周普說有事還要麻煩林縛,顧盈袖又疑惑的看了林縛一眼,她心里也奇怪林縛怎么將救命恩人也帶回來了,難道林縛在江寧沒有銀錢酬謝他的救命之恩,才將他帶回東陽府來?當(dāng)然了,林縛就算回東陽府也沒有銀子,顧盈袖心里想著拿筆銀子出來,畢竟人家對林縛是救命之恩,酬謝人家一筆銀子是應(yīng)該的。
林縛知道顧盈袖嫁給林庭訓(xùn)為妾后,性子變得堅強(qiáng)潑辣,并不安心住在內(nèi)宅享受榮華富貴,還攬起外宅的事務(wù)來,這些年在林家也建立了不小的威望,石梁縣里多少知道七夫人的名頭。雖說林縛中舉之后,身份不同以往,不過周普與陳恩澤在石梁縣編戶入籍一事,顧盈袖在石梁縣遞個話求人辦事還是比林縛方便。
就站在街頭,林縛拿事先編好的話介紹起來周普跟陳恩澤的掩護(hù)身份:“七夫人,周普大哥是冀北逃出來的難民,一家人,就他跟外甥恩澤逃出來。到淮北后,周普大哥跟恩澤就在糧船打雜工,飄泊不定,船上做雜役也甚是辛苦,我這次得周哥救命之恩,其他也不能報答,就想著能不能幫周大哥在東陽府或者江寧府安定下來……”
顧盈袖這才仔細(xì)打量了周普兩眼,她已經(jīng)不是剛出閣時的小女孩子,外宅事務(wù)接觸多了,各色人物接觸也多,頗有幾分眼力。陳恩澤跟著林縛在海島生存了旬月,穿上粗布衣裳,像個窮苦出身的孩子,加上年紀(jì)畢竟還小些,還引不起別人多少注意;周普卻大不一樣,他比林縛要矮半頭,但是肩膀要比林縛寬出半掌,顧盈袖看著他站在眼前就像一塊磐石似的,怎么看也不像從冀北逃難出來的普通難民。
顧盈袖知道林縛考中舉人后給兩個外鄉(xiāng)人擔(dān)保在石梁縣落戶不難,但是擔(dān)心這兩個外鄉(xiāng)人來路不明,會給林縛以后的前程留下什么隱患,她搶著說道:“要是周爺不介意到林家當(dāng)個莊客,我倒是可以做這個主的……”她為林縛的以后考慮就主動將事情攬下來,又親切的問陳恩澤,“小兄弟今年多大了,也可以到族中義學(xué)讀兩年書,以后出路能多些選擇?!?
趙虎拱了拱林景中的肩膀,讓他看周普斜背著的長包裹,里面明明藏著兩把帶鞘的腰刀,不過他想法比顧盈袖要單純多了,周普對林縛有救命之恩,他才不管周普來歷明不明呢。
林景中心思細(xì)一些,他聽七夫人這么安排,知道七夫人自有安排,也站在一旁不吭聲。
林縛想起來自己在好友及七夫人的眼里還是個性子懦弱、不諳世事的書呆子,周普若真心想在石梁縣定居,給林家當(dāng)莊客倒是不錯的選擇,只不過周普身負(fù)接應(yīng)重任,跟著他回東陽只為編戶入籍,有了個可靠的身份,再去江寧跟四娘子馮佩佩匯合,行事才能更方便些。
“恩澤今年十五了,”林縛回答七夫人的話說道,“周大哥這兩年也飄泊慣了,莊稼活也干不慣,做莊客只怕不合適,我想著讓周大哥委屈一下,做我的隨扈!”
顧盈袖秀眸微瞇,微訝的看著清晨初陽下的林縛,心里想這小子回來后是怎么了,怎么跟以前有些不一樣?林縛十歲時就父母雙亡,從那時之后就無依無靠、獨(dú)立生活,他性子畢竟弱些,做事沒決斷,也沒有什么承擔(dān),今天自己替他將事情攬下來,沒想到他會直截了當(dāng)?shù)木芙^。
顧盈袖還是有些擔(dān)心,不過沒想著要在外人面前多說什么,只笑道:“你現(xiàn)在是舉人了,身邊也應(yīng)該有幾個貼身的使喚人照應(yīng)……先不忙著說這些,趙虎、小五,你們先送林縛跟周爺回去,將房子拿回來,老爺知道林縛回來,也會關(guān)心的?!?
顧盈袖又將馬從趙虎手里牽回來,又回頭看了林縛一眼,比去江寧趕考前瘦了,臉也曬黑了,倒是有一股子以前沒有的英氣勃勃,心想旬月來他在外面經(jīng)歷些磨難,也長大成為個男人了,再也不能像以前那樣對他肆無忌憚的關(guān)懷了。收斂起剛才張揚(yáng)的姿態(tài),顧盈袖翻身上了馬,跟林縛說道:“趙能回來說你給劫匪殺了,貨棧也派人去白沙縣詢問過。我雖然想替你保留住老宅,但是也不能壞了族里的規(guī)矩,你的房子,半個月前給林桂生家占了。你既然活著回來了,那就直接去要回房子吧。我先回去了,你那邊事辦妥之后記得過來跟老爺請安,”又跟趙虎說道,“你先找個人捎個信回家,我找你娘有事要說……”就揚(yáng)鞭策馬遠(yuǎn)去。
林縛看著顧盈袖策馬而去,心想誰能想象她出閣之前是個嬌柔的女孩子?真是要命。
趙虎見林縛盯著顧盈袖離去的方向,壞笑著問他:“江寧那個狐貍精可有七夫人漂亮?”
“你不怕給七夫人聽見撕爛嘴?”林景中對七夫人顧盈袖又敬又怕,說話沒有趙虎這么隨便。
林縛笑了笑,知道趙能活命回來要推卸責(zé)任不會有什么好話說,大概上林村的人都知道自己給蘇湄的美色迷住了心竅,所謂眾口鑠金,林縛想辯都辯不白的,更何況他當(dāng)初跟著去白沙縣就是給蘇湄迷了心竊了。
回來就將蘇湄送到江寧城外,林縛沒有跟著進(jìn)城去,也不知道蘇湄跟小蠻現(xiàn)在如何?才分別三五日,就有些思念了。
認(rèn)真說來,林縛在白沙縣遇匪,趙能完全沒有責(zé)任,畢竟白沙縣也是林縛堅持要跟著去的,遇到劫匪也是意外。這個年頭不是道理這么講的,出門在外,林縛是主,趙能是仆,主家客死他鄉(xiāng),仆人卻安然無羨的回來,就是天大的罪過。
趙虎不曉得七夫人找他娘有什么事,心想總不會是什么壞事,在街上找了個熟人,托他帶話回去,他與林景中先陪著林縛回家去。
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富貴戶住村頭,貧賤戶住村尾,這似乎是此時農(nóng)村社會的慣例。
上林村也是如此,渡口邊的村頭所住都是富貴人家,最顯眼的自然是林氏本家的大宅子,占地近三十畝,二十多進(jìn)的大院落青磚灰瓦層層疊疊、鱗次櫛比。雖說林氏本家是東陽府有數(shù)的豪族,但是上林村因市而興,水陸碼頭興旺,南北交匯,鄉(xiāng)營寨子就在上林溪南頭,五百鄉(xiāng)勇給四鄉(xiāng)八里提供足夠的安全保障,雖然沒有城墻屏護(hù),商戶在上林村置地建房定居的也多,林氏本宅的大宅子在渡口背后的建筑群里雖然顯眼,倒也不能算是鶴立雞群。