蠟燭燃燒過半,此時(shí)夜已深,芙蕖苑的大門將鎖，柳氏穿上大毛衣服,睡蓮遞過換了新炭的手爐。
這次夜話之后，睡蓮眼睛多了些陌生的情緒,是驚？是怒？是憂？柳氏琢磨不清,只是看著那張熟悉的輪廓，柳氏心里也是五味混雜，她嘆道：
“當(dāng)時(shí)先皇后從英國(guó)公夫人得知你大姑姑的死訊，兩人都悔恨不已。英國(guó)公夫人說我不殺伯仁,伯仁卻因我而死，從此不再辦桃花詩會(huì)。先皇后則從此緊閉宮門,坤寧宮竟像與世隔絕般，先皇后油枯燈滅之時(shí)，曾經(jīng)笑著對(duì)我說?！?
柳氏眼里波光閃動(dòng)，似乎那一瞬間有淚水在流，但很快平復(fù)如初，“先皇后說，終于可以離開這活死人墓般的地方了?！?
別人夢(mèng)寐以求的坤寧宮，對(duì)于先皇后是活死人墓般的地方？
其實(shí)對(duì)于生母魏氏來說，顏府何嘗不是一座活死人墓，在這里，她葬送了青春、愛情、親情，如行尸走肉般生活著，被娘家當(dāng)做煙霧彈和探子、被婆婆嫌棄、被丈夫厭惡、被一個(gè)姨娘踩在頭上、對(duì)她而，死亡算是一種解脫吧。
睡蓮送走了七嬸娘，復(fù)又回了房，這夜是朱砂石綠當(dāng)值，兩個(gè)丫鬟并不知她和七夫人談了些什么，只是覺得小姐的臉色陰沉得可怕。
“小姐，夜已深了，還是早點(diǎn)洗漱歇息吧?！敝焐皳?dān)心道。
“沒有睡意，睜著眼躺在床上會(huì)頭疼的，好些天沒有練字，估計(jì)又倒退了不少，過了正月就要進(jìn)學(xué)了，這筆字到底還是拿不出手。”睡蓮坐回羅漢床上，說：“把素日練的衛(wèi)夫人簪花小楷字帖拿出來，我寫的累了自然回去睡的。”
朱砂撤了棋盤，取了筆墨紙張和字帖鋪在炕幾上，石綠拿著銀剪，剪短蠟燭的燈芯。
房里，睡蓮對(duì)著潔白的宣紙，卻不想提筆練字，一個(gè)人對(duì)著蠟燭枯坐。
朱砂和石綠在外頭耳房里候著，她們兩個(gè)伺候睡蓮的時(shí)間最長(zhǎng)，石綠低聲道：“從來沒有見小姐這么不高興過。”
朱砂點(diǎn)頭，問：“你有沒有覺得，小姐和以前不一樣了？”
石綠道：“小姐每天都在變啊，越來越漂亮了?！?
“不只是這些?！敝焐皯n心道：“我是覺得小姐心事越來越多，長(zhǎng)此以往，會(huì)傷身的。”
石綠卻不以為然道：“小姐打小就老成，現(xiàn)在身體還不是好好的，比那些見風(fēng)就倒的嬌弱小姐好多了罷？是你多心了，唉，待會(huì)我端碗燕窩給小姐當(dāng)宵夜去?！?
睡蓮趴倒在黃花梨透雕蓮塘荷花羅漢床上，柔嫩的手指劃過羅漢床三屏風(fēng)式圍欄上精致的蓮塘荷花透雕上，這是生母魏氏留給她的物品之一。
青蓮曾經(jīng)有意無意的說，聽濤閣原本是嫡母楊氏準(zhǔn)備給十小姐慧蓮的住處，所以這個(gè)院落是芙蕖苑無論是房屋還是布局都是最好的，因慧蓮年紀(jì)還小，就一直空落著，直到確定睡蓮要回府，聽濤閣才重新布置起來。
當(dāng)時(shí)布置這個(gè)院落的是顏老太太房里的容嬤嬤，楊氏瞧見一件件精致大方的家具擺設(shè)往這里抬，未免說了些風(fēng)涼話，可容嬤嬤一句話就頂回去了：“都是先五夫人的陪嫁物件，老太太命我從庫房提出來，給九小姐使用，五夫人可有意見？”
楊氏當(dāng)場(chǎng)變了色：因?yàn)槿粢患患谋绕饋?，她的陪嫁的家俱擺件的成色，還真的不如那位她稱之為“窩囊廢”的原配！
而原配魏氏所有的嫁妝，楊氏進(jìn)了顏府八年，連毛都不曾摸到一根！她也曾經(jīng)委婉打聽過，可顏老太太防賊似的防著她，從來不透露半句！
生母十里紅妝又如何？家門不幸、遇人不淑、最后還是以悲劇收尾。摸著打磨得光滑圓潤(rùn)的荷花鏤空雕飾，睡蓮不由得感嘆萬分：
這個(gè)世界，女子活的著實(shí)艱難，閨閣中尚可萬千寵愛于一身，一旦出嫁，便半點(diǎn)都由不得自己了！
大姑姑十七歲在玄武湖香消玉損，生母魏氏其實(shí)在嫁來顏府的那一刻，就已經(jīng)走向死亡，這兩個(gè)女子若在地府相逢，會(huì)有怎么樣的感慨？
她們都是花一樣美好的女子，她們沒有做錯(cuò)什么，可是最后均走向末路。
睡蓮指頭驀地一涼，縮回到臉頰旁：這張酷似大姑姑和先皇后的臉，搞不好最后成也蕭何敗蕭何！
正因這張臉，她避免了像生母一樣被顏府漠視的命運(yùn)，從此以后，她的嫡長(zhǎng)女之位堅(jiān)如磐石，任何人都無法撼動(dòng)，也不容任何人包括繼母楊氏輕視與她，更不可能出現(xiàn)初來顏府時(shí)克扣飲食的事情出現(xiàn)！
可就是因?yàn)檫@張臉，她未來的命運(yùn)會(huì)更加難猜，如霧里看花，難以捉摸，說不定前方會(huì)有無數(shù)兇險(xiǎn)等著她!
怎么辦呢？睡蓮坐起身來，打開黃花梨炕幾里的暗屜，取出一副大字在羅漢床上緩緩展開，這是七嬸娘柳氏所贈(zèng)的十六個(gè)大字：
以退為進(jìn)，步步為營(yíng)，徐而圖之，云開月明。
睡蓮取筆，在后面寫了八個(gè)小字：藏慧守拙，韜光養(yǎng)晦。
當(dāng)晚，睡蓮子夜方睡，次日一早，皇宮傳來喜訊：康嬪娘娘在正月十五夜里產(chǎn)下龍子，母子平安。
皇宮已經(jīng)十來年沒有聽到嬰兒啼哭聲了?；噬洗笙?，當(dāng)即封康嬪為康貴嬪，封了剛出生的小皇子為齊王！
出生即封王，這是連瘋癲的賢妃娘娘所生的皇長(zhǎng)子也沒有過的殊榮皇長(zhǎng)子在八歲時(shí)才封肅王，二十歲行冠禮時(shí)封肅親王。
至此，顏如玉一家一夜之間，躍為燕京新貴，連顏府作為族人，也著實(shí)火熱了一陣，。
正月就在新皇子齊王誕生的喜慶中過去，也許正因如此，顏府嫡長(zhǎng)女酷似當(dāng)年金陵十八釵之首的顏大小姐的消息，似乎還沒傳起來，就淹沒在齊王的喜訊之中了。
正月過后，顏睡蓮進(jìn)了府里的學(xué)堂，無論是琴棋畫、還是女紅，均表現(xiàn)平平。
尤其是詩詞一項(xiàng)，無論學(xué)堂夫子如何指點(diǎn)，她幾乎都毫無進(jìn)益！那水平連十小姐慧蓮和十一小姐琪蓮都不如！
用字粗陋，韻律對(duì)仗皆不工整，夫子急得落發(fā)三千丈，不到三月頭頂便禿了一大塊，胡須全白！
他實(shí)在搞不明白，顏府女子無論庶出嫡出在才學(xué)上皆是十分優(yōu)秀：
三小姐品蓮最為出眾，能七步成詩。