老乞丐殷勤的站起身道：“有的，我有十幾位兄弟，都在這條街上討食，有什么消息來路，我們都知道的?！?

“我且問你，這些官員多久來一次？”

“每隔七日就會來一次，大大小小的官兒輪著來，有時候哪怕雙日，也會有官員過來呢，”

“那你可知，他們來此做什么？”葉楚然問道。

老乞丐想了一會兒，說道：“來醫(yī)館不就是為了治病么，不過每次他們出來都是從后門離開，看起來都不對勁，像是喝醉酒一樣，有人大笑，也有人大哭，千奇百怪的?！?

“老丈對洛陽很熟悉對吧?！?

“那是自然，小老兒腿斷了，沒了活計，又沒有子女，只能沿街討食，這么零碎算下來，得有十年多了?！?

葉楚然蹲下身子問道：“那您可曾聽過刺史被陰鬼索命的事情？”

老乞丐頓時警惕起來，看著幾個人的模樣，問道：“幾位什么來歷啊，難不成是官府的人？”

秦淵微笑道：“老丈您看我年紀，還未參加科考呢，只是來洛陽趕春賞花，會文友的，只是聽說洛陽城有陰鬼索命的事情，心中不免擔憂，一時害怕，竟想要離開了?！?

老乞丐緊繃的肩膀猛地一松，臉上的惶恐散去大半，連忙擺手道：“幾位客官無需擔憂！只要誠心信奉北溟教，每日焚香禱告，便能得神明庇佑，陰鬼索命這等事，是萬萬落不到身上的！”

他壓低聲音道：“先前那位謝刺史，便是不信這個邪！多次在宣稱北溟教是旁門左道的邪教，對神明如此不敬，這才觸怒了陰曹鬼神，被纏上了身，最后落得個暴斃的下場，也是咎由自取??！”

“北溟教？”秦淵眉峰微挑，這還是頭一回聽聞這個名號。

提及“北溟教”三字，老乞丐的眼神瞬間變了，先前的卑微怯懦一掃而空，取而代之的是近乎狂熱的虔誠。

他挺直了微駝的背脊，雙手合十抵在胸前，聲音都帶上了幾分肅穆：“客官有所不知，北溟教里的都是呼風(fēng)喚雨的法師大能！他們慈悲為懷，專門渡化我等貧苦百姓，引導(dǎo)咱們找到心的安寧。入了會，便能人生無痛無災(zāi)，安樂無憂，就連死后的魂魄也能被綏靖超度，永遠遠離世間愁苦！”

“可那謝刺史偏偏不知敬畏，不僅辱罵神明，還揚要徹底鏟除北溟教，觸怒了天威，這才遭了報應(yīng)，真是無可奈何??！”

秦淵語氣平淡地追問：“您這般篤定，莫非曾親眼見過鬼神現(xiàn)身？”

“自然！”老乞丐胸脯一挺，臉上滿是與有榮焉的驕傲，他猛地抬起枯瘦的手指，往西市方向重重一點：“就在西市的浮屠寺外！上個月十五的夜里，我親眼瞧見了九天玄女駕著祥云從天而降，身邊還跟著展翅的飛天鳳凰，甚至還有青面獠牙的魔神護法！那場面，霞光萬丈，聲勢赫赫，絕非虛妄！”

“北溟教的信徒多么？”

“整個洛陽的百姓，都是北溟教的信徒?！?

“敢問老丈，如何入會？需要繳納多少費用？”

“入會分文不取，只需要磕頭而已?！?

“分文不??？”