1918年5月下旬的一個星期六，赫斯曼和克洛伊同居的公寓里面舉行了一場小型宴會。是慶祝卡爾.豪斯霍費(fèi)爾晉升少將并且光榮地從德意志陸軍退休——除了赫斯曼這種干成過幾件大事的軍官，大部分沒有個大人物當(dāng)?shù)牡乱庵镜诙蹏能姽?，想要?dāng)上將軍都是很困難的。
譬如赫斯曼的老爹現(xiàn)在一大把年紀(jì)還是個中校，在東線作戰(zhàn)基本結(jié)束后就隨軍前往西線戰(zhàn)場，繼續(xù)指揮他的步兵營蹲戰(zhàn)壕。四月下旬的時候還讓人寫信回給赫斯曼，說是在戰(zhàn)場上被毒氣熏瞎了眼睛——暫時性失明了，現(xiàn)在正在養(yǎng)傷。赫斯曼的那個猶太后媽奧德婭以為丈夫變成個瞎老頭了，當(dāng)場就哭成了淚人兒。
赫斯曼費(fèi)盡了口舌告訴她那只是因?yàn)榈蜐舛鹊慕孀託猓ù髦蓝久婢弑谎蠋讉€小時也會造成一定程度的中毒）灼傷了角膜、虹膜而引起的暫時失明，休養(yǎng)上一段時間就可以恢復(fù)視力的。不過奧德婭還是不放心，把瑪格麗特交給赫斯曼照顧，自己一個人跑去比利時探望老赫斯曼了。而瑪格麗特和赫斯曼的秘書羅森堡約會了幾次，卻沒有擦出什么愛情的火花。
這會兒，瑪格麗特正和克洛伊在那寬敞的，熱氣騰騰的廚房里面準(zhǔn)備宴會的飯菜。有很好吃的肉湯，有香噴噴的腌豬手，還里加灣出產(chǎn)的鱈魚，還有新鮮的蔬菜——這樣一頓飯菜對現(xiàn)在絕大部分的德國人來說，只能在夢里品嘗，但是對路道很粗的赫斯曼而，卻一點(diǎn)都不困難。
飯菜已經(jīng)準(zhǔn)備好了，邀請的客人——大多是軍官和他們的伴侶——陸陸續(xù)續(xù)地都到了，在克洛伊家的寬敞的客廳里聊天、享用著啤酒、葡萄酒和咖啡?？墒茄鐣€沒有開始，因?yàn)楹账孤秃浪够糍M(fèi)爾還不見蹤影。
克洛伊和瑪格麗特只好出去和已經(jīng)抵達(dá)的豪斯霍費(fèi)爾夫人瑪莎一起招呼客人。
“怎么還沒有來？”瑪格麗特有些著急，小聲嘀咕，“再不來的話，菜就要涼了。”
“剛才中校打過電話，說是在柯尼希廣場遇到兩個朋友，等會兒一起回來，再多兩個人用餐，菜夠嗎？”瑪莎對瑪格麗特說。雖然丈夫成為了少將，還能遠(yuǎn)離戰(zhàn)場，但是這位豪斯霍費(fèi)爾夫人看上去還是有些憂愁。
“菜足夠了，我們準(zhǔn)備的很多，除非來人的胃口特別大。”瑪格麗特半開玩笑地說，“我想路德維希不會帶回兩個胖子吧？”
又過了一會兒，公寓的大門打開了。路德維希.馮.赫斯曼和卡爾.豪斯霍費(fèi)爾回來了，帶著兩個年齡和赫斯曼相仿的年輕人，其中一個有一張長方形的面孔，五官都很挺拔，看上去非常神氣。他穿著野地灰色的軍服，肩膀上扛著中尉軍銜，胸前掛著一排勛章?？寺逡梁同敻覃愄乜粗@個人都覺得眼熟，仿佛在哪兒見過。
另一位和赫斯曼一起到來的客人比那位中尉年長一些，眼睛、鼻子和嘴巴都很大，臉卻有點(diǎn)小，似乎要放不下那些大大的五官了。他笑起來的樣子有幾分狡黠，看起來比較滑頭。他不是軍人，穿著做工非常精良的西服，手里還提著個公文包，就好像是個大公司的經(jīng)理。
赫斯曼仿佛心情很好，他先指著那位中尉，語調(diào)歡快地說：“他是鐵人赫爾曼！和我在格羅斯利希費(fèi)爾德時就是朋友，這次他回柏林是來拿藍(lán)色馬克斯的，皇帝陛下將親自為他授勛！”
聽到“鐵人赫爾曼”的名號，在場的不少女人，包括赫斯曼的妹妹瑪格麗特在內(nèi)都尖叫起來，好像遇到了什么偶像派的大明星。
鐵人赫爾曼就是赫爾曼.戈林！未來的納粹德國空軍司令戈胖子，不過現(xiàn)在他并不胖，而且還是聞名全德國的明星人物……軍國主義嘛。明星當(dāng)然都是打仗的而不是唱歌的。戈胖子這個級別的王牌飛行員都是德國的明星人物，他們的照片是可以賣錢的。