秦明在燭下把玩著一支靺鞨骨箭，箭鏃上淬著幽藍(lán)的光。“傳王忠嗣?！彼鋈坏馈?

次日，一名滿臉刀疤的老兵跪在殿前——這是十年前因傷退役的玄甲軍斥候營(yíng)校尉，最精通山林戰(zhàn)。

“靺鞨人信薩滿教?！鼻孛鲗⒐羌f給他，“你去長(zhǎng)白山，找到他們的圣湖。帶一隊(duì)人，扮作采參客。”

三個(gè)月后，長(zhǎng)白山天池冰封時(shí)節(jié)。王忠嗣的人“偶然”救下一位墜崖的靺鞨薩滿。老薩滿在傷愈后，顫巍巍地指認(rèn)部落祭壇上新供的黃金神像——那分明是契丹貴族的圖騰！

幾乎同時(shí)，遼東市易司“意外”泄露的賬本副本，出現(xiàn)在各部酋長(zhǎng)案頭。賬目顯示：契丹遙輦氏用低于市價(jià)三成的價(jià)格，囤積了足以武裝萬(wàn)人的鑌鐵！

這個(gè)冬天，靺鞨八部再起刀兵，但這次刀鋒直指契丹。秦明站在長(zhǎng)安城頭，望著東北方向升起的狼煙，對(duì)身旁的太子淡淡道：“看明白了嗎？有時(shí)候，一把鹽比一把刀更有用?！?

開(kāi)春時(shí)，契丹使者狼狽求見(jiàn)，獻(xiàn)上叛逃酋長(zhǎng)的首級(jí)。靺鞨長(zhǎng)老則送來(lái)雪白的海東青，翅根系著歸順的血書(shū)。

秦明撫過(guò)海東青冰冷的羽毛，對(duì)戶部尚書(shū)道：“明年遼澤的稻米，該豐收了?！?b