夜風(fēng)依舊帶著涼意，吹拂著四點(diǎn)五人沉默的身影。
返回伯格亞斯府邸的路，似乎比來(lái)時(shí)要漫長(zhǎng)許多。
艾莉絲低著頭，火紅色的發(fā)辮有些散亂，沾染了塵土，遮住了她臉上的表情。她偶爾會(huì)踉蹌一下，但每次魯?shù)舷乱庾R(shí)想去扶她時(shí)，她都會(huì)倔強(qiáng)地自己站穩(wěn)，只是腳步不再像之前那樣充滿活力，顯得有些沉重。
魯?shù)细诎蚪z身側(cè)，臉上青一塊紫一塊，嘴角還帶著一絲血跡，那是被艾莉絲打的。
他看著艾莉絲的背影，心中五味雜陳。疲憊、后怕、慶幸，還有一絲難以喻的成就感。雖然過(guò)程驚險(xiǎn)萬(wàn)分，但自己確實(shí)保護(hù)了她，也得到了她那句微不可聞的道謝。
自己以后的日子恐怕會(huì)好過(guò)不少。
基列奴走在最前面，步伐穩(wěn)健，金色的獸瞳警惕地掃視著周圍的黑暗，手中緊握著劍柄，沒(méi)有放松戒備。
即便是回到了相對(duì)安全的城區(qū)，也不能確保后續(xù)還有沒(méi)有新的截殺。
梅茵走在最后，黑色斗篷的兜帽依舊戴著，只露出線條優(yōu)美的下頜。
手上提著已經(jīng)止血完成，陷入昏迷的湯馬斯，他平靜地觀察著前方三人的狀態(tài)，尤其是艾莉絲和魯?shù)现g那微妙的氣氛變化。
計(jì)劃雖然出現(xiàn)了偏差，變成了真bang激a，但結(jié)果似乎比原著還要好一些。至少，艾莉絲那顆頑石般的心，似乎真的被敲開(kāi)了一道裂縫。
當(dāng)宏偉的伯格亞斯府邸出現(xiàn)在視野中時(shí)，門口的守衛(wèi)顯然已經(jīng)接到了消息，緊張地注視著他們?？吹交信纳碛埃匦l(wèi)們松了口氣，連忙打開(kāi)了大門。
溫暖明亮的光線從門內(nèi)傾瀉而出，驅(qū)散了外面的寒冷與黑暗。
菲利普·伯格亞斯·格雷拉特正焦急地站在門廳處，來(lái)回踱步。他穿著睡袍，頭發(fā)有些凌亂，顯然是匆忙趕來(lái)的。在他身邊，一位有著同樣火紅色頭發(fā)、容貌艷麗卻帶著幾分憔悴的貴婦人緊緊抓著他的手臂，正是艾莉絲的母親，希爾達(dá)。
「艾莉絲！」看到女兒的身影，希爾達(dá)發(fā)出一聲帶著哭腔的呼喊，掙脫菲利普的手臂，快步?jīng)_了過(guò)來(lái)，一把將艾莉絲緊緊摟在懷里，「我的女兒！你沒(méi)事吧？有沒(méi)有受傷？讓母親看看！」
艾莉絲被母親抱住，身體明顯僵硬了一下?；蛟S是驚魂未定，或許是不習(xí)慣如此親密的接觸，她愣愣地站在原地，任由希爾達(dá)檢查著她身上的污漬和細(xì)小的傷口，沒(méi)有像往常那樣不耐煩地推開(kāi)。
菲利普也快步上前，目光迅速掃過(guò)艾莉絲、魯?shù)虾兔芬?，看到他們雖然狼狽，但似乎沒(méi)有受到致命傷害，緊繃的臉色才稍微緩和了一些。
但他眼中的擔(dān)憂很快被銳利的審視和壓抑的怒火所取代。
「基列奴，」菲利普的聲音低沉而帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，「怎么回事？」
基列奴上前一步，簡(jiǎn)意賅地匯報(bào)：「湯馬斯是叛徒，勾結(jié)外人bang激a大小姐?，F(xiàn)在就在后面。」她微微讓開(kāi)身子，露出了后面被梅茵提著的湯馬斯。
菲利普的瞳孔一縮，臉上閃過(guò)一絲難以置信和憤怒，隨即又很快恢復(fù)正常。
「湯馬斯……他還能醒來(lái)嗎？」
他此時(shí)的眼神陰沉得可怕。他看向魯?shù)夏樕系膫?，又看向艾莉絲身上的狼狽，最后將目光投向始終保持沉默的梅茵。
「先進(jìn)來(lái)再說(shuō)。」菲利普深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，對(duì)旁邊的仆人吩咐道，「快去請(qǐng)醫(yī)師過(guò)來(lái)！準(zhǔn)備熱水和干凈的衣服！」
希爾達(dá)心疼地?fù)崦蚪z臉上的擦傷，眼淚止不住地往下掉：「可憐的孩子，嚇壞了吧？快，跟媽媽去洗漱一下?！顾蚪z，想要帶她離開(kāi)。
艾莉絲回頭看了一眼魯?shù)?，又看了一眼梅茵，嘴唇?dòng)了動(dòng)，最終還是什么都沒(méi)說(shuō)，默默地跟著母親走向側(cè)廳。
菲利普看著女兒離去的背影，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。他轉(zhuǎn)向魯?shù)虾兔芬?，語(yǔ)氣緩和了一些：「兩位，跟我來(lái)書房，我需要知道詳細(xì)情況?！?
書房?jī)?nèi)，壁爐里的火焰噼啪作響，驅(qū)散了深夜的寒意。
菲利普坐在主位上，臉色依舊陰沉，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了往日的冷靜和審慎。基列奴如同雕像般站在他身后。
魯?shù)嫌行┚o張地坐在沙發(fā)上，將事情的經(jīng)過(guò)，從他們出城逛街，到被bang激a，再到湯馬斯暴露，以及最后的戰(zhàn)斗，盡可能詳細(xì)地?cái)⑹隽艘槐椤?
他著重強(qiáng)調(diào)了湯馬斯可能是諾托斯家族棋子的事實(shí)，以及梅茵和基列奴及時(shí)趕到化解危機(jī)。
菲利普靜靜地聽(tīng)著，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。當(dāng)聽(tīng)到湯馬斯的背叛和王都貴族的牽扯時(shí)，他的眼神變得愈發(fā)冰冷。
「諾托斯家……果然是他們，不，不對(duì)，他們應(yīng)該沒(méi)有這么大的膽子?！狗评盏吐曌哉Z(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲狠厲，「大流士么……」
他看向魯?shù)?，目光中帶著審視：「魯?shù)腺t侄，你做得很好。在那種情況下，還能保持冷靜，發(fā)出信號(hào)，并且盡力保護(hù)艾莉絲，甚至拒絕了湯馬斯的收買，這很不容易?！?
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魯?shù)媳环评湛洫?jiǎng)，臉上微微一紅，有些不好意思地?fù)狭藫项^：「我只是做了我該做的。艾莉絲是我的學(xué)生……」
菲利普點(diǎn)點(diǎn)頭，又將目光轉(zhuǎn)向梅茵：「梅茵賢侄，這次多虧了你和基列奴及時(shí)趕到。否則后果不堪設(shè)想?！?
梅茵微微欠身：「職責(zé)所在。不過(guò)，菲利普大人，湯馬斯在府邸潛伏十年，眼線恐怕不止他一個(gè)。府內(nèi)的安全需要重新審視?！?
「你說(shuō)得對(duì)?！狗评昭壑虚W過(guò)一絲贊許，「這件事我會(huì)親自處理。絕不會(huì)再讓類似的事情發(fā)生?！顾ｎD了一下，語(yǔ)氣變得有些復(fù)雜，「說(shuō)起來(lái)，今天的事情，起因……似乎與我有關(guān)。」
魯?shù)闲闹幸痪o，知道菲利普指的是那場(chǎng)「假bang激a」計(jì)劃。
菲利普嘆了口氣，臉上露出一絲苦笑：「我原本只是想……用一種比較特別的方式，讓艾莉絲認(rèn)識(shí)到學(xué)習(xí)的重要性，同時(shí)也讓她對(duì)你們產(chǎn)生一些信任。沒(méi)想到，卻被湯馬斯利用，差點(diǎn)釀成大禍?！?
他看著魯?shù)希高@件事，你有參與，對(duì)嗎？」
魯?shù)系拖骂^，小聲承認(rèn)：「是的，菲利普大人。我……我只是覺(jué)得艾莉絲太難教了，想讓她吃點(diǎn)苦頭……」
「想法是好的，但手段太冒險(xiǎn)了?！狗评論u了搖頭，卻沒(méi)有過(guò)多責(zé)備，「不過(guò)，陰差陽(yáng)錯(cuò)，結(jié)果似乎還不算太壞。至少，艾莉絲看你的眼神，和以前不一樣了。」
他站起身，走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色：「諾托斯家族這次出手，意味著他們已經(jīng)等不及了。艾莉絲的安全必須得到最高級(jí)別的保障?；信?，從明天起，除了必要的訓(xùn)練，課程和私人時(shí)間，你必須寸步不離地守著艾莉絲。」
「是。」基列奴毫不猶豫地應(yīng)道。
「梅茵賢侄，魯?shù)腺t侄，」菲利普轉(zhuǎn)過(guò)身，鄭重地看著兩人，「艾莉絲的教育，現(xiàn)在看來(lái)，比我想象的更加重要。不僅僅是知識(shí)和禮儀，更重要的是讓她擁有自保和明辨是非的能力。這份責(zé)任，比之前更重了?！?
梅茵平靜地回應(yīng)：「我們會(huì)盡力。」
魯?shù)弦灿昧c(diǎn)頭：「請(qǐng)放心，菲利普大人！」
「很好。」菲利普臉上露出一絲疲憊的笑容，「時(shí)間不早了，你們也累了一天，先回去休息吧。醫(yī)師應(yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備好了，讓醫(yī)師幫你們處理一下傷口?！?
梅茵和魯?shù)掀鹕砀孓o，離開(kāi)了書房。
回到他們相鄰的房間，魯?shù)弦幌伦影c倒在柔軟的床上，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。腎上腺素褪去后，強(qiáng)烈的疲憊感和后怕涌了上來(lái)。
「大哥……」魯?shù)嫌袣鉄o(wú)力地喊了一聲。
梅茵正在用干凈的布擦拭著袖白雪的刀身，聞?lì)^也沒(méi)抬：「嗯？」
「我……我剛才差點(diǎn)以為自己死定了?！刽?shù)戏藗€(gè)身，看著天花板，「那個(gè)湯馬斯，太可怕了。還有那個(gè)劍士，最后那一下……」
「習(xí)慣就好?！姑芬鸬卣f(shuō)道，將袖白雪收回刀鞘，「貴族之間的爭(zhēng)斗，遠(yuǎn)比你想象的更殘酷?！?
「而且，我不是早就用過(guò)擲劍這種招式了嗎？為什么你這家伙還會(huì)上當(dāng)？」
魯?shù)蠐蠐项^，「我那不是忘了嗎？」
魯?shù)铣聊艘粫?huì)兒，又突然坐起來(lái)：「而且，大哥，你最后趕到的樣子，真是帥呆了！還有基列奴老師！簡(jiǎn)直就像故事里的英雄！」
梅茵放下刀，走到魯?shù)洗策?，看著他臉上興奮和后怕交織的表情：「別高興得太早。這次只是運(yùn)氣好。以后要更加小心?！?
「我知道了?！刽?shù)宵c(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又有些擔(dān)心地問(wèn)，「你說(shuō)……艾莉絲她，明天會(huì)不會(huì)又變回原來(lái)的樣子？」
梅茵走到窗邊，看著庭院里被月光照亮的樹(shù)影：「或許吧。但種子已經(jīng)埋下，總會(huì)有些變化的。至少，她應(yīng)該不會(huì)再隨便揍你了。」
魯?shù)厦嗣约哼€在隱隱作痛的臉頰，苦笑了一下：「希望如此吧?！?
這時(shí)，門外傳來(lái)了輕輕的敲門聲。
「魯?shù)蠟跛股贍?，梅茵少爺，醫(yī)-->>師來(lái)了?！故桥偷穆曇簟?
「來(lái)了！」魯?shù)蠎?yīng)了一聲，從床上爬起來(lái)。
經(jīng)過(guò)醫(yī)師一番處理，魯?shù)仙砩系膫诙急煌咨瓢?。魯?shù)峡粗R子里自己臉上貼著的紗布，無(wú)奈地嘆了口氣。
送走醫(yī)師和女仆，房間里再次安靜下來(lái)。魯?shù)咸苫卮采希芸炀鸵驗(yàn)樯硇木闫６脸了ァ?
梅茵卻沒(méi)有立刻休息。他坐在書桌前，借著燈光，攤開(kāi)了一張空白的紙，開(kāi)始梳理今晚獲得的信息，并思考著接下來(lái)的教學(xué)計(jì)劃和可能潛藏的危機(jī)。
艾莉絲的變化是積極的，但來(lái)自王都的威脅已經(jīng)浮出水面。
菲利普雖然加強(qiáng)了戒備，但明槍易躲，暗箭難防?？磥?lái)，在羅亞城的日子，不會(huì)像想象中那么平靜了。
次日，關(guān)于背后操控bang激a事件的犯人湯馬斯的處理結(jié)果也出來(lái)了。
他和遠(yuǎn)在王都的諾托斯家族有關(guān)系。而諾托斯家的一位少爺從之前就看上了大小姐，據(jù)說(shuō)想要盡情玩弄那個(gè)好勝又傲慢的野獸。