正當(dāng)他琢磨如何回答的時(shí)候，徐大眼站上前，搶先說(shuō)道：“羅將軍何等人物，怎么會(huì)理睬這點(diǎn)小事兒。只是他帳下的步校尉嘉許我等仗義，硬拉著吃酒到現(xiàn)在。還許諾說(shuō)，如果將來(lái)商隊(duì)在涿州、漁陽(yáng)、安樂(lè)各地有事情，盡管報(bào)他的字號(hào)！”說(shuō)著，趁別人不注意，用后腳跟輕輕踢了踢李旭的小腿。
“是，是羅校尉熱情，我們兩個(gè)被拉著走不開，所以，所以回來(lái)晚了！”從沒(méi)撒過(guò)謊的李旭結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，胸口處，感覺(jué)到有頭小鹿在一直跳個(gè)不停。
“嗯！”本來(lái)想欲發(fā)做一番的商隊(duì)副頭目張三沒(méi)了脾氣，鐵青著臉罵道：“經(jīng)商的笑迎四方客，什么時(shí)候輪到咱們報(bào)打不平來(lái)。一旦到了人家的地面上…….”罵到一半，想想現(xiàn)在還是涿州地界，得罪了官府更沒(méi)好果子吃。吐了口濃痰在地，用草鞋狠狠地跺了幾腳，悻然而去。
王二麻子見(jiàn)副頭領(lǐng)不說(shuō)話了，也跟著沒(méi)了詞。白天，他和老杜等人親眼看到姓步的校尉笑呵呵地把徐、李兩個(gè)小兔崽子送出了城。此人雖然只是個(gè)六品校尉，可在邊塞各地，虎賁鐵騎的校尉比一郡之首還威風(fēng)。萬(wàn)一與虎賁鐵騎破了面子，今后自己就甭想再通過(guò)涿州了。
“以后小心些，能不管的閑事就別管。一旦讓兩個(gè)胡子把你們傷了，我跟你們家里的人沒(méi)法交代！”孫九見(jiàn)自己的同伴都走開了，搖搖頭，嘆息著奉勸。看看兩個(gè)少年漲得通紅的臉，把聲音壓低了些，說(shuō)道：“他們下午賭輸了錢，心里不痛快。所以你兩個(gè)別惹他們。下午被你們所救的那幾個(gè)商販?zhǔn)菗P(yáng)州人，找上門來(lái)，送了兩大塊蘇綢給你們做謝禮。我替你們?nèi)奖桓C里了，你們好生收著吧！應(yīng)該值不少錢呢！”
“謝謝九叔！”李旭和徐大眼同時(shí)施禮。商隊(duì)頭領(lǐng)孫九的秉性與其他幾個(gè)**湖截然不同，豁達(dá)，大度，懂得疼惜晚輩，這樣的老人無(wú)論身份貴賤，都能令人心生敬意。
“早些睡吧，明天還早起呢！”孫九善意地笑了笑，轉(zhuǎn)身離去。
一場(chǎng)突然而來(lái)的風(fēng)波憑借徐大眼的從容應(yīng)對(duì)消失得無(wú)影無(wú)蹤，兩個(gè)少年相對(duì)著吐了吐舌頭，跟在孫九身后向各自的臥室里走去。
所謂臥室，只是正對(duì)著的兩間大屋。每個(gè)屋子中用木板相對(duì)著搭了兩溜通鋪，上面鋪了些稻草，供行商們休息。雖然有些簡(jiǎn)陋，比起野地里露宿，這已經(jīng)是高檔雅間了。所以此時(shí)在屋子內(nèi)，已經(jīng)響起了此起彼伏的鼾聲。
李旭躡手躡腳進(jìn)了屋，按孫九的事先指點(diǎn)，找到了自己的鋪位。被子卷已經(jīng)展開了，從邊角處齊齊正正的折痕來(lái)看，是九叔親手幫的忙。李旭心里感激，沖著窗外的身影使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手摸進(jìn)了自己的被窩。
一股溫水般柔和的感覺(jué)立刻順著指尖滑到了胸口。是上等的蘇綢，怪不得幾個(gè)賭輸了錢的老商販都看著眼紅。李旭借著窗外照進(jìn)來(lái)的月光捧起綢面，看到藍(lán)天上云絲般的顏色。這是大戶人家讀書人最喜歡的顏色，徐大眼身上就穿了這么一件，張小五也有一件類似的直裾，卻不舍得總穿在身上，只是重要日子才穿出來(lái)顯擺。
想想白天發(fā)生的事，李旭有些睡不著。步校尉策馬持槊的樣子就像刀刻一樣印在了他腦子里，一閉上眼睛，滿心都是那個(gè)雄姿英發(fā)的豪杰形象。比起這個(gè)清晰的英雄形象，步校尉所嘆服的羅將軍的樣子反而有些模糊。雖然羅將軍是個(gè)大大的英雄，他的故事令人熱血沸騰。
來(lái)回翻了幾個(gè)身，李旭還是睡不著。明知道自己這輩子注定與馬槊無(wú)緣，也沒(méi)機(jī)會(huì)像步校尉一般在如此輕的年紀(jì)就做了六品武職。白天跟徐大眼聊天時(shí)他了解到，即便是從了軍，普通士兵也很難出頭。世家子弟門路比自己硬，武技比自己高，升得自然比自己快。而自己這樣的小戶人家子弟，通常只有資格運(yùn)送輜重，或在攻城時(shí)抱了柴草填壕溝。死后也不會(huì)有馬革裹尸，而是胡亂一埋，沒(méi)幾天就便宜了野狼、禿鷲的肚子。
想起野狼，李旭又想起了被安置在馬廄一角的甘羅。自己這個(gè)主人不討大伙喜歡，甘羅估計(jì)也沒(méi)人照看。爬下鋪位，接著月光從自己的行囊中掏出一大塊肉干，李旭躡手躡腳溜進(jìn)了月色里。
月光如水一般瀉在滿是驢屎馬糞的院子里，整個(gè)地面如同被染了一層霜，柔和，漂亮。四野里很靜，偶爾有蟋蟀的叫聲從院子角落里傳來(lái)，澀澀地，好像被秋風(fēng)吹傷了嗓子。李旭記得自己臨行前，舅舅總是咳嗽。不知道他的嗓子現(xiàn)在怎么樣，吃了自己挖來(lái)的草藥，是否好了一些。母親呢，如此月光下，她又該坐在院子里借著月色踩織布機(jī)了吧。三日斷匹，總是不停地織麻布的母親好像很少穿新衣服，記憶里，她的每一件衣服都打著補(bǔ)丁。
離家才數(shù)日，李旭發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)非常非常想家了。臨行前那點(diǎn)流浪的喜悅蕩然無(wú)存，此刻藏在內(nèi)心深處的，只有對(duì)雙親的深深思念。然而，那個(gè)家在短時(shí)間內(nèi)他卻回不去了，征兵在即，據(jù)徐大眼分析，官府一旦著了急，誰(shuí)家的子弟都會(huì)強(qiáng)拉。想用錢買通關(guān)系的大戶人家，都得看看老爺們能否先保得住頭上的官帽。
一點(diǎn)燈光吸引了他的注意，那是主人家專門給商隊(duì)頭領(lǐng)開辟的小間。整支商隊(duì)內(nèi)，只有孫九有資格去住。想想老人一路上對(duì)自己的照顧，李旭又溜回屋子，抓起那塊蘇綢，向?qū)O九的臥室摸去。
腳步再次跨進(jìn)院子的剎那，他卻聽(tīng)見(jiàn)了幾聲吵鬧聲順著孫九房間的窗子沖了出來(lái)。
“你總是護(hù)著他，今天他敢管突厥人的閑事。出了塞，他就敢管別人的閑事，一旦給商隊(duì)惹來(lái)禍端，大伙都跟著傾家蕩產(chǎn)！”這是張叔的聲音，尖利中透出焦急。平素里，他總是笑呵呵的，呼喊李旭幫他做事。
“是啊，九哥。那小子根本不是做買賣的料子，又沒(méi)眼力架，脾氣又倔。什么都得人教，又好惹事。帶著他，將來(lái)肯定有數(shù)不盡的麻煩！”說(shuō)這話的是王麻子，李旭清晰地記得他說(shuō)話時(shí)嘴里那口令人惡心的黃牙。
“還有那頭小狼，眼看著越長(zhǎng)越大。九哥，您得拿個(gè)主意。大伙信任你，可不能由著他胡鬧。姓徐的咱惹不起，李大木是個(gè)三腳踹不出屁來(lái)的家伙，咱還怕他？”說(shuō)這話的是杜疤瘌。李旭知道，從離家的第一天起，此人就一直念叨在有間客棧吃的飯菜，付出了在別家吃飯一倍的代價(jià)?？赡翘欤钚穹置饔浀么巳私o自己的見(jiàn)面禮只是一個(gè)白錢，上面還缺了半個(gè)角。
剎那間，漫天無(wú)形月光都變成了有形的冷水，直澆在李旭身上。他覺(jué)得自己渾身上下冰涼冰涼的，血肉都被凍結(jié)在了一處。這就是最初當(dāng)著自己父母面拍胸脯，說(shuō)要照顧自己一路平安的“好友”。這就是曾經(jīng)摸著自己的頭，滿臉慈愛(ài)的長(zhǎng)者。只為了一個(gè)可能發(fā)生的危險(xiǎn)，他們就打算趕走自己，而昨天晚上，在自己幫他們給牲口喂水的時(shí)候，他們還說(shuō)帶著自己同行是福氣！
你親眼看到的，未必是真相。親耳聽(tīng)見(jiàn)的，未必是事實(shí)。李旭想起了楊老夫子的臨別贈(zèng)，眼里慢慢燃起了火焰。
“你們鬧夠了沒(méi)有，是不是打算站在旭倌床頭去，把這話親口告訴他！”孫九的聲音透過(guò)粗紙窗，慢慢傳了出來(lái)。不高，卻堅(jiān)定有力。李旭看見(jiàn)九叔站了起來(lái)，燈光把他的身影投在紙窗上，顯得如山般巍峨。
“你們逼我做什么，我都明白。我孫九今天也撂這一句話，如今薊縣城，準(zhǔn)備出發(fā)的商隊(duì)不止我這一撥。大伙誰(shuí)打算拆火加入別的商隊(duì)，明天早上別起來(lái)應(yīng)卯就是，我孫九決不攔著。但是誰(shuí)想把旭倌扔下，門都沒(méi)有。我再說(shuō)一遍，大伙聽(tīng)好嘍。今天晚上你們隨便嚷嚷，出了涿州，誰(shuí)要是對(duì)旭子動(dòng)歪心思，別怪我孫九不拿他當(dāng)朋友！”說(shuō)罷，把一件東西從腰間解下來(lái)，重重地拍在了桌案上。
張三、杜疤瘌、王麻子等人都被震住了。誰(shuí)也沒(méi)想到孫九會(huì)為了一個(gè)小毛孩子跟幾個(gè)老搭檔發(fā)火。幾個(gè)人嘟囔數(shù)聲，不敢再多語(yǔ)?？纯创蠡锊环獾臉幼樱瑢O九撫摩著短刀坐下來(lái)，低聲說(shuō)道：“那孩子是魯莽了些，可他心腸不壞。一路上，你們誰(shuí)的忙他沒(méi)幫過(guò)？。他沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門，一切得人教導(dǎo)?？伤媚銈兘虒?dǎo)第二遍了么？一個(gè)讀過(guò)書，熱心腸，知道冷暖的孩子，你們還忍心欺負(fù)他，不覺(jué)得丟人么？我也知道，你們是欺負(fù)他爹李懋老實(shí)，可兄弟啊，咱們別只顧著眼前。有句老話說(shuō)過(guò)，莫欺少年窮…….”
李旭擦了把臉上的淚，捧著冰冷的蘇綢，慢慢退開。他不想再聽(tīng)下去了，人世間也許就是這樣，有可能踩到馬糞，也可能揀到蘑菇。沒(méi)有一件事情生來(lái)完美，也不會(huì)是所有的人都欣賞你，理解你的付出。
當(dāng)天夜里，李旭做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)境中，他看見(jiàn)自己策馬持槊，沖殺在疆場(chǎng)上。而戰(zhàn)場(chǎng)周圍，無(wú)數(shù)陌生的或者熟悉的面孔，在大聲喝彩。
人不是牲口，不需要名種名血。醒來(lái)時(shí)，他牢牢地記住了虎賁將軍羅藝這句話。
注：普六茹，楊堅(jiān)的鮮卑姓。其父為鮮卑族爭(zhēng)戰(zhàn)立下大功，被賜姓普六茹。
酒徒：二更了，投票吧。
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