徐致深從塘沽回城,天剛擦黑，吩咐司機(jī)：“去馬場(chǎng)道石督辦府。”

石督辦前幾天回的天津，今晚石府宴客,他是座上之賓,因與石督辦關(guān)系一直不錯(cuò),可算是忘年之交,自然不會(huì)落他的面子。到了石府，石夫人聽說他來了,笑容滿面,親自來到廳口迎他。

石夫人姓柳，年近四旬，因?yàn)轲B(yǎng)尊處優(yōu),看起來也就三十四五的樣子。她其實(shí)并不是石督辦的原配，石經(jīng)綸管她叫小媽。他自己的親母，也就是石督辦的原配夫人多年前就生病去世了,原配沒了后，石督辦原本有意續(xù)娶柳氏，但她以自己出身不夠?yàn)橛?不肯上位，于是這么多年，石府正房空設(shè)。她早年出身低微,有傳據(jù)說伶行,但卻頗有見識(shí),進(jìn)了石家后,無論是持家還是對(duì)外，均獨(dú)當(dāng)一面，十分能干，因此無論在石家還是在外頭，柳氏都被人稱為石夫人，其實(shí)也就是正室了。

“有勞石夫人了?！毙熘律钸f上帶來的隨手禮，下意識(shí)地看了眼四周，廳里并不見石經(jīng)綸。

“石督辦回津，府里今晚貴賓云集，石公子去陪客了？”他隨口般地問了一聲。

石夫人將禮物接過，遞給邊上的管事，自己領(lǐng)著徐致深入廳，苦笑道：“前些日子，我陪督辦出了趟天津，回來后，督辦就說給他定親，娶汪家的小姐，經(jīng)綸不肯，和他爹鬧了起來，督辦氣不過，就把他關(guān)了禁閉，經(jīng)綸也是倔，不肯向他爹認(rèn)錯(cuò)，已經(jīng)幾天了，督辦就不讓他出門，更不許見客，今晚我想著人多，就勸督辦，先讓經(jīng)綸出來見客，免得旁人問長(zhǎng)問短，督辦正在氣頭，還是不聽，這事原本也不好說出去的，只是督辦對(duì)你一向欣賞，我向來也沒把你當(dāng)外人，你要是方便，見了他兩父子，各自幫我勸勸，父子這么頂著，誰也不讓，事情還怎么解決？”

徐致深“哦”了一聲：“原來這樣。父母安排的婚事，自然是為子女考慮居多。經(jīng)綸這就不對(duì)了。下回有機(jī)會(huì)我會(huì)勸他?！?

石夫人點(diǎn)頭：“可不是嗎，汪家小姐我見過，確實(shí)大家閨秀，知書明理，長(zhǎng)的也好，偏經(jīng)綸這孩子，連面都不肯見就一口回絕了，落了汪家老大一個(gè)沒面子……”

說著入內(nèi)。徐致深和出來的石督辦以及一眾相熟之人寒暄，隨后開席，一番觥籌應(yīng)酬，結(jié)束后被送出石家，大門外他上了車，取懷表看了眼時(shí)間，十點(diǎn)多了，叫司機(jī)徑回公館，路邊有個(gè)茶房打扮的人，攏袖縮肩地站在那里，翹首望著，看起來已經(jīng)在門外等了有些時(shí)候，見徐致深出來上車了，飛快跑上前，叫了聲“徐長(zhǎng)官”。

徐致深看向車外，認(rèn)出是大升戲院的茶房。

“徐長(zhǎng)官！”茶房滿臉陪笑，點(diǎn)頭哈腰，“金老板這幾天的堂會(huì)，長(zhǎng)官人雖沒去，花籃卻早早到了，擺那里人人看的見，金老板叫我向長(zhǎng)官代她道謝?！?

徐致深不置可否，唔了一聲：“還有事？”

“沒別的，金老板就叫我替她傳個(gè)信?！?

茶房從懷里取了封信出來，雙手遞了上來，行了個(gè)躬，轉(zhuǎn)身跑了。

徐致深接了過來，取出信，看了一眼，沉吟了下，讓司機(jī)改道，去大升戲院。

戲院里戲還沒散，前頭燈火通明，鑼鼓鏗鏘，似乎正在上演一出武生戲，司機(jī)停車，徐致深讓他在車?yán)锏戎?，不必下來，自己到了戲院門口，管事看見他來了，面露喜色，急忙迎了上來：“徐長(zhǎng)官，您來了？可好久沒見著您了！”

“金老板怎么樣了？還在唱？”

徐致深跟著管事一邊往里，一邊問。

“票都賣出去了，人沖著金老板來的，金老板說，就是唱死在臺(tái)上，也不能叫票友奔空。這不，連著熬了兩晚了，今晚硬還是上了臺(tái)，剛才才下來，立馬就昏了過去，不省人事，這會(huì)兒在后頭躺著呢?！?

徐致深微微蹙了蹙眉，加快了腳步。

戲院占地很大，前頭營(yíng)業(yè)，后頭連著一個(gè)大院子，里頭有個(gè)單獨(dú)的清靜院落，是小金花獨(dú)自所用，只是她平常并不住這里，這里只是她登臺(tái)時(shí)，用作歇息和化妝的地方。

徐致深進(jìn)來的時(shí)候，她已經(jīng)除了妝，換了身素凈的軟綢家常衣，躺在床上，烏溜溜的頭發(fā)披散在絳錦底面的筒枕上，襯的一張臉更加蒼白，神色憔悴，一動(dòng)不動(dòng)，伴隨著腳步聲，聽女傭說徐長(zhǎng)官來了，慢慢睜開眼睛，白白的一張臉上露出欣喜笑容，被女傭扶著，掙扎起身，趿了雙軟底繡花鞋下地，要來迎他。

徐致深示意她躺回去，她不肯，就靠坐在了床沿邊上。

女傭送上茶后退了出去，將門帶上，依稀能聽到前頭傳來的鏘鏘之聲，顯得房里越加靜了。

“身體不好，還撐著唱什么？怎么樣了？醫(yī)生來看過了嗎？”徐致深站在屋子中間，兩道視線投向她，語氣溫和。

油亮長(zhǎng)發(fā)順著小金花一側(cè)隆起的胸口垂到了腰間，電燈黃懨懨的光在她頭頂斜斜照了下來，白白的一張病臉，卻憑添了幾分平時(shí)鮮活時(shí)沒有的楚楚可憐之感。

“前天就來了，晚上也是和你前腳后步……”她的嗓子有點(diǎn)沙啞，“中醫(yī)西醫(yī)都瞧了，就知道說我身體虛，乏力，叫我多休息?！?

徐致深點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒大事就好。剛才我跟管事的說了，明天掛牌出去，換人唱你的場(chǎng)，你好好休息吧。”

“那怎么成！”小金花搖頭，“那么多老票友，就是沖著我的戲來的，都還買了票……”

“你身體要緊。不樂意的讓他們退票，戲院的損失，我來補(bǔ)?！?

小金花凝視了他片刻，手扶著床欄，慢慢站了起來，來到靠墻的一只金漆彩繪五斗櫥柜前，取出一個(gè)放著雪茄的煙盒，打開，遞到徐致深的面前：“抽吧。我知道你喜好這牌子，就存了一盒在這里，這是新的，前些時(shí)日剛買的?！?

徐致深微微一笑：“我老早就不抽這牌子了。往后不必給我留?！?

小金花一怔，托著煙盒的手，在半空停了一停，慢慢地放了下去。

他雙手□□了褲兜里，“這里也清靜，既然你身體沒大礙，那就最好，你早些休息吧，我還有事，我先走了?！?

他朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝那扇門走去。