宴席過半，姜繆借口透氣，帶著賴嬤嬤在梅林里閑逛。紅梅映雪，暗香盈袖，她正看得出神，身后忽然傳來一陣腳步聲。
“公主留步?！?
姜繆回頭，見來人穿著件月白色錦袍，腰間系著玉帶，笑容溫潤如玉，眼底卻藏著一絲不易察覺的算計(jì)。
“你是？”她微微頷首，心中警鈴大作。
“公主也該和稱呼太子一樣，喚我一聲哥哥?！?
看他腰間的玉佩，姜繆已經(jīng)猜出他的身份。
貴妃三皇子。
他素來與太子姜昱不和，在朝中拉攏了不少朝臣，和姜昱平分朝廷。
此刻攔著她，怕是沒什么好事?！?
姜臨緩步走近，目光落在她的唇上，笑道：“方才公主的詩與琴，真是驚艷四座。我原以為，公主在南楚受了不少苦，怕是……”
“三皇子不必多。”姜繆打斷他，語氣疏離，“我不懂朝堂之事，更不敢高攀皇子。不過是個(gè)剛回京九嫁了人的可憐人?！?
姜臨沒想到她如此直接，眼中閃過一絲訝異，隨即又笑了：“公主何必拒人于千里之外？太子行事專斷，早已失了人心，你我若是合作……”
“三皇子?！苯娞а郏泻庹КF(xiàn)，“就不怕我把你的話告訴陛下”
姜臨臉上的笑容僵住了。
“公主好膽識(shí)。”他收起笑容，語氣沉了幾分，“只是這宮墻之內(nèi)，獨(dú)木難支。公主好自為之。”說罷，轉(zhuǎn)身便走。
姜繆望著他的背影，指尖微微發(fā)冷。她當(dāng)然知道獨(dú)木難支，可這些皇子的爭(zhēng)斗，從來都是以鮮血鋪就，她不敢沾，也不能沾。
繞過一處假山時(shí)，她的腳步忽然頓住。假山后的枯草堆里，靜靜躺著一個(gè)竹子編的荷包。那荷包樣式古樸，上面刻著細(xì)密的云紋，邊緣處還纏著一圈褪色的紅繩——竟與那人每次寄來的信上所畫的竹子一模一樣！
她心頭劇震，快步走過去撿起荷包。竹面冰涼，上面的云紋刻得極深，正是她熟悉的手法。那個(gè)人在信中說過，這是他親手所編，云紋代表平安，紅繩代表牽掛。他還說，等她回來，便帶她去云機(jī)廟，那里的梅花比丞相府的更美。
這個(gè)人是誰？為何會(huì)出現(xiàn)在這里？
“公主，怎么了？”賴嬤嬤見她臉色發(fā)白，連忙問道。
“沒什么?！苯妼⒑砂o緊攥在手心，指尖都掐進(jìn)了肉里，“咱們回去吧?！?
回到暖閣時(shí)，正聽見幾位貴婦在低聲議論。
“說起來，小軍侯當(dāng)年可是咱們京中第一少年郎?！?
“是啊，八歲隨軍出征，十三歲襲爵，騎射功夫連陛下都贊不絕口?！?
“可惜了……那場(chǎng)戰(zhàn)役，不僅傷了腿，性子也變了。聽說以前的小軍侯，笑起來能暖化冰雪呢?！?
“我還記得他小字叫‘九……’”
后面的話被一陣喧嘩打斷。姜繆正凝神細(xì)聽，就見暖閣門口忽然傳來一陣騷動(dòng)。眾人紛紛起身，朝著門口的方向望去。
她順著眾人的目光看去，心跳驟然漏了一拍。
宋墨坐在素輿上，由十五推著，緩緩走了進(jìn)來。他穿著件玄色暗紋錦袍，墨發(fā)用一根玉簪束起，臉色依舊蒼白，卻難掩眉宇間的清俊。陽光透過窗欞落在他身上，給他周身鍍上了一層淡淡的金光，竟有種驚心動(dòng)魄的美。
他的目光穿過人群，落在姜繆身上，平靜無波，仿佛只是看到一個(gè)無關(guān)緊要的人?？山妳s注意到，他放在膝上的手指，幾不可察地蜷縮了一下。
“小軍侯怎么來了？”
“聽說小軍侯從不參加這種宴席的……”
“難不成是為了公主來的？”
議論聲此起彼伏，姜繆卻只覺得手心的竹荷包燙得驚人。她望著宋墨，忽然想起那些在南楚的夜晚，她抱著他寄來的信，在油燈下一遍遍摩挲。信上的字跡蒼勁有力，與她偶然見過的宋墨的筆跡，竟有幾分相似。
宋墨被丞相夫人請(qǐng)至上手坐下，目光淡淡掃過全場(chǎng)，最后落在姜繆身上：“我來接內(nèi)子回家?！?
他的聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中。暖閣里瞬間安靜下來，所有人的目光都在他們二人之間來回逡巡，帶著探究與好奇。
姜繆握著荷包的手緊了緊，緩緩站起身：“夫君來了?！?
宋墨微微頷首，沒再多說一個(gè)字，可那雙深邃的眼眸里，卻仿佛藏著千萬語。
賴嬤嬤看著這情景，悄悄松了口氣。不管這對(duì)夫妻是真是假，宋墨此刻的出現(xiàn)，無疑是給了那些暗中窺探的人一個(gè)警告。
而姜繆望著宋墨平靜的側(cè)臉，心頭卻翻涌著無數(shù)疑問。他的小字，和九有關(guān)？
暖閣外的紅梅依舊灼灼綻放，可姜繆的心，卻像是被投入了一顆石子，漾開了圈圈漣漪。這場(chǎng)賞梅宴，遠(yuǎn)比她想象的要復(fù)雜得多。而她與宋墨之間，那層名為“合作”的薄冰之下，似乎正有什么東西在悄悄融化。
宋墨的目光不經(jīng)意間掃過她緊握的手心，眸色微沉，隨即又恢復(fù)了平靜。他知道她撿到了荷包，也知道她在想什么。只是有些事，還不能說。至少現(xiàn)在不能。
馬車駛離丞相府時(shí)，暮色已濃。姜繆坐在車廂里，指尖摩挲著那個(gè)竹子荷包，忽然聽見宋墨的開口，很輕，卻異常清晰：“公主若想讓我陪你，以后可以直接開口?！?
宋墨玄色錦袍在暮色中顯得格外沉靜。他沒有看她，目光望著遠(yuǎn)方，可姜繆卻覺得，那聲音里藏著一絲不易察覺的溫柔。
車窗外的紅梅漸漸遠(yuǎn)去，姜繆將荷包小心翼翼地放進(jìn)袖中，嘴角忽然勾起一抹淺淺的笑意。“混賬！”
東宮。
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