“孤想想……”五皇子眼底的掙扎清晰可見(jiàn)。
沈柟深知自己的提議有些驚世駭俗，此時(shí)要五皇子立即做決定，確實(shí)很為難他，便不再多說(shuō)。也不怪五皇子會(huì)猶豫，沈柟從未面見(jiàn)過(guò)皇帝，所知的一切都是從別人的那里聽(tīng)來(lái)的，誰(shuí)知道準(zhǔn)不準(zhǔn)呢？
畢竟，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)皇帝會(huì)喜歡廢物一樣的兒子，尤其當(dāng)今陛下生性好戰(zhàn)，并不是個(gè)和善的性子。要在所有皇子都爭(zhēng)著表現(xiàn)自己的時(shí)候做一個(gè)無(wú)欲無(wú)求的人，聽(tīng)起來(lái)像押大小一樣兒戲，若是押錯(cuò)了，就前程無(wú)望了，這種后果也絕非常人所能承擔(dān)。
五皇子離開(kāi)后，沈柟回到書(shū)房。他如今住在京城一個(gè)小宅院里，比起侯府里他的院子要小得多，看著很有些寒酸。這個(gè)小宅院是他到京城后租下的，五皇子曾極力邀請(qǐng)他去自己府上住，被沈柟拒絕。沈柟盤(pán)算著要將嬌嬌也接過(guò)來(lái)，住在五皇子府上實(shí)在不便，何況皇子府上規(guī)矩比侯府定是只多不少，嬌嬌怕也受不住。
初入京城，又與五皇子結(jié)交，他不想太引人注意，是以只租了這么個(gè)小院子。院子雖小，但格局很好，前后院子都很寬敞，后頭院子還有個(gè)小池子，嬌嬌應(yīng)當(dāng)會(huì)喜歡。只是那池水有些渾濁，他盤(pán)算著過(guò)些日子將池子里的水抽干，在池底鋪上石頭，再引入清水，養(yǎng)些魚(yú)。四周依嬌嬌喜好種些花草，池邊再搭個(gè)小涼亭，若是雨天不便出門(mén)，在亭子里坐一坐也比悶在屋子里好。
嬌嬌怕悶，雨天在屋子里定是坐不住的。
他也仔細(xì)探查過(guò)，這個(gè)小宅院所處的位置雖并不是達(dá)官貴人聚集的地方，但既有他喜歡的僻靜，離最熱鬧的主街也不遠(yuǎn)，嬌嬌想去哪里湊個(gè)熱鬧都很方便。
待五皇子情勢(shì)更穩(wěn)當(dāng)些，他再請(qǐng)五皇子設(shè)法叫京中有名望的人家認(rèn)嬌嬌做養(yǎng)女，正正經(jīng)經(jīng)地迎娶嬌嬌過(guò)門(mén)做妻子。唯有這樣，才能令嬌嬌脫離過(guò)去的身份，叫旁人以后抓不到把柄。
到那時(shí)，大哥才不必介懷嬌嬌的過(guò)往，他要將嬌嬌的名字寫(xiě)在族譜上，也沒(méi)人有理由阻攔了。
在此之前，他可能要忍受一段很艱難的時(shí)日——在沈烈侯府所轄地域，他是侯府的三少爺，很多事做起來(lái)都非常容易，但在眼下的京城，他還什么都不是。若說(shuō)過(guò)去尚有些才名，如今因?yàn)樗p腿俱殘的緣故，大抵也抵消得差不多了。
他只怕這段時(shí)日過(guò)長(zhǎng)，會(huì)委屈嬌嬌很久。
她當(dāng)然不會(huì)在意，嬌嬌看著脾氣壞，其實(shí)最怕他為難。
但他不忍再叫她受委屈。只他無(wú)力阻攔大哥將她送離侯府這一樁，已經(jīng)夠委屈她的了。
門(mén)房許老頭將今日剛收到的信送過(guò)來(lái)，沈柟瞧見(jiàn)上頭是羅秀的字跡，立即閉門(mén)打開(kāi)看。
他隨五皇子回了京城，托羅秀替他查探嬌嬌的下落。羅秀這人表面上漫不經(jīng)心，一副敗家子模樣，一旦答應(yīng)了別人什么事，一定會(huì)全力以赴，是以沈柟才能毫無(wú)后顧之憂地上京城來(lái)。
羅秀的信不長(zhǎng)，只簡(jiǎn)單寫(xiě)了嬌嬌被送往西邊，曾入住黑店，之后的蹤跡暫不可尋。那間黑店已于上月被官府查封，店中人俱已行刑，暫無(wú)法得知嬌嬌是否在黑店里遭了毒手。他還在繼續(xù)查探，若有消息，定會(huì)立即告知沈柟。在信中，他還說(shuō)隨行的車夫練過(guò)許多年功夫，料想不會(huì)有事，叫他寬心。
沈柟萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，自己等了那么久，等到的竟是嬌嬌生死未卜的消息。
即便羅秀盡力寫(xiě)得委婉，又極力寬慰他，叫他不要把情況想得太壞，沈柟仍是從字里行間看出羅秀的難處——羅秀定會(huì)全力搜尋，但嬌嬌很有可能已遭逢不測(cè)。
沈柟手指收緊，令信紙倏然皺成一團(tuán)，指節(jié)也因太過(guò)用勁而泛白。
她是林氏阿嬌，敢敲詐他阿兄，敢為了他得罪家里人，也敢為他要娶妻同他翻臉。她為了自己想要的一切什么都豁得出，得不到誓不甘休，如今她要的東西還沒(méi)有到手，必不會(huì)輕易叫自己?jiǎn)拭瑢?duì)罷？
嬌嬌……
沈柟喃喃地念著這兩個(gè)字，久久不能回神。
沈檀一番嚴(yán)刑逼供，令慶元幾乎成了一個(gè)廢人，也終于逼問(wèn)出了幕后主使。
他撐著拐杖，踉踉蹌蹌地從柴房里走出來(lái)，對(duì)來(lái)不及避開(kāi)的嬌嬌也視而不見(jiàn)。
不怪他這么驚訝，就連嬌嬌也實(shí)實(shí)在在地被驚到了——慶元說(shuō)，這一切都是侯府二爺沈桁指使的。沈桁早已依附太子，沈檀卻拒不肯站隊(duì)，將整個(gè)沈烈侯府的身家性命都交到太子手里，
沈桁才會(huì)選擇舍棄兄長(zhǎng)。
兩兄弟曾為此事?tīng)?zhēng)吵得很厲害，沈檀放了狠話，說(shuō)只要他一天掌著侯府，沈烈侯府就絕不會(huì)依附于任何一個(gè)人。他甚至警告沈桁，若沈桁不安分些，就滾回侯府做個(gè)清閑的二少爺。
沈桁的計(jì)劃便是從那時(shí)開(kāi)始的。
沒(méi)了沈檀，沈柟一介庶子無(wú)權(quán)與他相爭(zhēng)，沈烈侯府只能歸沈桁掌控，作何選擇自然也隨沈桁意向。
兄弟之間為家產(chǎn)爭(zhēng)奪不休，什么樣的事情都能做出來(lái)，這樣的故事戲文里有很多。有時(shí)候一部戲要唱許多天，為了叫觀者吊著心每天都來(lái)看，省得戲班子因人不足開(kāi)不了戲大家都賺不到錢，會(huì)將兄弟之情演得十分單薄，什么樣喪盡天良的事都做得出來(lái)。
那時(shí)嬌嬌彈著琵琶，見(jiàn)臺(tái)下的人看得如癡如醉，還曾鄙夷他們連這么不可能的事都能入迷。
此時(shí)才知他們的戲本子寫(xiě)得太沒(méi)見(jiàn)識(shí)了。