“使不得，使不得，旭官啊，你是讀書人，可不能干這下賤營生！”張寶生見少年認真，趕緊伸臂相攔。油漬麻花的手臂卻不敢碰臟了少年人身上的青衫，被擠得連連向后退。

“什么使不得，讀了書，您就不是我舅舅了。被我媽聽見這話，肯定上門來找您理論！”少年人用手輕輕撥開張寶生的胳膊，靈活地擠進了客棧。

只能擺放十幾張桌子的一樓其實沒什么可收拾的，由于生意實在冷清，很多不常有人坐的地方都生了塵。李旭卻不愿讓舅舅覺得自己只會賣嘴，脫了外面的長衫，抓起抹布把所有桌椅擦了一遭，又取來梯子，爬上門梁，把煙熏火燎的客棧招牌清理出本來面目，接著摘下墻壁上的舊“笊籬”，從廚房找了把半新的換了上去，然后才把物件歸到遠處，去了木盆打水洗臉。

張寶生在一邊看著，心里暖烘烘地像喝了半斤女兒紅般舒坦。他膝下無子，兩個女兒出了閣后難得回家。妻子死后續(xù)弦的填房又沒給他延續(xù)香火，所以一直把李旭當半個兒子來看。眼見著外甥準備告辭了，才猛然想起來自己已經有兩個多月沒和孩子見面。大手在腰間摸了幾回，卻沒有找到合適的見面禮兒，狠狠拍了一下自己的額頭，說道：“看我這記性，你先別急著回家，我這有替你爹釀了幾壇子老酒，照胡人傳過來的方子收過水的，掛在騾子背上帶回去，讓你爹冬天御寒！”

“那可不行，您燒這一壇子酒得多少功夫，還是留著賣才是正

經。再說了，我爹去塞外辦貨，還得些日子才回來呢！”少年人一邊把長衫向身上套，一邊大聲推辭。

燕趙人性子烈，連喝酒也喜歡烈性的。而烈性子酒得之十分不易，為了提高黃酒的口感，釀酒人需要多次用密法加工，將酒里的水除掉大半，才能讓酒濃到令人三碗吐然諾的地步。所以一壇子老酒，造價往往是普通濁酒的五倍。這么貴重的禮物，即便放在好年景，少年人也不忍從舅舅家搜刮，更何況眼下正是張寶生的客棧瀕臨倒閉之時。

“拿著，旭官，否則是不給舅舅臉面！”張寶生用油手愛憐地拍了拍外甥的臉，低聲命令。這孩子是開皇年間生的，娘胎里養(yǎng)得好，明顯長了張福氣面孔。過了年就要束發(fā)（注4），可自己這個當舅舅的連件像樣束發(fā)的禮物都給不起。想到著，心里不覺有些凄涼，又自怨自艾地嘆了口氣，低下頭，緩緩向后院的酒窖走去。

李旭見舅舅嘆氣，知道自己的舉動又惹老人傷心了，只好默默地呆在客棧中等。過了片刻，張寶生轉了回來，抱著的卻不止是一大壇子酒，放酒壇子的柳筐上，又掛上了兩條干麂子，還有半兜干薺菜、蘿卜絲等。

“這怎么成，我這樣搜括您，回去我娘非動家法不可！”李旭挫著手，滿臉為難之色。

“酒和下酒菜么，舅舅也不白送。等你爹從外邊回來，你讓他幫舅舅問問，誰手里有生牛皮或驢、馬之類大牲口的皮子出讓。衙門里催得急，舅舅愿意出個合適的價錢買?！睆垖毶┖竦男χ瑸樽约航K于找到了一個合適的送禮物借口而高興。不由少年推辭將柳條筐掛在騾子背上，臨了，又變百戲般從后腰解下一個皮囊來，硬塞到李旭手里。

“這是開皇十八年的時候，幾個去遼東尋功勞的軍爺喝醉了酒，落到我客棧里的。十多年了也沒人回來找，怕是沒人要了。舅舅尋摸著，應該是把不錯的弓呢，所以每年都好生保養(yǎng)著。你拿去玩吧，明年你就十五了，你們李家人講究馬上覓取富貴，有一把好弓正趁手兒！”

少年人知道這是舅舅給自己的束發(fā)禮，不敢推辭，雙手接了過來。入手的剎那之間傳來融融暖意，不知道是舅舅的體溫，還是那黑漆漆豪不起眼的弓囊本身溫度。解開弓囊上的皮繩再看，只見一張兩尺半長的角弓躺在細細的茸毛之間，顏色居然如墨玉般溫潤(注5)。

上谷郡靠近邊境，曾經是飛將軍李廣駐扎過的地方。所以民間好武成風，只要不是特別貧苦人家，平時都會讓孩子拜個野師父去學些刀劍、弓馬、拳腳來防身。所以李旭用眼睛略略一掃，就知道舅舅給自己的是一把上上等好弓，如果拿到市面上，估計沒三、五吊肉好根本換不回來。到了這個時候，他也無法客氣了，只能再次施禮，感謝舅舅的一番美意。

見禮物能得到自家外甥的喜歡，張寶生比賺了幾十吊還得意。一邊關鎖門窗準備收攤，一邊叮囑道，“這弓長時間沒人用，使起來硬得很。你玩時悠著點勁兒，別傷了身體。這東西畢竟只是個玩物，你是品學兼優(yōu)，將來被推了秀才，考了進士，放了縣太，郡守，光耀門楣，我這當舅舅的也沒人再敢小瞧了去……”

注1、笊籬北方撈米飯專用器具，木柄一端帶有細竹篾編成的網。在河北一帶鄉(xiāng)間，掛此物于墻外為飯館標記。風俗一直延續(xù)至上世紀八十年代。

注2、肉好。隋文帝重鑄五株錢，禁止南北朝時所發(fā)行的劣幣。此錢，“背面肉好，皆有周郭，每錢一千重四斤二兩”，所以民間稱其為肉好。隋唐年間，與絹布同時作為貨幣通行全國。

注3、戶槽隋代縣里設戶槽和兵槽，地位等同于縣丞。戶槽負責收稅，統(tǒng)計人口等工作。手下可招募幫閑（協(xié)管），國家不發(fā)幫閑俸祿，由戶槽從地方稅收里扣，后漸漸成為官員們搜刮地方的捷徑。

注4、束發(fā)，一般指男子15歲左右，這時應該去學各種技藝?！洞蟠鞫Y記?保傅》：“束發(fā)而就大學，學大藝焉，履大節(jié)焉。”

注5、漢尺，一尺約為現(xiàn)在的23.1厘米。

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