秦明在燭下展開海疆圖，指尖劃過浪紋狀的疆界線：“水師現(xiàn)有樓船，最大射程多少？”

“稟陛下，弩炮最遠(yuǎn)及三百步，然海外巨舶可在五百步外發(fā)火矢...”

“傳旨，”秦明截斷奏報，“罷嶺南今年珍珠貢，改征船匠。命水師在閩州設(shè)‘舟楫司’，廣納能造遠(yuǎn)航巨艦的工匠?！彼∵^案頭那盞星象水晶，光影在圖上投出斑斕的斑點：“告訴舟楫司，新艦要能載重千石，設(shè)三重帆。再令將作監(jiān)——仿海外火矢造‘霹靂火箭’，射程需達六百步?！?

開春后，閩州船塢日夜錘聲不絕。但端午前夕，舟楫司主事暴斃于視察途中，尸身旁散落著海外商賈常用的玳瑁算籌。幾乎同時，市舶司查獲走私船隊，艙底竟藏有霹靂火箭的草圖。

秦明在御書房把玩著一枚玳瑁算籌，忽然對暗處道：“讓水師都尉林破虜來見?！?

三日后，面覆半張青銅面具的將領(lǐng)跪在殿前——這是三年前海戰(zhàn)中重傷毀容的水師驍將。

“海外商隊?wèi)T用牽星術(shù)導(dǎo)航?！鼻孛鲗⑺慊I擲入海圖，“你帶一隊人，扮作販運絲綢的商賈。船隊里要混入天工院新制的‘千里鏡’?！?

仲秋時節(jié)，南海颶風(fēng)季。林破虜?shù)拇牎芭既弧本认略庥龊ｋy的波斯導(dǎo)航師。那導(dǎo)航師在養(yǎng)傷期間，無意間透露海外某島國正大量收購中原硫磺與硝石。幾乎同時，市舶司“遺失”的關(guān)稅賬本副本出現(xiàn)在嶺南各大商會案頭——賬目顯示：有商賈以高于市價五成的價格，向海外倒賣軍械原料。.b