立在太極殿高聳的望樓之上，秦明指尖拂過闌干處新刻的星圖。晚風(fēng)卷著初雪的氣息掠過檐角銅鈴，遠(yuǎn)處皇城燈火如星子灑落人間。他望著掌中那枚靺鞨長(zhǎng)老進(jìn)貢的海東青翎羽，羽根血書上的墨跡早已干涸。

“陛下，”新任觀星監(jiān)正捧著渾天儀圖譜趨前，“昨夜紫微垣異動(dòng)，彗星貫月，恐非吉兆。欽天監(jiān)奏請(qǐng)陛下齋戒三日...”

秦明忽然將翎羽擲入銅鶴香爐，青煙騰起時(shí)打斷道：“彗星掃過的是哪一宮？”

監(jiān)正一怔：“正...正照太微垣?！?

“太微主兵戈。”玄色袖擺掃過星圖，秦明轉(zhuǎn)身望向南方，“傳旨：罷黜欽天監(jiān)三日齋戒之議，改設(shè)‘觀星宴’。令三品以上官員攜家中精通算學(xué)的子弟入宮，朕要親考其術(shù)。”

次日黃昏，太極殿前架起二十七座青銅渾天儀。百官子弟們屏息凝神間，秦明忽然指向南方天際一顆赤色異星：“此星月余前現(xiàn)于鶉火之位，每夜南移三度。誰算得出它何時(shí)抵翼軫？”

滿場(chǎng)寂然。唯有一位青衫少年出列，以沙盤推演片刻后叩首：“稟陛下，按《周髀》推步，當(dāng)在臘月廿三子時(shí)入翼宿?！?

秦明撫掌而笑：“賞西域進(jìn)貢的星象水晶一盞?！庇謱?duì)工部尚書道：“即日起設(shè)‘天工院’，專司觀測(cè)異象、改良農(nóng)具。這少年——擢為九品待詔?！?

暮色漸深時(shí)，南方八百里加急軍報(bào)送至：嶺南節(jié)度使奏報(bào)，海外巨舶屢犯海疆，船上弩炮竟能射火箭，焚毀三處鹽場(chǎng)。