孟府書房內(nèi)。

磬滅正躬身稟報：

“主子，事情都辦妥了。那些散布謠的地痞已經(jīng)處置干凈，城南說書人那里也打點過了?！?

“沈公子今早也已被遣送回祖宅，沈翰林稱病告假?！?

孟淮止淡淡頷首，目光掃過案頭一份奏折——

那是他準(zhǔn)備呈給皇帝的，參沈翰林教子無方、縱子行兇的折子。

尚未開口，便見竹生垂首入內(nèi)，將聽花閣近日情形一一道來。

書房內(nèi)，孟淮止聽著竹生面無表情的陳述，手中的朱筆頓在了公文之上，污了紙頁。

他揮揮手讓竹生退下，獨自坐在案后，眉宇間凝結(jié)著一片化不開的郁色。

她終日對著一個死人的遺物垂淚？

甚至萌生死志？

一種難以喻的煩躁攫住了他。

他驀地站起身，決定親自去聽花閣看看——立刻，馬上！

他步伐很輕，悄悄踏入聽花閣寂靜的院落，透過那扇未曾完全合攏的窗，便看到了里面的情景——

阮如玉背對著門口，跪坐在蒲團上，并未察覺他的到來。

她懷中緊緊摟抱著一件屬于孟書行的衣袍，臉頰深深埋入衣料之中，單薄的肩膀微微顫抖著，顯然又在無聲垂淚。

那副全然沉浸于悲傷、緊緊抓著逝者遺物仿佛那是唯一依靠的姿態(tài)，充滿了絕望的依戀，狠狠地撞入了孟淮止的眼中！

他腳步猛地頓在原地，如同被一盆冰水從頭澆下，所有急切與煩躁瞬間凍結(jié)，只剩下一種尖銳的、近乎窒息的酸澀和怒意猛地攥緊了他的心臟！

她竟如此……如此眷戀著一個死人！

甚至將他的一件舊衣當(dāng)作救命稻草般擁抱！

明明是他將她從匪徒手中救下！

明明現(xiàn)在能保護她的人，是他孟淮止！

他活生生地站在這里，能為她遮風(fēng)擋雨，能為她掃清險阻，卻似乎永遠(yuǎn)無法取代那個冰冷的牌位和那件可笑的舊衣在她心中的位置！

一股強烈的不甘與委屈，混合著被徹底無視的憤怒，如同毒藤般在他心中瘋狂蔓延！

孟淮止的手在袖中驟然握緊，指節(jié)泛出青白色。

他眉頭死死鎖緊，下顎線繃得像一塊冷硬的鐵。

就在這時，不知從何處溜達(dá)過來的墨染，輕盈地躍上了窗臺，正好奇地歪著頭，打量著窗外這個渾身散發(fā)著冰冷的熟客。

它似乎覺得孟淮止緊繃的身影很有趣，伸出粉嫩的爪子，試探性地朝著他垂在身側(cè)、緊握成拳的手輕輕扒拉了一下，同時發(fā)出了一聲軟糯的：

“喵～”

這聲貓叫在寂靜的院落里顯得格外清晰突兀！

屋內(nèi)的阮如玉仿佛被這突如其來的聲音從悲傷中驚醒，抱著衣袍倏然回頭：

“墨染？”

她并未立刻看向窗外，而是轉(zhuǎn)向了內(nèi)室的方向?qū)ふ邑堐櫋?

正是這片刻的誤差，給了孟淮止反應(yīng)的時間！

在那聲貓叫響起的瞬間，孟淮止便已心頭一凜。

待聽到屋內(nèi)阮如玉被驚動的聲音，他幾乎是憑著下意識的本能，身形猛地向旁一閃，悄無聲息地隱匿至廊柱之后茂密的紫竹陰影之中，屏住了呼吸。

阮如玉回過頭，目光略帶疑惑地掃過空無一人的窗外，并未發(fā)現(xiàn)任何異樣。

只見墨染正從窗臺慢悠悠地踱步出來，親昵地蹭著她的裙角。

“你這小東西……是不是又餓了？”

她輕輕嘆了口氣，語氣帶著一絲被打斷哀思的無奈與寵溺，全然不知方才窗外經(jīng)歷了一場怎樣的驚心動魄。

藏身于竹影深處的孟淮止，緊緊貼著冰涼的墻壁，能清晰地聽到自己如擂鼓般的心跳聲。

一股難以喻的失落和自嘲涌上心頭——

他活生生的一個人，竟要像個賊一樣，躲在這里窺視她對另一個男人的思念。

良久，他閉了閉眼，壓下心中的紛亂，趁著院內(nèi)無人，如來時一般悄無聲息地退出了聽花閣。

回到書房，在聽花閣目睹的那一幕仍在他腦海中揮之不去。