第十九章
鐵幕山位于在上林溪與石梁河新河的東南,山不高,主峰才七十余丈,范圍卻廣,丘陵綿延數(shù)十里。
夜里降過溫,從上林去湖堰的黃土路都凍上,馬車轍駛過發(fā)出吱呀的響聲。兩輛馬車,前頭那輛坐著隨侍的丫鬟、婆子,還有四名挎刀健仆騎馬在前面引路。
這年頭強(qiáng)盜多如牛匪,東陽府的民風(fēng)又彪悍,即使林家在東陽府聲名赫赫,也不意味著就絕對沒有三兩剪徑小賊將主意打到林家頭上。
顧盈袖坐在后面的馬車?yán)?,掀起車窗簾子,昨夜在馬車?yán)锔挚`說話太急切,心里也慌亂,都沒有來得及問他夜里藏身何處,看著遠(yuǎn)處的鐵幕山在蔚藍(lán)天空背景下的青黑山脊,想著林縛當(dāng)夜不離開石梁縣,多半會藏身鐵幕山中,昨夜天寒,不曉得他們身上寒衣單薄不單薄。
很明顯,不甘受辱的林續(xù)宗在昨夜已經(jīng)有所動作,雖然不知道林續(xù)宗都派出哪些人替他雪恥,但是上林渡的氛圍明顯不同往昔。顧盈袖早間坐車出門時,也有人鬼鬼祟祟的跟著,顧盈袖發(fā)恨讓人將那兩個跟蹤的人抓到眼前來抽了十鞭子、抽了血肉淋漓才將他們趕走。
顧盈袖這時候又有些擔(dān)心了,要是林縛他們夜里的藏身地給發(fā)現(xiàn),或者在他去湖堰的路上給發(fā)現(xiàn)怎么辦?心想應(yīng)該讓他昨夜就當(dāng)機(jī)立斷的離開東陽的,他們有快馬,一夜就能到江寧,林家勢力再大,也不敢在帝國南都的江寧惹事生非,等他去江寧后再跟二叔他們見面不遲。
這時候擔(dān)心也沒有用,想著他這趟回來,跟以往的他截然不同,也不再是那個唯唯諾諾的窮酸儒,也不再是那個給狗追咬會哭鼻子的小男孩了,也許不用再為他擔(dān)心了。
顧盈袖坐馬車?yán)镄乃及俎D(zhuǎn)千回,冬季草木凋敝,綿延山嶺看上去有些蕭索,倒是分布茶園的山頭蔥蘢依舊,只是顏色不比初春發(fā)芽時的鮮活。
東陽鐵幕山茶雖然不能跟西湖龍井、太湖嚇煞人香那些名茶相比,但也是聞名周邊府縣的物產(chǎn)。這茶山、茶園也是石梁縣甚至東陽府境內(nèi)豪族爭奪的對象,林家不爭茶園,卻憑借世勛豪族的便利與朝廷對茶葉的專賣制度,牢牢控制著茶葉販運(yùn)出石梁縣的渠道。
顧盈袖心想顧家原也是石梁縣官定茶商之一,最興盛時,每年經(jīng)顧家名下的貨棧運(yùn)往各地的東陽鐵幕山茶高達(dá)五萬斤,而顧家破落后,顧家族人名下的茶園、茶山雖然不少,但是沒有政治上的庇護(hù),又喪失專賣的資格,每年所產(chǎn)茶葉只能以低廉價格出售給官定茶商,額外還要承擔(dān)繁重的茶稅。
這十年來,被茶商與茶稅雙重壓迫而家破人亡的族人不知凡幾,顧盈袖看得心焦卻束手無策。雖然她現(xiàn)在能插手林氏族中事務(wù),對著林氏族人指手劃腳,因為她背后站在林庭訓(xùn);一旦事情涉及到林族及族眾的利益,上上下下的眼睛都瞪得雪亮,顧盈袖知道自己若是有所偏頗幫扶顧家人,馬上就會有人迫不及待的跳出來指責(zé)她的不是。
顧盈袖心里想著二叔此次能重新得到朝廷的信任并獲得重任,對顧家重新振興是難得的良機(jī)。
“前頭就是湖堰里了!”坐在馬車前頭的趙虎他娘趙氏掀簾回頭告訴七夫人就要到湖堰里了。顧盈袖看著前頭湖光蕩漾,不知不覺之間已經(jīng)到鐵幕湖了,問趙氏:“你說秀才他們?nèi)说胶邲]有?”
“都日上三竿了,應(yīng)該到了吧?”趙氏昨天還為林縛得罪二公子擔(dān)心,后來又聽說林縛跟趙虎昨天在縣里識破刺客救下顧悟塵,就沒有多少擔(dān)心了。窮人本來就是命賤,要是江東按察副使都不能保住林縛跟趙虎,趙氏也不會再去抱怨命運(yùn)的不公。
馬車沿著鐵幕湖北岸繼續(xù)前進(jìn),又行了三四里地,都能看見顧家大宅的檐角了。這棟宅子還是顧悟塵年前獲赦擔(dān)任翰林院檢討之后才歸還給顧家的,可惜顧家直系除了顧悟塵這一房外,就沒有其他繼承人了,顧盈袖的幼弟也早在十年前死于疫病,老宅差不多有十年沒有修葺,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去,破敗不堪,東山頭的院墻還塌了一截,露出丑陋的缺口。
顧盈袖輕輕嘆了一口氣,她知道自己是沒有資格再對顧家事務(wù)指手劃腳的,不要說什么嫁出去的閨女潑出去的水,僅僅是她嫁給林庭訓(xùn)為妾這事,在那些一直抱著顧家是世宦大族榮耀觀念的族人看來就是奇恥大辱。這也是顧悟塵一家悄悄返回石梁祭祖六七天后,顧盈袖才能夠回娘家的緣故。
顧家該依靠誰才能重新振興呢,會是那個從未謀面的顧嗣元堂弟?
顧盈袖胡思亂想著,前頭有雜亂的馬蹄聲都沒有聽見,只是感覺馬車停了下來,她掀起來車簾想問為什么停下來,卻看見大家眼睛都盯著遠(yuǎn)處四五百步的曠野。