一個(gè)念頭驟然閃過(guò)，他必須做點(diǎn)什么，必須讓她從那該死的悲傷里走出來(lái)。

幾乎是下意識(shí)的，一個(gè)借口已然成形。

“竹生?！?

他揚(yáng)聲喚道，聲音刻意維持著平日的沉穩(wěn)。

竹生應(yīng)聲而入，垂手侍立。

孟淮止目光落在虛空處，仿佛只是隨口一提，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：

“去請(qǐng)少夫人過(guò)來(lái)一趟。她接管中饋已有幾日，我需聽(tīng)聽(tīng)進(jìn)展?！?

竹生領(lǐng)命而去，書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜，只余下更漏滴答作響。

孟淮止目光落在庭中搖曳的竹影上，心神卻全然不在此處——

這片刻的等待，竟比應(yīng)對(duì)朝堂風(fēng)波更令人心緒不寧。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，輕緩而規(guī)律。

“主子，少夫人到了?！?

竹生在門(mén)外通傳。

“進(jìn)來(lái)?！?

他轉(zhuǎn)身，聲音刻意壓得平穩(wěn)，袖中的手指卻微微收攏。

門(mén)被輕輕推開(kāi)，阮如玉邁著細(xì)碎的步子走了進(jìn)來(lái)。

眼圈似乎還帶著一絲若有若無(wú)的淺紅，更顯得楚楚可憐。她垂眸斂衽，姿態(tài)恭順：

“小叔叔?！?

孟淮止的目光在她身上停留了一瞬，便移開(kāi)視線(xiàn)，指向一旁的紫檀木圈椅，語(yǔ)氣是盡力維持的平常：

“坐?！?

他率先走回書(shū)案后坐下，仿佛這樣才能找回些許掌控感。

“喚你前來(lái)，”

孟淮止開(kāi)口，指尖無(wú)意識(shí)地在光滑的案面上劃過(guò)，

“是想問(wèn)問(wèn)，接手府中事務(wù)這幾日，可還順利？下面的人可有怠慢？”

阮如玉微微抬眸，聲音輕柔卻條理清晰：

“勞小叔叔掛心，一切尚算順利。幾位管事嬤嬤都是府中老人，也頗為幫襯，賬目庫(kù)房皆已初步厘清，并無(wú)紕漏?！?

她頓了頓，故意垂下眼，指尖輕輕摩挲著袖口的繡紋，像是不經(jīng)意間提起：

“只是昨日清點(diǎn)庫(kù)房舊物時(shí)，翻到了幾匹書(shū)行哥哥從前最?lèi)?ài)的流云錦……”

話(huà)說(shuō)到一半，她便適時(shí)住了口，一副沉浸在回憶里無(wú)法自拔的模樣。

“嗯?！?

孟淮止應(yīng)了一聲，可那聲回應(yīng)卻透著幾分僵硬。

他原本準(zhǔn)備好的那些關(guān)于田莊收成、鋪面營(yíng)利的“考較”，此刻竟一句也問(wèn)不出口——

他的注意力，不受控制地落在她依舊帶著哀戚的眉宇間。

“不知小叔叔喚我，可是中饋有不妥之處？”

阮如玉適時(shí)抬頭，語(yǔ)氣里帶著幾分小心翼翼的試探，仿佛生怕自己哪里做得不好，惹他不快。

孟淮止被她問(wèn)得一愣，才回過(guò)神來(lái)，強(qiáng)壓下心頭的情緒，盡量讓語(yǔ)氣顯得平淡：

“并無(wú)不妥。只是……”

他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光落在她身上，

“聽(tīng)聞聽(tīng)花閣近日用度減了許多？連每日的瓜果都撤了？”

這話(huà)一出，他便看到阮如玉的眼神瞬間黯淡下去，像是被戳中了痛處。

她垂下頭，聲音輕得像嘆息：

“我想著能省則省。況且……夫君也不在了，那些瓜果擺著也是浪費(fèi)，不如省下銀錢(qián)做些更要緊的事。”

又是孟書(shū)行！

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