第二天,懷著一絲難的心情，甄朱給喬治道森打了個(gè)電話，向他道歉,說(shuō)自己因?yàn)橥话l(fā)情況,不能去他那里做事了。
“薛小姐,很遺憾聽(tīng)到這個(gè)消息,但能冒昧問(wèn)一聲，你大約多久能夠解決事情？如果時(shí)間不是很久,我想我這里是可以為你保留的?！?
甄朱說(shuō)道：“非常感謝您的好意,但是我自己也不能確定，為免耽誤您的事情，所以今天打電話告知您這個(gè)情況?！?
那邊微微停頓了一下,說(shuō)道：“我明白了。謝謝薛小姐告知。如果日后你決定再出來(lái)工作，可以聯(lián)系我?！?
甄朱向他道謝，掛了電話。
隔兩日,張效年的五十大壽到了，徐致深一早就走了，說(shuō)晚上回來(lái)應(yīng)該會(huì)很遲,讓甄朱不必等他，早些去睡覺(jué)。
甄朱揉著困乏的眼睛起床，送他出了門(mén),目送他的汽車(chē)駛出那扇大鐵門(mén)后,回來(lái)獨(dú)自站在空落落的客廳里,環(huán)顧四周,忽然覺(jué)得有些茫然。
……
張宅當(dāng)晚張燈結(jié)彩，熱鬧無(wú)比，到的全是一腳踩下去，地皮也要抖三抖的各方頭面人物，不止天津，北京以及外地督軍團(tuán)里至少一半的大人物，齊聚一堂，一副碩大的名家手書(shū)百壽聯(lián)掛在這座歐式別墅的客廳正中，嗩吶樂(lè)隊(duì)在大門(mén)外迎客，張效年一身長(zhǎng)袍馬褂，笑容滿面，帶著夫人和隨到天津的幾個(gè)姨太太、女婿，在大廳里迎客，這場(chǎng)面，盛大是盛大，只是看起來(lái)，未免總有些格格不入之感。
因?yàn)榉ㄈA飯店的那一場(chǎng)驚魂，今夜這個(gè)壽筵，保安外松內(nèi)緊，做的極其嚴(yán)格，三天前開(kāi)始，徐致深就放下了別事，親自過(guò)來(lái)，安排各處暗崗，檢查每一個(gè)可能出現(xiàn)紕漏的地方，不放任何一個(gè)可疑人物入內(nèi)，到了今天，更是時(shí)刻沒(méi)有放松，在張效年和賓客往來(lái)寒暄之中，他站在角落里，恍若隱身之人，這廳堂里的任何異常蛛絲馬跡，卻不可能逃過(guò)他一雙銳如鷹隼的眼睛。
酒席之上，人人口中說(shuō)的是南北統(tǒng)一，效命共和，酒過(guò)了三巡，張效年紅光滿面，站了起來(lái)。
賓客知他有話要說(shuō)，紛紛停了觥籌，轉(zhuǎn)頭望向他，喧鬧的大廳，慢慢地安靜了下來(lái)。
張效年轉(zhuǎn)頭看向徐致深所在的席次，面帶微笑，說(shuō)：“致深，你來(lái)?！?
大廳里無(wú)數(shù)道目光，便齊齊轉(zhuǎn)向徐致深。
徐致深心中其實(shí)微微不解。
他自然記得前些天張效年曾說(shuō)過(guò)的要在大壽當(dāng)晚給他驚喜的那句話，但這驚喜到底是什么，他其實(shí)并不十分確定。
最有可能，或許就是當(dāng)眾宣布提他為南陸軍副司令，將南陸軍的實(shí)際指揮權(quán)交到他的手里。
這個(gè)位置，南陸軍系下的不少人都在覬覦，徐致深并不否認(rèn)，這也是他想要的。
在川西的長(zhǎng)義縣里，徐家或許坐鎮(zhèn)一方，但出了長(zhǎng)義縣，十年前的他，不過(guò)只是一個(gè)胸懷抱負(fù)的熱血少年，這十年間，他曾東渡日本，也曾為自己認(rèn)定的正義浴血而戰(zhàn)，然而，當(dāng)一步步從死人堆和傾軋局中走到現(xiàn)在，血液卻漸漸冷卻，心也慢慢世故。
當(dāng)年曾令他甘愿以三尺頸血相報(bào)的共和理想，漸行漸遠(yuǎn)，正如今夜此刻，在這些在旁的人物口中，不過(guò)成了一種用以標(biāo)榜自己的砝碼而已。
第二師師長(zhǎng)的位置，他已經(jīng)坐了幾年，這位置，慢慢已經(jīng)有些容不下他血液里的那種男人天生對(duì)于權(quán)力的欲望和追逐。
在眾人的注目之下，他慢慢地站了起來(lái)，走到了張效年的身旁，站定。
“致深是我張效年一手提拔起來(lái)的后起之秀，他也是我最為得力的愛(ài)將。我張效年常說(shuō)，寧可損失一個(gè)兵團(tuán)，也不愿損致深半根汗毛，以后的天下，就是他們這些年輕人的天下了。諸位都知道，我張效年年輕時(shí)出身低微，混到今天，半是天命，半是諸位給我面子，我膝下無(wú)子，如今還有個(gè)小女兒，留學(xué)歐洲，今晚原本要趕回來(lái)的，只是不巧，輪船延誤，耽誤了行程，但這無(wú)妨，今晚趁著喜慶，諸位也都在，一道做個(gè)見(jiàn)證，我就把小女許配給致深，從今往后，致深就是我張效年的半子！我心里高興，這一杯，先干為敬！”
他舉起酒杯，一飲而盡。
因?yàn)橄⑿嫉耐蝗?，誰(shuí)也沒(méi)有想到，壽廳里起先靜默了片刻，很快，笑聲四起，賓客紛紛起身，舉杯向張效年和徐致深道賀。
一個(gè)是叱咤軍政兩界的重量級(jí)元老人物，一個(gè)受知遇之恩的年輕的杰出高級(jí)軍官，這樣一個(gè)消息從張效年的口中宣布出來(lái)，非但沒(méi)有半點(diǎn)突兀，反而順理成章。
“恭喜大帥，得此佳婿！往后如虎添翼，勢(shì)不可擋！”
老曹壓下心里的失望，笑容滿面，引來(lái)周?chē)黄胶汀?
“致深，真是沒(méi)想到啊，往后咱們就是連襟兄弟了！大哥我還盼你多多照應(yīng)，替我在爹面前，多多美幾句?！?
劉彥生端著酒杯，笑嘻嘻地過(guò)來(lái)，和徐致深套著近乎。
周?chē)教幎际乔皝?lái)向他恭賀的人。徐致深在短暫的茫然過(guò)后，不知道為什么，眼前忽然閃現(xiàn)出那個(gè)相遇第一晚，在祖屋昏黃的燭火里，低頭在他手心用他的水筆一筆一筆認(rèn)真寫(xiě)字的女子的樣子。
他慢慢地看向身畔正在和人喝酒的張效年，微微遲疑了下。
“致深？”
張效年笑容滿面，看向了他。
他反應(yīng)了過(guò)來(lái)，終于向來(lái)自對(duì)面那些正投向自己的或羨慕，或妒忌，或惋惜的無(wú)數(shù)道目光露出微笑，舉了舉手里的酒杯。
張效年開(kāi)懷大笑。
“今晚雙喜臨門(mén)！上我預(yù)備了二十年的女兒紅！諸位給我老張一個(gè)面子，務(wù)必不醉不歸！”
壽廳里叫好聲一片。這時(shí)候，徐致深安排在外的一個(gè)部下進(jìn)來(lái)，到他邊上，低聲說(shuō)道：“長(zhǎng)官，江東譚青麟來(lái)了，說(shuō)是要給大帥賀壽！”
徐致深微微一怔。
譚青麟現(xiàn)在人稱(chēng)江東小王，但多年之前，徐致深以?xún)?yōu)異成績(jī)被南陸軍校派去日本留學(xué)深造的時(shí)候，和他曾同學(xué)一年，說(shuō)不上有大交情，但也算有舊。他的父親譚湘，如今在江東據(jù)地為大，風(fēng)光無(wú)限，把總統(tǒng)府也搞了個(gè)灰頭土臉，但當(dāng)年卻曾是張效年的手下，因?yàn)榉噶耸聝海粡埿戤?dāng)眾施以鞭刑后趕走。這些多年過(guò)去，譚湘在南方漸漸坐大，兩方雖明面上還沒(méi)沖突，但譚隱隱已經(jīng)有和張效年競(jìng)雄之意，何況前次法華飯店事件，譚湘的嫌疑也是頗大。
徐致深略一沉吟，來(lái)到張效年邊上，附耳低聲說(shuō)了幾句。
張效年已經(jīng)喝了不少的酒，臉膛通紅，微微一沉，哼了聲：“老的縮在后頭，把小的推出來(lái)，這是要來(lái)砸我的場(chǎng)子？”