五個月后，朝華身子漸漸重了，軍中無事時越多數時候都在府里陪著夫人，準備待產事宜。

誰知，幾日后八方快馬傳軍報回來，說是安城邊界多了一支蠻夷隊伍，專門挑夜深人靜的時候燒殺搶劫，行蹤不定，手段極其惡劣。昔日和平驟然被打破，居住城外的百姓們苦不堪。

時越得到消息，當機立斷，增派兵力馳援，沿邊界仔細排查搜捕，不料那伙人狡猾得很，眼看同伙陸續(xù)被逮，僥幸逃走的硬是躲著整整十幾日不出來，等警戒有所松懈后，又卷土重來，搶完就跑，還往邊防放火燒糧草。

這樣的境況，要一網打盡，永除后患，時越這個一城主將勢必要親自去一趟，以定軍民二心。

可朝華至多還有兩月便要生產，他此去歸期不定，身后有了牽絆，終究不如從前一般生死無懼。

時父看出兒子那一瞬間的私心，當夜就狠狠斥責一通。

“身在這個位置，你肩上背負的首要是安城百姓幾萬條性命！怎可因小家猶疑？你可知你遲疑這片刻，有多少深受蠻夷掠奪家破人亡的百姓會寒心？你可知倘若今日你一軍主將開了這個頭，明日會有多少人心生異心？今兒張三家中老母生病要休沐照料，明兒李四夫人生產要留府陪同……這個軍隊像什么樣子？百姓愛戴你，下屬擁護你，你當做出表率，要對得起這份信任?。　?

時越心中一震，面露愧色，當即垂頭應是。

回到后院，他沉默許久，不知該如何向小心扶著肚子、連夜里翻身都艱難的朝華開口。

沉默中，朝華把兩個厚實的護膝放到時越手里。

時越一怔。

朝華笑著說：“我都知道了，府里有嬤嬤和婆母，朝陽妹妹也會陪著我的，你放心去吧。如今天冷，你膝蓋不好，要注意保暖，不能再傷著了?！?

時越攥著那一對護膝，猛然憶起上回，他騙她隆冬時節(jié)膝蓋隱隱作痛，是因為偷吃了她的橘子糖，老天爺看不慣才略施小懲。

那時候，朝華傻乎乎地雙手合十，向上天禱告：我的東西就是夫君的，不算偷哦，老天爺，你罰錯人了。

原來她什么都知道，卻還愿傻乎乎的，信他胡。

“小嘉……”時越小心抱住朝華，喉間翻滾著一股子酸澀。

朝華像他夜里安撫她那樣，輕輕拍拍他后背，溫聲道：“不要舍不得了，我會乖乖等你回來，也不會養(yǎng)大灰狼的?！?

時越破涕為笑，鄭重應她：“好?！?

隆冬時節(jié)，大雪紛飛。

夫君不在的日子，朝華的話明顯少了許多，有時在窗邊一坐就是一整日。

常念經歷過很多次這樣的離別，知曉勸什么都沒有用，便靜靜陪著她。

一月份，風雪未停。

朝華在撕心裂肺的哭喊聲中生下一個大胖小子，嬰啼喧鬧有力，太醫(yī)雖不能馬上斷定智力，但可以確定的是，孩子很健康，時父時母喜極而泣。

與此同時，城外捷報頻頻傳回。

不過時越風塵仆仆趕回來，已經是半個月以后了。

他穿著冰冷堅硬的盔甲，身形高大挺拔，可是胡子拉碴，俊朗面上難掩日夜不休布防作戰(zhàn)的疲態(tài)。

時母抱孩子給他看，他只瞧了一眼，邁著大步回寢屋。

朝華還沒有出月子，忽一陣冷風進來，不由得打了個噴嚏。

時越腳步驟停，目光落在朝華身上片刻，桃花眸中浮現歉疚的笑意：“是我魯莽了，待我去換身衣袍烤暖身子再回來?！?

“誒……”朝華剛伸手出來，就見男人風風火火出去了。

時母緊接著進來，連忙攔住要下地的兒媳：“哎呦，可不許下地著了涼！”

朝華望著時越離去的方向，只好乖乖點頭。

時母又把剛盛出來的烏雞湯端過來：“來，先喝了這碗湯?！?

朝華猶豫片刻，還是老實喝了。只是剛喝完湯，時母又不知從哪拿出一碟去了殼的堅果，也遞到她跟前來，笑盈盈的。

“婆母！”朝華拖著長長的尾音，抱住時母，撒嬌一般的把下巴墊在時母肩上，“待會吧，待會再吃吧？”

時母一副認真神色：“這些小東西又不占肚子！就當吃著玩！”

“可您先前拿湯圓過來也是這樣說的?！?

“也是吃著玩！”

“……吃著胖呀。”

于是時母開始嘮叨她當初生時越那會子，因坐月子疏忽，沒補好身子虧空，以至于如今上了年歲毛病一大堆的種種慘痛教訓，可最后還是道：“罷了罷了，都依你，先放著，待會記得吃！”

朝華點點頭：“嗯嗯！”

徐嬤嬤在一旁看著，露出慈愛的笑，想起往事，眼眶卻慢慢濕了。

她們殿下自懂事以來，都不曾如此親昵地向徐皇后撒過嬌。

婆母，也算半個母親罷，甚至于，強過宮里那位生母。

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