是沈硯之的小廝,指使幾個(gè)市井無(wú)賴(lài)在茶樓酒肆散布謠?!?
孟淮止指尖輕叩窗欞,發(fā)出規(guī)律的輕響:
“又是沈硯之……”
他緩緩重復(fù)這個(gè)名字,語(yǔ)氣平靜卻讓人不寒而栗,
“看來(lái)有些人就是不長(zhǎng)記性?!?
他的目光掃過(guò)下方的竹生:
“此事一直由你負(fù)責(zé),竟還出了這么大的紕漏?!?
竹生臉色一白,立即跪地:
“是屬下失職……”
孟淮止聲音依舊平穩(wěn),卻讓竹生不由自主地打了個(gè)寒顫:
“這次是你疏忽。等會(huì)兒自己去領(lǐng)十杖,若有下次,就不止這個(gè)數(shù)了?!?
“謝主子開(kāi)恩?!?
竹生叩首。
孟淮止轉(zhuǎn)向侍立一旁的磬滅:
“既然沈公子對(duì)男女之事這般感興趣,那就讓他也嘗嘗其中滋味?!?
磬滅會(huì)意:
“主子的意思是?”
“去找?guī)讉€(gè)小倌,要知情識(shí)趣的?!?
孟淮止語(yǔ)氣淡漠,
“明日夜里敲暈了送到沈公子床上,你知道該怎么做?!?
“屬下明白?!?
磬滅頓了頓,又問(wèn):
“那散布謠的地痞……”
孟淮止眸光一冷:
“既然管不住自己的舌頭,那就不必留了。你親自去辦,務(wù)必干凈利落?!?
“是?!?
磬滅領(lǐng)命退下時(shí),竹生仍跪在原地不敢起身。
孟淮止瞥了他一眼:
“還跪著做什么?十杖之后,阮氏那里的安危由你全權(quán)負(fù)責(zé)。若再出紕漏……”
余音未盡,卻比任何威脅都更讓人膽寒。
三日后,京城突然流傳起一樁風(fēng)流韻事——
沈翰林家的公子竟在府中與多名清秀小倌縱情聲色,被借住在府中的遠(yuǎn)房女眷撞個(gè)正著。
這消息傳得繪聲繪色,連沈硯之腰間的胎記、那小倌眉心的朱砂痣都描述得一清二楚。
更有好事者添油加醋,說(shuō)沈公子早就好這一口,平日里就愛(ài)去南風(fēng)館尋歡作樂(lè)。
而自竹林遇險(xiǎn)、李氏被禁足后,孟府表面似乎恢復(fù)了平靜——
但聽(tīng)花閣內(nèi)卻終日彌漫著一股揮之不去的哀戚。
阮如玉在料理家事之余,其余時(shí)間便將自己關(guān)在房中,幾乎足不出戶。
她遣退了一部分丫鬟,也只留挽秋一人近身伺候。
屋內(nèi),孟書(shū)行的牌位被擦拭得一塵不染,供奉著裊裊的香火。
她時(shí)常跪坐在牌位前的蒲團(tuán)上,一坐便是大半日。眼眸低垂,淚珠無(wú)聲滑落,沾濕了素色的裙裾。
更多的時(shí)候,她會(huì)打開(kāi)孟書(shū)行生前常用的樟木衣箱,將里面疊放整齊的衣物一件件取出。
那些錦袍華服,還隱約殘留著舊主的氣息。
阮如玉纖細(xì)的手指極其緩慢地、一遍遍撫過(guò)衣料上的紋路,將衣物仔細(xì)疊好,又不由自主地展開(kāi)——
仿佛通過(guò)這種方式,便能觸摸到那早已逝去的溫度。
她對(duì)著那冰冷的牌位,低聲絮語(yǔ),聲音哽咽破碎,卻又清晰得能讓偶爾經(jīng)過(guò)門(mén)外的下人隱約聽(tīng)見(jiàn):
“書(shū)行……你看,這是你最?lèi)?ài)吃的糕點(diǎn)……若你還在,我又怎會(huì)涉險(xiǎn)……”
“書(shū)行,你在那邊還好嗎?京城下雨了,你那邊冷嗎?我真的……真的好想你……”
“有時(shí)我真想隨你去了算了,也省得留在這世上,孤苦無(wú)依?!?
果然,沒(méi)過(guò)多久,這些話語(yǔ)如同最纏綿哀婉的詛咒,一絲不落地通過(guò)竹生的回稟,傳到了孟淮止的耳中。
s