殘夜未盡，秦淵的意識(shí)仍沉在記憶深處。直到檐角雀鳥(niǎo)啁啾，晨光穿透窗紙，將被單烘得微暖，他才緩緩掀開(kāi)眼簾。

這一夜似睡非睡，似醒非醒，半夢(mèng)半醒間倒像是被揉碎了又重塑，可待睜眼時(shí)，靈臺(tái)卻清明得不可思議，連指尖都透著股通透的清爽。

忽聽(tīng)得“咚咚咚”三聲叩門(mén)，輕而急促。

“姑爺，可醒了？”門(mén)外傳來(lái)怯生生的女聲。

秦淵撐著酸脹的腰背起身。

木門(mén)吱呀輕響，門(mén)外立著個(gè)身形單薄的小丫鬟，寬大的靛青襦裙松垮地掛在身上，露出半截細(xì)如麻稈的手腕。

那雙手背沾著油垢，指縫里還嵌著未洗凈的柴灰，顯然是剛從灶間匆忙趕來(lái)。

“阿山，今日怎起得這般早？”秦淵掃過(guò)她鬢角未綰好的碎發(fā)，溫聲問(wèn)道。

阿山忙將油紙包往他懷里塞，耳尖泛紅：“后廚還沒(méi)開(kāi)飯呢，趁著旁人沒(méi)醒，姑爺快些墊墊肚子。若是叫沈三那幾個(gè)潑皮撞見(jiàn)，回頭又要跟嬤嬤告狀呢。”

秦淵心底泛起暖意，從錢(qián)袋里拿出兩個(gè)銅板，遞給了她。

阿山連連擺手，退后幾步道：“姑爺這是作甚，阿山不要，您回頭多教我?guī)讉€(gè)字就好啦?！?

“好，知道了，快些回去，不要被人看見(jiàn)?！鼻販Y點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是不能被那幾個(gè)狗才看見(jiàn)，不然給小女孩惹麻煩。

“嗯，姑爺，晚上有燉肉，如果有西廂剩的，我給你送來(lái)。”

“阿山，以后不必送了，我有飯食的?！?

“姑爺，沒(méi)關(guān)系的，我知道沈三他們幾個(gè)不會(huì)好好給你派飯，我在廚房幫工，很是方便的?！?

秦淵嘆了聲氣，這哪有方便和不方便，主要是怕給你惹麻煩，這小姑娘心腸好，就是思慮的不夠周到，被那些個(gè)惡仆看見(jiàn)，還指不定怎么針對(duì)呢。

“回去吧，多謝你了。”

“姑爺客氣?！卑⑸接行┬唪觯南胱x書(shū)人就是不一樣，哪有跟她們這些下等人道謝的。

阿山今年十三歲，是家生子，是東院馬夫與丫鬟所生，十歲那年父母鬧了疫病，役首怕傳染，秉了沈大爺之后，將二人打昏，用草席卷了送出去了，往上報(bào)了一個(gè)病入膏肓，不治身亡。

因?yàn)榘⑸阶巳萸逍悖识灰凼琢袅讼聛?lái)，準(zhǔn)備給自己兒子做個(gè)童養(yǎng)媳，本是二等丫鬟，不知為何，又降了等，成了雜役，被發(fā)往廚房幫工。

秦淵入了沈家，受盡白眼，也就是這個(gè)阿山對(duì)他有所照顧，前段時(shí)間他臥病在床，無(wú)一人過(guò)來(lái)探望，也是這個(gè)小姑娘花光了所有的例份，為他買(mǎi)了半截人參，含在嘴里，這才撐了那么久。

有天傍晚，她拿著一本《千字文》過(guò)來(lái)請(qǐng)教，所問(wèn)者，不過(guò)是封皮那三個(gè)字如何讀而已。

她說(shuō)，這本書(shū)被油污了，是小姐賞她的，阿山視為珍寶，成日里用一塊紅綢布包著，每日都要拿出來(lái)看一看，只是身份低微，無(wú)人愿意教她。

吃完早飯，秦淵打算出去步行，鍛煉身體是主要目的，順帶著了解一下江寧的風(fēng)土人情。

方至沈府門(mén)前，便見(jiàn)沈七頭戴素白麻布，面色陰沉如晦。

一旁沈三斜倚門(mén)柱，正蹺著二郎腿昏昏欲睡。

沈七瞥見(jiàn)秦淵，眼底騰起森冷戾氣，十指攥得骨節(jié)發(fā)白，周身散發(fā)出擇人而噬的兇煞之氣，似隨時(shí)要撲上來(lái)拳腳相向。

秦淵睨他一眼，唇角勾起一抹譏誚：“頂塊白布，跟家里死了人一樣，大清早就見(jiàn)這副喪氣模樣，真是晦氣?！?

罷-->>，輕蔑一笑，自他身側(cè)徑直走過(guò)，衣袂帶起的風(fēng)卷著輕蔑，重重掃過(guò)沈七緊繃的面頰。