第一章盛世(四)
從舅舅家逃也般地出來(lái),李旭才發(fā)現(xiàn)自己無(wú)處可去。附近幾個(gè)莊子里同齡的少年本來(lái)就少,家境寬裕些的,早就去學(xué)堂讀書(shū)了。家境困頓些的,則要跟隨長(zhǎng)輩下地當(dāng)半個(gè)壯勞力用,或自墜身份,去店鋪里做學(xué)徒給自家省一份口糧。此時(shí)正是上午,除了縣城里的潑皮無(wú)賴,誰(shuí)也沒(méi)有大好光陰可浪費(fèi)。
信馬由韁地走了一會(huì)兒,李旭有了一個(gè)好主意。快速跑回了自己家,把青花騾子牽回牲口圈里,上好草料清水,然后跑到廚房,胡亂找了些干糧填肚子。接著回到自己的小屋,把長(zhǎng)衫脫掉,換上一身麻布短衣。然后拿起昨日舅舅贈(zèng)送的弓,抓了半壺平素習(xí)射用的箭,興沖沖地奔莊外大青山而去。
上谷地方百姓胡漢混雜,民風(fēng)彪悍。此刻天下承平?jīng)]多久,大姓人家還保留著讓族中少年子弟學(xué)習(xí)刀劍、射藝的習(xí)慣。一旦族中那個(gè)少年在軍旅中混出些名堂來(lái),整個(gè)家族的勢(shì)力都會(huì)跟著突飛猛進(jìn)。即便不能陣前博取功名,土匪前來(lái)打劫時(shí),族中長(zhǎng)者也可以組織起他們保護(hù)家園。
李旭的射技在本族子弟中算得上首屈一指。傳說(shuō)中百步穿楊的本事沒(méi)有,五十步以內(nèi)十發(fā)七中還是有些把握。偶爾撞一回大運(yùn),一百五十步外射中脫兔的奇跡也曾經(jīng)發(fā)生過(guò)。只是他今天運(yùn)氣實(shí)在差,二十余支箭射出揀回,反復(fù)使用,最后幾乎射脫了羽,也沒(méi)射得半個(gè)活物。手中那支在妗妗口中價(jià)值高達(dá)三吊錢(qián)的“寶弓”用起來(lái)非常吃力,很難拉滿不說(shuō),弓臂處還總是微微震顫,總是把好不容易瞄準(zhǔn)的羽箭弄歪。只射了半日,素來(lái)有些膂力的李旭就被累得兩膀發(fā)軟,手指頭也磨脫了一層皮。若不是心疼此弓數(shù)千文的身價(jià),早解了弦,去了耳(注1),把弓背砸在石頭上當(dāng)劈柴了。
眼看著太陽(yáng)在樹(shù)梢頭已經(jīng)西斜,李旭只好垂頭喪氣往山下走。大青山綿延數(shù)百里,天黑后時(shí)常有猛獸出沒(méi)。一個(gè)人上山打獵,他可不敢耽擱得太晚。正走著,忽然聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)叢里亂草沙沙作響,抬眼望去,一只肥碩的狍子從左前方三十步處急奔而過(guò)。
這么好的機(jī)會(huì)李旭怎肯放過(guò),全身的疲勞頓失,取出箭,將弓一下子拉了個(gè)全滿。手指一松,羽箭如流星般向狍子射去。
山林中的野狍子素有傻名,奔跑的速度雖然快,卻很少做急轉(zhuǎn)彎。也是李旭時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn),那箭噗地一聲,端端正正從狍子后腰下射入,深入胸腹。
“哞!”急速奔跑的狍子發(fā)出一聲哀怨的長(zhǎng)鳴,緩緩倒地。喜得李旭心花怒放,拎著弓,快跑上前。此時(shí)正值秋初,山林里的野味攢了一春夏的膘,肉厚脂肥。如此大一頭狍子拖到舅舅的客棧中,保準(zhǔn)能擔(dān)當(dāng)小半月的招牌菜。把狍子身上的皮剝下賣(mài)給大戶人家做靴子,少不得又要賺上二三十文。
正當(dāng)他彎下身去,準(zhǔn)備拖那狍子前腿的當(dāng)口,猛然間心頭傳來(lái)一陣惡寒。李旭猛然抬頭,只見(jiàn)樹(shù)林中緩緩走出一頭毛驢大小的野狼,綠幽幽的雙眼正向自己凝望。
“??!”李旭嚇得大叫一聲,趕緊挺直了身體,彎弓搭箭。雖然出身于末枝,他也算個(gè)良家子弟,平素被人呵護(hù)得周到,少有獨(dú)自上山打獵的經(jīng)驗(yàn)。這么大的野狼他聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),更甭說(shuō)正面遇到了。
與狼相遇,最忌轉(zhuǎn)身而逃。大道理李旭背得比誰(shuí)都熟練,危急時(shí)刻,手里的弓卻不肯聽(tīng)從使喚。羽箭在弓}上亂晃,上上下下,就是瞄不上狼的腦袋。眼看著野狼一步步走近,馬上要附下前肢。李旭嚇得魂飛魄散,脫手一箭射了出去。
那箭勢(shì)若流星般從惡狼頭頂擦過(guò),“噗”地一聲入地半尺。那畜生亦是嚇了一跳,嘴巴間發(fā)出一聲低沉的怒吼,前爪在地上扒了兩扒,凌空跳起來(lái),直取李旭梗嗓。
此刻李旭再顧不上瞄準(zhǔn),抽出箭來(lái),一拉即放。箭一離手,隨即棄弓,從腰間摸出防身用的短刀,閉著眼睛亂揮。揮舞了半晌,既沒(méi)感到身體疼痛又聽(tīng)不見(jiàn)野狼動(dòng)靜,即將跳出嗓子眼兒的心臟稍稍回落,鼓起勇氣把雙眼偷偷張開(kāi)一條小縫兒,模模糊糊地看見(jiàn)地面上多了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡,那頭驢子大小的野狼,早已消失得無(wú)影無(wú)蹤。
直娘賊,給小爺爺玩什么鬼把戲。李旭大聲喝罵,前沖幾步,跑到一棵合抱粗的大樹(shù)下,背靠著樹(shù)干,以刀護(hù)頸,猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。出乎他的預(yù)料,惡狼并沒(méi)如傳說(shuō)中繞到他身背后在他轉(zhuǎn)頭的一瞬間偷襲。偌大林子間,除了落日投下的陰影外再無(wú)一物。秋蟬聲在樹(shù)枝上間或相聞,夾雜于其中的,則是自己粗重的喘息。
李旭無(wú)論如何也不敢相信自己揮刀亂舞居然能把一頭惡狼嚇逃了。提著刀四下轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子,直到踩上了地上的角弓,才相信自己的確已經(jīng)化險(xiǎn)為夷。恨恨朝誤事的角弓上吐了
口吐沫,抬腳欲將其踹碎。方抬起腿,笑了笑,又慢慢地將腳放了下去。
“這東西值三吊錢(qián)呢?”李旭愛(ài)惜地把這把差點(diǎn)讓自己送了命的“寶貝”撿起來(lái),插回背后的弓囊里?!案奶熳鰞r(jià)四吊賣(mài)給張家小五,反正他從來(lái)射不準(zhǔn)箭!”
回頭再看那頭狍子,早已死得透徹了。從肚腹箭傷處流出血已發(fā)黑,蔓延著在地上淌了一大片。這番看得仔細(xì)了,才發(fā)現(xiàn)狍子后腿上有一處深可見(jiàn)骨巨大的傷疤,顯然是被那頭惡狼所傷。即便李旭不用箭射它,用不了多久,它也要血盡而亡了。
“原來(lái)那畜生怨我搶了它的美食,怪不得找我拼命!”李旭這才明白為什么自己剛射翻了狍子,就引出一頭惡狼來(lái)。想想剛才九死一生的危險(xiǎn),心臟兀自上下亂跳。山風(fēng)吹過(guò),渾身上下不覺(jué)毛孔發(fā)緊。伸手一摸,原來(lái)衣服早已被冷汗?jié)裢噶?,濕漉漉地貼到了身上。
眼看著日頭將落,李旭不敢再耽擱,走到狍子身前,試圖將它扛上肩膀。雙臂晃了晃,又無(wú)力的垂下。全身筋骨無(wú)處不酸軟,居然再使不出半分力氣來(lái)。
“莫非那惡畜算到我無(wú)法扛獵物下山,所以才不跟我爭(zhēng)么?”李旭心中暗自叫苦,這里是大山深處,指望有人來(lái)幫忙,那是萬(wàn)不可能。向了片刻,急中生智,揮刀砍了幾根樹(shù)杈、葛藤,做了個(gè)爬犁。把狍子的尸體一點(diǎn)點(diǎn)滾到爬犁上,用葛藤一端樹(shù)爬犁,一端搭在自己肩頭。
“嘿!”李旭大喝一聲,邁步前行。樹(shù)爬犁被扯得咯吱生響,順著他的牽引,緩緩向前滑動(dòng)。跌跌撞撞走了幾步,李旭感覺(jué)腳下野草不住打滑。低頭看去,發(fā)現(xiàn)綠草上有一條血跡斜斜向上,遙遙地指到遠(yuǎn)處的密林里。
“莫非我慌亂中射出那箭傷了那畜生?”李旭驚詫地想。好奇心一起,身上又恢復(fù)了幾分力氣,心頭也覺(jué)得不那么虛了。膽子壯起來(lái)后,貪婪地打起了野狼的主意。
禽獸在春秋兩季換毛,一季脫絨,一季生絨。所以秋天的野獸皮毛最值錢(qián),那么大一張狼皮,兩石麥子都不換。想想拖了狼皮回去后母親的笑臉,李旭膽子越發(fā)大了起來(lái)。找了些樹(shù)枝將狍子蓋好,倒提著護(hù)身短刀,順著血跡追了下去。
大約追出兩里山路,在一塊凸起的石壁下,李旭發(fā)現(xiàn)了一個(gè)洞口。惡狼留下的血跡到此已經(jīng)變淡,卻斷斷續(xù)續(xù)地灑入山洞深處。李旭側(cè)著身子,把身子貼上石壁。一手舉刀,另一支手揀了塊石頭丟將進(jìn)去。
石塊在山洞中跳蕩有聲,卻沒(méi)有什么野獸被驚出來(lái)。李旭在山洞口蹲了片刻,聽(tīng)不到里邊有什么粗重的呼吸聲,橫了橫心,大起膽子摸了進(jìn)去。
山洞不深,洞口正向西方。此刻恰巧有落日的余暉射入,淡淡地照在一匹灰黑色的野狼身上。那頭野狼肚子上插了一根長(zhǎng)箭,通體呈黑紅色。箭尾處羽毛早已磨突,分明是李旭慌亂中射出的那枝。只嘆那孽畜生命力甚是頑強(qiáng),受了如此重的傷,居然還堅(jiān)持著爬回自己的山洞。