莫長(zhǎng)史對(duì)秦淵的喜愛溢于表，午膳過后，又執(zhí)意留他用晚膳。

席間，二人相談甚歡，話題從秦漢明月下的金戈鐵馬，聊到魏晉風(fēng)骨里的名士風(fēng)流。

秦淵飽覽后世百家學(xué)說，見解獨(dú)到新穎，往往信手拈來的只片語，便能引經(jīng)據(jù)典、推陳出新，令莫長(zhǎng)史時(shí)而頷首贊嘆，時(shí)而撫掌稱奇，不住感慨后生可畏，直恨相逢太晚。

“天色已晚，晚輩該回家了?！?

莫長(zhǎng)史朝外看了看天色，果真不早了，今日居然聊的如此痛快。他輕笑一聲，而后解下腰間羊脂玉佩，牡丹葉脈雕刻得纖毫畢現(xiàn)：“我對(duì)你甚是喜愛，這見面禮莫要推辭?！?

“這……”秦淵后退兩步。

“長(zhǎng)者賜不可辭?！蹦L(zhǎng)史手往前一伸。

“既如此，晚輩謝過大人。”

“好啊，今日盡興，我也乏了?！蹦L(zhǎng)史抬手揉了揉額角，眼中笑意不減，“你且回去好生歇息。不久后便是乞巧盛會(huì)，屆時(shí)江寧城的豪門士族，文人墨客皆會(huì)云集于此。詩酒酬唱、珍寶琳瑯，難得的風(fēng)雅盛事，你盡可去開開眼界，到時(shí)我派人去接你。”

“是?！?

“去吧?！?

話音未落，他忽然瞥見秦淵微跛的步履，神色微凝，當(dāng)即吩咐家丁抬出自家雕花暖轎，朝蕭都尉招了招手，又點(diǎn)了四名精壯軍士隨行護(hù)送。

“路上照應(yīng)仔細(xì)些?！?

待行至府門，暮色已染透檐角。

蕭都尉遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見轎簾掀開，近前行一記利落的叉手禮，秦淵整了整衣袍，身姿挺拔地躬身回禮。

“見過公子?！?

“蕭都尉有禮了?！鼻販Y頷首致意。

“公子腿腳不便，請(qǐng)上轎。”蕭都尉抬手示意。

秦淵卻笑著搖頭：“蕭都尉如此猛士，我豈敢托大？若不嫌棄，愿與都尉并肩而行。”

這話倒讓蕭都尉愣了神，他濃眉微蹙，盯著眼前少年坦蕩的目光，最終無奈地笑嘆一聲，拱手應(yīng)下。

蕭都尉目光不經(jīng)意掃過秦淵微跛的步履，試探著開口：“公子，這腿腳……“

秦淵神色未改，唇角勾起一抹溫煦笑意：“不打緊，不過是幼時(shí)跌傷落下的舊疾。當(dāng)年家中拮據(jù)，實(shí)在無力延醫(yī)問藥，一拖再拖，如今早已回天乏術(shù)?！霸捯羝降路鹪谡f件不相干的閑事。

蕭都尉喉頭微動(dòng)，眼底浮起一抹惋惜。眼前少年身姿挺拔如修竹，談吐間盡顯才情，偏生被這頑疾拖累。

如此璞玉蒙塵，叫人忍不住扼腕長(zhǎng)嘆。

“這個(gè)不提，蕭都尉是哪一年兵？”

“長(zhǎng)安蕭獵，朔州二十一年兵?！?

這話驚得秦淵瞳孔驟縮，詫異道：“都尉來自邊關(guān)啊?！?

蕭獵微笑道：“在下曾是一養(yǎng)馬雜役，幸得莫韶山將軍賞識(shí)，歷經(jīng)大小戰(zhàn)事十九場(chǎng)，曾斬獲十七顆奴賊頭顱，大軍換防回轉(zhuǎn)，得御封江寧折沖都尉。”