“動(dòng)靜？難道草原十八部已經(jīng)正式結(jié)盟了？”
李萬(wàn)年脫口而出。
上次深入草原，雖然從北營(yíng)叛軍的嘴里聽說(shuō)過(guò)這個(gè)消息。
但事后拷問(wèn)張莽等人，得知還只是一個(gè)意向，各部落的首領(lǐng)還在扯皮，并沒(méi)有真正擰成一股繩。
可現(xiàn)在，看穆紅纓這副凝重的神態(tài)，聽她那有些沙啞的嗓音，恐怕事情已經(jīng)起了變化。
“你倒是敏銳?！?
穆紅纓詫異地看了他一眼，沒(méi)有否認(rèn)。
“草原王庭本已勢(shì)微，各部族內(nèi)斗不休。但這次，草原上出了個(gè)了不得的人物，叫阿里不哥。”
“據(jù)探子回報(bào)，此人不僅擁有過(guò)人的勇武，還極擅權(quán)謀與縱橫之術(shù)，草原十八部的結(jié)盟，正是他一手促成?！?
阿里不哥？
李萬(wàn)年心里默默記下了這個(gè)名字。
能促成草原十八部結(jié)盟的，絕非等閑之輩。
穆紅纓繼續(xù)道，語(yǔ)氣愈發(fā)沉重：
“草原十八部一旦整合完畢，能匯聚起三十多萬(wàn)可戰(zhàn)之兵。而我們北境，雖然有二十多萬(wàn)邊軍，但這二十多萬(wàn)兵力，卻是分散在數(shù)千里的漫長(zhǎng)防線上?！?
“兵力少的，就像你們四營(yíng)，滿編也不過(guò)幾千人。”
“兵力多的，如九鎮(zhèn)，每鎮(zhèn)也就幾萬(wàn)人。”
“一旦開戰(zhàn)，我們處處設(shè)防，便等于處處不設(shè)防，二十多萬(wàn)的兵力無(wú)法擰在一處?！?
“而他們，卻可以憑借大量精銳騎兵的機(jī)動(dòng)性，集中優(yōu)勢(shì)兵力，攻擊我們防線上的任何一點(diǎn)?！?
她看向李萬(wàn)年，那雙銳利的鳳眸里，透著一股子凝重。
“接下來(lái)，會(huì)有一場(chǎng)硬仗啊。”
李萬(wàn)年懂了。
他徹底明白了穆紅纓這份凝重從何而來(lái)。
草原蠻子的機(jī)動(dòng)性遠(yuǎn)勝大宴邊軍，他們可以拿這四營(yíng)九鎮(zhèn)當(dāng)篩子，挨個(gè)試探。
找到最薄弱的環(huán)節(jié)，然后用絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)，一拳打穿！
一個(gè)念頭，忽然在他腦海里變得清晰起來(lái)。
為什么？
為什么八百里加急送往京城的請(qǐng)功奏折，直到今天，封賞的圣旨才姍姍來(lái)遲？
按理說(shuō)，一來(lái)一回，早該到了才是。
可卻是今天才到。
之前他還想不通，現(xiàn)在，他全明白了。
恐怕自己那份請(qǐng)功奏折早就擺在了皇帝的龍案上，但那位高高在上的君王，卻一直在猶豫。
給個(gè)都尉？
以自己深入草原、破獲通敵大案的功勞來(lái)看，給的少了。
可直接給校尉？
那位皇帝陛下心里估計(jì)也憋著一口氣。
當(dāng)初他為了泄憤，隨手將三個(gè)罪臣之女賜婚給他這個(gè)邊關(guān)“老卒”，本意是發(fā)泄被自己兒子謀逆的氣。
可誰(shuí)能想到，這個(gè)“糟老頭子”搖身一變，不僅沒(méi)被磋磨死，反而立下潑天大功，要被擢升為一營(yíng)校尉了。
這樁賜婚，從羞辱發(fā)泄，到變成了真正意義上的恩賞。
皇帝的臉，往哪兒擱？
皇帝的氣，往哪順？
所以，才一直拖著。
直到草原十八部正式結(jié)盟的消息傳入皇宮，傳到皇帝耳朵里。
壓力來(lái)了。
這位老皇帝才終于不再糾結(jié)自己的那點(diǎn)“面子”那口氣。
“大方”地給出了這份封賞。
甚至，還“龍恩浩蕩”地赦免了蘇清漓三女的罪籍。
想通了這層關(guān)節(jié)，李萬(wàn)年心里那股子因?yàn)槭ブ级科鸬母屑ぃ查g就淡了不少。
雖然他依舊感激，但確實(shí)是沒(méi)有那么強(qiáng)烈了。
只是心中再次感嘆。
真不愧是個(gè)能在皇位上坐六十五年，依舊屹立不倒的主啊。
雖然有性子。
但態(tài)度該到位的時(shí)候，確實(shí)到位。
穆紅纓這邊繼續(xù)說(shuō)道：
“雖然張莽已死，北營(yíng)的叛徒也已清除，草原蠻子那邊或許也得到了相關(guān)情報(bào)?！?
“但我斷定，他們極有可能會(huì)將清平關(guān)，作為這次南下的主攻方向之一?！?
她的目光看向李萬(wàn)年。
“你知道為什么嗎？”
李萬(wàn)年迎著她的目光，沉聲道：
“因?yàn)樵谛U子眼里，被張莽禍害了這么久的北營(yíng)，就是一塊爛肉，是整個(gè)北境防線上最薄弱的環(huán)節(jié)。”
“對(duì)?！?
穆紅纓點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“張莽雖死，但他留下的爛攤子，卻不是短時(shí)間能收拾干凈的?！?
“北營(yíng)兵員存在缺額，士氣低迷，裝備廢弛。這些，都不是秘密?！?
“眼下大戰(zhàn)在即，各處防線都吃緊，我不好從其他地方給你調(diào)派人手?！?
穆紅纓話鋒一轉(zhuǎn)。
“但我可以給你其他的幫助。”
她伸出三根手指。
“給甲，給器，給名額?！?
“我會(huì)從我的親軍武庫(kù)中，調(diào)撥給你一百五十套玄甲，五百把斬馬刀！再給你兩千個(gè)招兵的名額！”
“你這次回去，立刻著手招兵！在補(bǔ)全北營(yíng)五千人滿編的基礎(chǔ)上，再給我招兩千人！”
“新兵沒(méi)什么戰(zhàn)斗力，但戰(zhàn)時(shí)可以作為輔兵，協(xié)助防守，搬運(yùn)軍械，也能大大緩解你手下老兵的壓力?！?
“另外，三日后，會(huì)有一大批糧草輜重，直接送入你北營(yíng)！”
一百五十套玄甲！
五百把斬馬刀！
兩千個(gè)招兵名額！
李萬(wàn)年整個(gè)人都怔了一下。
斬馬刀和那兩千個(gè)招兵名額還在其次，
但那一百五十套玄甲，卻是讓他真的震驚，饞得口水都快流出來(lái)了。
整個(gè)北境，哪支部隊(duì)?wèi)?zhàn)力最強(qiáng)？
毫無(wú)疑問(wèn)，是穆紅纓麾下那支三千人的親軍，玄甲軍！
玄甲軍的得名，便是因?yàn)樗麄兩砩洗┐鞯摹靶住薄?
玄甲，乃是重甲，通體由上百片精煉鋼片疊合而成。
工藝極其復(fù)雜，一套甲的重量超過(guò)五十斤，尋常刀劍砍在上面，連個(gè)白印都留不下！披上玄甲的士卒，就是一座座移動(dòng)的鋼鐵堡壘！
也正因如此，玄甲的產(chǎn)量極低，造價(jià)高昂到令人發(fā)指的地步。
整個(gè)北境二十萬(wàn)大軍，也只湊出了三千套，裝備了穆紅纓的親軍。
現(xiàn)在，穆紅纓一開口，就直接分給了他一百五十套！
這已經(jīng)不是下血本了，這簡(jiǎn)直是在割肉！
有了這一百五十套玄甲，再配上自己這邊打造的，重量更輕但防御效果同樣不俗的百煉甲。
嘖嘖。
那畫面，光是想一想，就讓人熱血沸騰！
美??！
李萬(wàn)年回過(guò)神，對(duì)著穆紅纓深深一躬。
“多謝大將軍！”
穆紅纓擺了擺手，只是盯著他，鄭重道。
“給我守住清平關(guān)?！?
“守住北營(yíng)負(fù)責(zé)的整條防線?！?
李萬(wàn)年挺直了腰桿，臉上的激動(dòng)和喜悅盡數(shù)褪去，取而代之的，是前所未有的凝重和決然。
他一字一句，擲地有聲。
“我的妻子都在那里，我的家就在那里?！?
“我會(huì)和清平關(guān)，共存亡！”
穆紅纓看著他，緊繃的臉部線條，忽然柔和了下來(lái)。
她走上前，伸手拍了拍李萬(wàn)年的肩膀，難得地露出一抹淡淡的笑意。
“我可不希望你死。”
“北營(yíng)不是孤軍作戰(zhàn)，你的背后，是整個(gè)北境邊軍。”
“有什么事，隨時(shí)派人求援，隨時(shí)向我匯報(bào)?！?
“活下去，然后，打贏這場(chǎng)仗?！?
李萬(wàn)年重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“末將，明白！”
走出大將軍府，雁門關(guān)外的冷風(fēng)，卷著沙礫，刮得人臉頰生疼。
李萬(wàn)年緊了緊手里捧著的官印和圣旨，感受著那沉甸甸的分量。
風(fēng)雖冷，可他的心，卻燒著一團(tuán)火。
他回頭，看了一眼身后那座巍峨的關(guān)城，又望向北營(yíng)的方向。
那里，有他剛剛建立起來(lái)的家。
有他三個(gè)懷著身孕的妻子。
還有那座剛剛點(diǎn)燃爐火的鐵廠，和那群嗷嗷待哺的弟兄。
戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云已經(jīng)籠罩而來(lái)。
但他，無(wú)所畏懼。
“回營(yíng)！”&lt-->>;br>李萬(wàn)年翻身上馬，對(duì)著李二牛等人低喝。
“駕！”
一行人，迎著凜冽的北風(fēng)，朝著家的方向，疾馳而去。