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一艘大船從對(duì)岸樊城駛來(lái)，緩緩靠上了襄陽(yáng)碼頭，船頭上，劉備目光注視著幾名船夫?qū)⒋宕钌洗a頭，他眼中有一種掩飾不住的焦慮，當(dāng)船板剛剛搭好，他便立刻登上船板下了大船，后面劉封等幾十名士兵牽馬先后跟著下了大船。閱。
年前，趙云請(qǐng)假回去給父母掃墓，劉表便任命義暫時(shí)接替趙云之職，為自己的貼身護(hù)衛(wèi)。
但這臨時(shí)接替一做就是年，沒(méi)有成為正式，也沒(méi)有換回趙云，而趙云則跟關(guān)羽去了南郡，替劉琮操練士兵，一去也是年。
劉備翻身上馬，快馬加鞭向襄陽(yáng)城奔去。
這次劉備來(lái)得很急，南陽(yáng)緊張的局勢(shì)像火一樣灼燒他的內(nèi)心，曹軍大舉向南陽(yáng)增兵，總兵力已達(dá)五萬(wàn)之眾，這明顯就是有南侵的意圖，令劉備心急如焚。
劉備打馬疾奔，片刻便來(lái)到了州牧府前，他翻身下馬，快步跑上了臺(tái)階，對(duì)一名守門(mén)的侍衛(wèi)道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告州牧，就說(shuō)劉備有急事求見(jiàn)！”
守衛(wèi)認(rèn)識(shí)劉備，連忙躬身施禮道：“皇叔，很抱歉，州牧已不見(jiàn)任何客人。”
“這上次我還見(jiàn)了州牧，怎么現(xiàn)在又不行了？”
劉備焦急地說(shuō)：“我確實(shí)有緊急軍情，能否替我通報(bào)一下！”
侍衛(wèi)搖了搖頭，“這是夫人的命令，州牧見(jiàn)客較多，使病情惡化，再說(shuō)，州牧大多時(shí)候都在昏睡，難以見(jiàn)客。”
或許是出于對(duì)劉備的仰慕，侍衛(wèi)又壓低聲音道：“皇叔不妨先見(jiàn)一見(jiàn)琮公，他代行州牧之權(quán)?！?
劉備知道劉琮是個(gè)傀儡，見(jiàn)他無(wú)用，不過(guò)或許能通過(guò)他見(jiàn)到州牧，劉備便拱手道：“那煩勞通報(bào)琮公?！?
“皇叔請(qǐng)稍候，我這就去通報(bào)?！?
侍衛(wèi)進(jìn)去了，劉備背著手在門(mén)口來(lái)回打轉(zhuǎn)，事實(shí)上，他已經(jīng)寫(xiě)了份求援軍報(bào)，皆如泥牛入海，沒(méi)有了消息，他猜十有**被蔡?？圩×?，蔡瑁是軍師，這些求援信是要先到他那里，他怎么可能轉(zhuǎn)給劉表。
心中正焦急，侍衛(wèi)又跑了出來(lái)，“皇叔請(qǐng)跟我來(lái)，琮公有請(qǐng)！”
劉備心中微微有些不悅，自己是長(zhǎng)輩，劉琮最起碼應(yīng)該出門(mén)來(lái)迎接，居然讓一個(gè)侍衛(wèi)帶自己進(jìn)去，連最起碼的禮節(jié)和尊重都沒(méi)有。。
但此時(shí)他有求于劉琮，只得忍下這口氣，回頭對(duì)劉封囑咐幾句，這才跟著侍衛(wèi)進(jìn)了州牧府。
劉琮現(xiàn)在是以世身份暫理州事，按理，他應(yīng)該坐鎮(zhèn)州衙才對(duì)，但蔡夫人認(rèn)為他應(yīng)該同時(shí)照顧父親，盡人孝道，加上蔡瑁支持他盡孝，所以劉琮只能坐鎮(zhèn)府中，一邊盡孝，一邊處理州務(wù)。
劉琮的辦公之處位于西宅，這里原本是客房，但劉表病重后，州牧府不再留任何客人，這便改造為劉琮的官房。
自從年前劉琮被劉璟綁架后，劉琮和蔡少妤幾乎完全決裂，劉表也知道他們的關(guān)系有了矛盾，只要維持表面和睦，他也眼不見(jiàn)心不煩，懶得理會(huì)了。
劉備很快被帶進(jìn)了劉琮的官房，一進(jìn)房間，劉琮便迎上來(lái)跪下，恭恭敬敬磕頭行禮，“侄兒劉琮叩見(jiàn)叔父！”
劉琮的這份恭敬令劉備暗暗一怔，既然如此恭敬，為何不出來(lái)迎接自己，他心中狐疑，又見(jiàn)劉琮目光有異，不由向四下望去，驀地發(fā)現(xiàn)屏風(fēng)下面有一雙繡花鞋。
劉備立刻明白了，蔡夫人躲在屏風(fēng)后面，劉琮當(dāng)真成了傀儡，不過(guò)劉備想到剛才劉琮目光有異，其實(shí)是在暗示自己，那么說(shuō)明劉琮也不甘心為傀儡，劉備立刻想通了這一點(diǎn)。
他不露聲色，上前扶起劉琮笑道：“賢侄請(qǐng)起，不必多禮！”
“叔父請(qǐng)坐！”
劉琮熱情地招呼劉備坐下，眼角目光又忍不住瞥了一眼屏風(fēng)后面的繡花鞋，他也漸漸難以忍受這種做傀儡的滋味，每天收到州衙轉(zhuǎn)來(lái)的各種牒，他只能按照第二頁(yè)上蔡瑁的意思批閱，蔡瑁反對(duì)他就只能否決，蔡瑁贊成，他就必須同意。
他不知道這樣的日什么時(shí)候才是盡頭，想到本該屬于自己的權(quán)力卻被蔡家攫取，劉氏荊州變成了蔡氏荊州，他心中就一陣憤恨，包括屏風(fēng)后面的女人，他一樣充滿仇恨，他從頭到尾都是被這個(gè)女人利用了。。
盡管心中憤恨，臉上卻不敢表露出來(lái)，除了憤恨，他心中更多的是懼怕，蔡夫人掌握了他秘密下毒的證據(jù)，如果他不聽(tīng)話，蔡夫人便可以輕而易舉毀了他。
“皇叔有什么急事嗎？”
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭，急道：“情況緊急，曹軍大舉增兵南陽(yáng)，糧草已齊備，不日就將南侵，我們必須立刻部署兵力，賢侄，此事萬(wàn)分緊急，不能再拖延下去?！?
劉琮臉上露出為難之色，“我理解皇叔的焦急，也能理解局勢(shì)緊張，只是我只負(fù)責(zé)政務(wù)處理，調(diào)動(dòng)軍隊(duì)方面我也無(wú)能為力。”
劉備沉吟片刻，“那能否替我通報(bào)一下州牧，我想見(jiàn)見(jiàn)他?！?
劉琮咬一下嘴唇，他剛想答應(yīng)，蔡夫人卻從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)了出來(lái)，虛偽地笑道：“原來(lái)是皇叔來(lái)了，妾身不知，失禮了?！?