三年后。

當(dāng)初的小宅院早已換了一座大宅子。原先的小宅院莫說(shuō)沈柟騰挪不開(kāi)，嬌嬌也總抱怨他書(shū)房太小，庫(kù)房也太小，他又愛(ài)給她和自己買那么多的東西回來(lái)，都要放不下了。

新的宅子是嬌嬌選的。沈柟愛(ài)讓嬌嬌做決定，當(dāng)她感到自己被委以重任時(shí)，眼睛里像盛滿了星子一樣明亮，總讓人挪不開(kāi)眼來(lái)。

嬌嬌是個(gè)閑不住的，原先還想著自己做些小買賣，后來(lái)知道他們這種人家不能經(jīng)商，蔫了一陣，又將精力放在了打理莊子上。不得不說(shuō)，她頗有些這方面的天賦，連替沈檀管莊子的管事都寫(xiě)信來(lái)問(wèn)，怎么沈柟的莊子收成突然漲了那么多。

嬌嬌也很喜歡京城——京里熱鬧多，她恰好最愛(ài)熱鬧。年節(jié)燈會(huì)和花時(shí)她總要趕趟；她還拉著沈柟一起，將自家的一個(gè)園子也打理成有名的賞花之處。一到花時(shí)，京里總有不少人來(lái)問(wèn)何時(shí)開(kāi)園賞花。

花開(kāi)得最好的那一日往往是不開(kāi)園的，那天只屬于她和沈柟。

三年前，沈柟與兄長(zhǎng)合力將沈桁逼回侯府，而他代替沈桁留在了這里。而那時(shí)他們才知，凌之寞已不是當(dāng)初的小小編修，他因青詞寫(xiě)得好，早成了皇帝跟前的紅人。

若他有心對(duì)付沈家，沈家未必能安然度過(guò)去。

沈桁雖藏匿了薛氏，令他夫妻二人不得團(tuán)聚，卻幸好還不算喪盡天良。

當(dāng)凌之寞問(wèn)起這件事時(shí)，沈柟略去了薛氏懷孕一節(jié)，沒(méi)讓他知道薛氏曾為太子誕下過(guò)一個(gè)孩子。薛氏投桃報(bào)李，也僅提及自己為沈桁所救，但病了幾年，因此未能及時(shí)回京尋夫，為沈家免去不少麻煩。

自那以后凌之寞與沈柟逐漸成了朋友，但嬌嬌卻再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)薛氏——她不肯見(jiàn)任何與過(guò)往相關(guān)的人，即便是嬌嬌。嬌嬌還見(jiàn)到了凌之儀，年輕的男子再?zèng)]給過(guò)她笑臉，每回見(jiàn)她都是一副冷冰冰的樣子。

他這副模樣叫沈柟看到了，當(dāng)天回家沈柟就問(wèn)她和凌之儀之間發(fā)生過(guò)什么。嬌嬌心虛，起先不肯說(shuō)，被逼無(wú)奈才支支吾吾地說(shuō)了出來(lái)，當(dāng)即被怒氣沖天的沈柟折騰得第二天下不了床。

凌之寞尋回了妻子，終于可以一心一意地對(duì)付太子。也不知他做了什么，太子與皇帝之間的關(guān)系越來(lái)越差，眼看連太子之位都要被削去了。太子走投無(wú)路之下，不惜逼宮以保住自己，但等了許久的二皇子早有防備，叫人去皇帝面前告密。

御林軍從東宮搜出來(lái)幾千套兵甲，直將皇帝氣得昏過(guò)去。

到底是自己的兒子，下不了死手，皇帝廢了他的太子之位，將他流放至偏遠(yuǎn)的西北之地，令他終生不得回京。廢太子沒(méi)能活很久，到了西北之地后不久便郁郁而亡。

與此同時(shí)，二皇子卻并沒(méi)有得到期望已久的位置，反而被打壓，告密之人也落得個(gè)凄涼的下場(chǎng)。直至那時(shí)，五皇子才信了沈柟先前說(shuō)的話——他們的父親只想自己長(zhǎng)長(zhǎng)久久地統(tǒng)治這個(gè)天下，并不希望有人威脅到他。

五皇子從此對(duì)沈柟信任有加，并聽(tīng)沈柟的囑咐韜光養(yǎng)晦，在父親面前極力做出兄友弟恭的假象。

沈柟雙腿有疾，無(wú)法任官職，在京中好似清閑之人一般過(guò)著平淡的日子。但嬌嬌知道事實(shí)遠(yuǎn)非如此——來(lái)找他的人總是很多，凌之寞對(duì)付廢太子那陣子，沈柟也經(jīng)常早出晚歸。

沈柟是顆藏不住的珠玉，他的才氣和名聲很快就傳開(kāi)了去，殘疾的雙腿也掩蓋不去其光華。因著他尚未有正妻，也有不少人家前來(lái)說(shuō)媒。這是沈柟最怕的事，每回有媒婆來(lái)，嬌嬌就好幾日不許他近身。