肩膀捶捶背,說什么都得皇帝歡喜。
這么多年了,皇后的心機(jī)手段不少,唯獨(dú)不懂這個(gè)理。
不光不懂,今日一連受氣吃癟,倒是把自個(gè)兒氣的不輕。
皇帝說到后面,便邊看著虞妃臉色,邊試探道:“實(shí)則寧遠(yuǎn)侯此人是外冷內(nèi)熱的性子,有責(zé)任有擔(dān)當(dāng),比起京城那些世家公子哥強(qiáng)了不止一星半點(diǎn)?!?
虞妃默默,回想今日女兒臉上從未有過的嬌羞,終是道:“臣妾未曾料到,阿念對(duì)寧遠(yuǎn)侯倒是當(dāng)真歡喜?!?
聞,
皇帝眉梢一喜:“是了!阿念喜歡,這樁婚事才是兩全其美。”
虞妃卻不接話了。
她這一輩子,從被迫踏進(jìn)宮門那一刻,便是毀了,如此,才格外害怕女兒再步她后塵,淪為權(quán)勢相爭的棋子,終其一生,不得自由,亦不得真愛。
一夜不得好眠。
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翌日一早,宋婉進(jìn)宮給虞妃請安時(shí),順道給常念帶了幾卷字畫。
都是大師顧生客的絕跡,千金難求,十分罕見。
常念素來醉心詩畫,當(dāng)下便赤腳下床拿起畫卷欣賞起來,愛不釋手,頭也不回地問:“嫂嫂,哥哥從哪里尋得這好東西?”
宋婉:“這顧大師雖已仙逝,他的長子倒是青出于藍(lán)勝于藍(lán),恰逢云游的顧氏后人正在京城,殿下知曉你身子骨弱,不宜出宮,特地請了人來府上小住幾日,畫作也一并求來了?!?
這話細(xì)聽起來,竟有些泛酸。
豫王對(duì)這個(gè)妹妹真真是寵到了骨子里,有時(shí)候比待宋婉這個(gè)結(jié)發(fā)妻子還要貼心。
常念頓時(shí)放下了手里頭的畫卷,抱住宋婉胳膊便道:“噫,我可是聽說了,前些日子為操辦皇后生辰,二嫂給嫂嫂使絆子,哥哥三兩句話便將嫂嫂護(hù)到身后了,如今誰不羨慕嫂嫂好福氣呀?哥哥是個(gè)不解風(fēng)情的,沒有嫂嫂調(diào)教,哪有這么貼心!阿念這是托了嫂嫂的福?!?
這二嫂,就是端王的王妃。
二王敵對(duì),內(nèi)眷自也是和平不了的。
常念心細(xì)如發(fā),一番話下來,不動(dòng)聲色便慰籍了宋婉心底那一絲絲酸,又增進(jìn)了姑嫂情誼。
她自然知道嫂嫂不是當(dāng)真嫉妒,只不過偶爾吃味,實(shí)乃人之常情,換作是她,若日后的夫君有個(gè)極寵愛的妹妹,也要酸得不行。
宋婉情不自禁彎了嘴角:“就你嘴甜?!?
常念笑盈盈的,忽然心生一計(jì):“嫂嫂,不然我出宮親眼見見這顧氏后人吧?”
“這……”宋婉猶豫片刻,面露難色,“嫂嫂做不得主,還要問過母妃才是。”
“哦?!背D钌裆罅讼氯?,隨便躺到曇花小榻上,兩眼一閉,欣賞字畫的興致也沒了。
宋婉最見不得她這小姑子這垂頭喪氣的模樣,當(dāng)下便道:“嫂嫂去同母妃說?!?
只見姑娘家低垂的眉眼頃刻抬起,光彩四溢:“好呀1
這反差著實(shí)有些大。
宋婉最終還是縱容笑笑,與她同去永樂宮。
有了宋婉勸說,虞妃雖千萬個(gè)不放心,還是同意了??沙舜后虾拖恼粒€需四個(gè)宮女跟隨,衣著一類也不可馬虎,臨行前,也是一通繁雜的叮囑。
能出宮,常念什么都應(yīng)好。
說起來,這諾大而繁華的京城,她總共也沒出去過幾次,兒時(shí)病弱,纏綿病榻不得走動(dòng),是沒法子。后來慢慢長大了,身體好了些,誰料十一歲那年出宮一趟,回來便染了風(fēng)寒,病了兩個(gè)月都不好,自此,她出宮又成了奢望。
話本子里寫的冰糖葫蘆酸酸甜甜的,路邊有小販捏面人,有雜耍,街口的餛飩遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞著香味,聽說那家陳記糕點(diǎn)鋪?zhàn)涌偸呛芏嗫腿伺抨?duì)……
當(dāng)車架行駛出了皇宮,到了熙攘的街道,常念才覺腦海中的一切凡塵氣息變得清晰起來。
車窗被她掀開一角,還未拿眼看,只鼻尖輕輕一嗅,就忍不住驚喜道:“我聞到了烤鴨香,炒栗子,還有甜甜的糯米糍粑1