消毒水的氣味頑固地鉆進鼻腔，混雜著一絲若有若無的檀香余韻。云清朗費力地掀開沉重的眼皮，刺目的白熾燈光讓他眼前一片模糊的暈眩。視野逐漸清晰，首先撞入眼簾的，是陳默那張圓乎乎、此刻卻寫滿焦急的臉。
“清朗！醒了？感覺怎么樣？嚇死我了！”陳默的聲音帶著明顯的沙啞，眼下一片濃重的青黑，顯然守了許久。
云清朗張了張嘴，喉嚨干澀得像砂紙摩擦：“水……”他接過陳默遞來的溫水，小口啜飲著，冰涼的液體滑過喉嚨，帶來一絲清明。目光落在陳默憔悴的臉上，一個念頭忽然閃過腦海：一向沒心沒肺、插科打諢的陳默，這幾天似乎……沉默得過分了。從槐蔭巷出來，到白馬寺一路，再到此刻守在醫(yī)院，他眉宇間總壓著一層驅不散的陰霾，像變了個人。
“默子，”云清朗聲音嘶啞，帶著試探，“你……是不是有什么事瞞著我？你也撞上……”他不敢說出那個“鬼”字，但眼神里的擔憂清晰可見。
陳默微微一怔，隨即扯出一個極其勉強的笑容，用力拍了拍云清朗沒扎針的手臂：“瞎想什么呢！我能有什么事？就是看你小子這半死不活的樣子，愁的！你趕緊好起來，別讓我跟著提心吊膽就行！”他的否認過于急切，眼神也有些閃爍，反而讓云清朗心中的疑慮更深了。陳默肯定遇到了什么，只是現(xiàn)在不是追問的時候。
就在這時，刺耳的手機鈴聲突兀地在寂靜的病房里炸響。云清朗被驚得一顫。是他的手機，屏幕上跳動著兩個字——老錢！
心臟瞬間被攥緊！槐蔭巷17號！秦阿婆！老錢怎么會知道那個地方？他和那個詭異的老嫗是什么關系？無數(shù)疑問如同沸水般在腦海里翻騰。云清朗幾乎是顫抖著按下了接聽鍵，將手機貼近耳朵。
“喂？錢叔……”他聲音干澀，急切地想問出心中的困惑。
然而，聽筒里傳來的老錢的聲音，卻冰冷、急促，帶著一種不容置疑的命令口吻，完全堵死了他開口的機會：
“云清朗！立刻回來！現(xiàn)在學校傳瘋了！說你到處宣揚體育館鬧鬼，神神叨叨，影響極其惡劣！周校長親自發(fā)話，讓你務必立刻回來說明情況！馬上！”老錢語速極快，每個字都像冰雹砸下來，帶著一種異樣的焦灼，甚至……一絲不易察覺的恐懼？
“錢叔！等等！槐蔭巷……”云清朗急切地想要追問。
“嘟…嘟…嘟…”
電話被無情地掛斷，只剩下忙音。
云清朗的心猛地沉了下去。他再撥過去，冰冷的電子女聲傳來：“對不起，您撥打的電話已關機?！?
一股寒意順著脊椎爬上來。老錢的態(tài)度太反常了！這絕不是普通的“領導傳喚”那么簡單！他立刻翻找通訊錄，撥通了另一個關系還算不錯的同事的電話。
“喂，老張？學?！遣皇窃趥魑沂裁?？”
電話那頭的老張壓低了聲音，語氣帶著尷尬和一絲同情：“清朗?。磕恪阍谀膬耗?？是有點風聲……說你這兩天行為反常，在食堂暈倒前就疑神疑鬼，說什么白影……現(xiàn)在都傳開了，說你精神壓力太大，可能……有點問題。周校長確實很生氣，在會上點名批評了這種擾亂校園秩序、傳播封建迷信的行為，讓你必須回來做個說明，澄清一下……”
內容與老錢所說完全一致。但老錢那種反常的、帶著命令和切斷聯(lián)系的語氣，讓云清朗嗅到了濃烈的危險氣息。周正宏！是他！一定是尹夢的冤魂托夢和自己之前的異常舉動，引起了這個惡魔的警覺！他這是要借機把自己叫回去！回去干什么？說明情況？恐怕是……sharen滅口！
恐懼如同冰冷的毒蛇纏繞上脖頸。云清朗猛地拔掉手背上的輸液針頭，鮮血瞬間沁出，他卻渾然不覺。
“清朗！你干什么！”陳默驚呼。
“我得回去！”云清朗掙扎著下床，雙腿發(fā)軟，但眼神卻異常堅定，“現(xiàn)在就走！”
“你瘋了？！那個周正宏明顯沒安好心！”陳默死死按住他，“你剛醒！身體……”
“我必須回去！”云清朗打斷他，聲音帶著一種孤注一擲的嘶啞，“躲著只會讓他更起疑！默子，幫我辦出院！現(xiàn)在！”
陳默看著好友眼中燃燒的決絕和深藏的恐懼，知道勸不住。他重重嘆了口氣：“行！我去辦！但你給我聽好了！”他猛地抓住云清朗的肩膀，眼神銳利得像刀子，壓低了聲音，一字一句道：
“回去后，夾起尾巴做人！就說壓力大，看錯了，全是幻覺！尤其記住——不要直接去找周正宏！離他遠點！聽見沒有？！”
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回到熟悉的城市，踏入校園大門的那一刻，云清朗感覺自己像一頭被趕入狼群的羔羊。空氣里都彌漫著無形的窺探和竊竊私語。同事們看他的眼神充滿了異樣——同情、探究、懷疑，甚至還有毫不掩飾的鄙夷和疏遠。他成了那個“精神有問題”、“見鬼”的怪人。
老錢依舊沉默得像墻角的一塊石頭，只是偶爾與云清朗目光相觸時，那雙渾濁的眼睛深處會閃過一絲極其復雜的情緒——有警告，有擔憂，還有一種……難以喻的沉重。
周正宏的召見，如同懸在頭頂?shù)倪_摩克利斯之劍。云清朗謹記陳默的警告，極力降低存在感，對任何試探都含糊其辭，只說最近項目壓力太大，休息不好，產生了幻覺，深感抱歉云云。他小心翼翼地避開一切可能單獨接觸周正宏的機會。
然而，風暴并未平息，反而愈演愈烈。
第二天，一封匿名舉報信被塞進了校紀委的信箱。信中之鑿鑿，聲稱云清朗利用職務之便，在負責體育館部分器材采購時，涉嫌收受供應商巨額回扣，并附上了幾張模糊不清的所謂“交易現(xiàn)場”照片（照片顯然是惡意拼接偽造）。與此同時，校內論壇和教職工私下小群里，開始瘋傳云清朗“精神失?！?、“行為偏激”、“有暴力傾向”的小道消息，繪聲繪色，細節(jié)豐富，仿佛有人親眼所見。
誣告！赤裸裸的構陷！目的只有一個——徹底搞臭他，讓他失去信譽，把他逼上絕路！周正宏這只老狐貍，在用最陰險、最“合法”的手段，一步步將他置于死地！一旦“經濟問題”和“精神問題”的帽子扣實，別說工作保不住，他很可能被送去強制治療，甚至……被“意外”處理掉都無人深究！
云清朗感到前所未有的窒息。他像一只掉入蛛網的飛蟲，越掙扎，纏繞的絲線就越緊。申訴？誰會相信一個“精神有問題”還涉嫌貪污的人？反抗？他拿什么對抗位高權重、精心編織陷阱的周正宏？
絕望如同冰冷的潮水，一點點淹沒了他。他把自己反鎖在租住的狹小公寓里，窗外是城市的霓虹閃爍，屋內卻一片死寂的黑暗。他抱著頭，蜷縮在冰冷的墻角。尹夢那張蒼白絕望的臉，周正宏道貌岸然的獰笑，秦阿婆詭異的目光，還有那雙刺目的紅鞋……無數(shù)畫面在腦海中瘋狂撕扯。
完了……真的完了……周正宏不會放過他的。也許明天，也許后天，他就會像錢睿一樣，變成一具冰冷的尸體，死于一場“意外”的交通事故，或者一場“突發(fā)疾病”，或者……直接“被精神病”關進暗無天日的地方……
就在這絕望的深淵即將把他徹底吞噬的瞬間——
咚，咚咚。
極其輕微、克制、帶著一種熟悉節(jié)奏的敲門聲響起。
云清朗猛地抬頭，心嗚哇塞！這個時間……這個敲門的習慣……