翌日，巳時末，沐風(fēng)帶來一則消息，京城來了左驍衛(wèi)，他們接管江寧武衛(wèi)諸事，燒毀棚戶區(qū)，將城中未接種牛痘，疑似染病之人，及其家人匯聚在一起，移動到城外安置。

“移往城外？”秦淵握著筆的手猛地一頓，墨滴在宣紙上暈開個黑團(tuán)。

他眉頭緊鎖，像是在琢磨什么，片刻后，瞳孔驟然放大，猛地抬頭看向沐風(fēng)，聲音里帶著壓抑不住的驚惶：“他們現(xiàn)在到哪了？人送出去了沒有？”

“已經(jīng)送走頭一批了。”沐風(fēng)見他臉色不對，語速也快了幾分，“眼下正統(tǒng)計第二批。江寧城十多萬人，哪能一時半會兒點(diǎn)齊？還好你先前做的那本花名冊派上了用場，查起來省了不少功夫……”

她后面的話，秦淵卻聽不真切了，耳邊只剩“嗡嗡”的鳴響，像是有無數(shù)根針在扎。

燒棚屋，圈禁疑似病患，移往城外——這些字眼在他腦海里炸開，瞬間勾連起后世史書里那些觸目驚心的記載。

“在哪？”秦淵猛地站起身，椅子被帶得“哐當(dāng)”一聲翻倒在地。

他臉色慘白，額角青筋突突直跳，眼神里是從未有過的可怖，“帶我過去，快！”

沐風(fēng)被他這副模樣驚得一愣，從未見秦淵如此失態(tài)，一時竟忘了應(yīng)聲。

“快！”秦淵又催了一聲，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。

沐風(fēng)這才回過神，不敢耽擱，轉(zhuǎn)身便喊仆役牽馬，秦淵也被拉上馬，馬蹄踏在青石板路上，發(fā)出急促的脆響。

到了城外，尚未靠近，便聽見一陣嗚咽聲順著風(fēng)飄過來，細(xì)細(xì)碎碎的，卻像針一樣扎人。只見一隊(duì)甲士正驅(qū)趕著長長的人列往前走，百姓們扶老攜幼，腳步踉蹌，稍有遲滯便會挨上一鞭——那模樣，竟與趕牲畜無異。

“停下！”秦淵與沐風(fēng)勒馬攔在隊(duì)伍前，一聲斷喝震得周遭靜了靜。

甲士們個個臉上覆著白巾，聞聲二話不說，齊刷刷抽出刀劍，寒光閃閃，冷冷地將二人圍住，竟無一人語。

“我乃圣人御封翰林侍詔秦淵，”秦淵端坐馬上，聲音沉穩(wěn)有力，“讓你們主事的出來答話！”

甲士們聞，目光齊刷刷地投向遠(yuǎn)處山丘。那里立著個白衣銀甲的將軍，正勒馬觀望。

那將軍左腳輕輕一磕馬腹，坐騎便緩步踏下山坡，居高臨下地睨著秦淵，眼神里帶著幾分審視：“秦大人，這等地方可不是你該來的，有何貴干？”

“我問你，要將這些百姓送往何處？”秦淵直視著他，語氣冰冷。

銀甲將軍嘴角勾起一抹玩味的笑，朝遠(yuǎn)處努了努嘴。

秦淵順著他示意的方向望去，只見天際邊正飄著濃濃的黑煙，隱約還能聞到焦糊味。他心頭一沉，指尖攥得發(fā)白。

“秦大人看清楚了？”將軍的聲音里帶著一絲不易察覺的挑釁。

“是誰給你的膽子，如此草菅人命？”秦淵的聲音抑制不住地發(fā)顫。

銀甲將軍朝北方遙遙一拱手，朗聲道：“某乃長安來的左驍衛(wèi)將軍孫睿，奉圣人諭旨接管江州疫病防治，遇緊急事，可便宜行事?！?

“我再問你，”秦淵一字一頓，目光如刀，“是圣人教你草菅人命？”

“自然不是?！睂O睿漫不經(jīng)心地理了理甲胄。