翌日天剛放亮，秦淵便與崔伽羅一同梳洗妥當(dāng)，備了入宮的儀駕。

到得宮門(mén)前，二人分頭行事，秦淵往乾元殿見(jiàn)駕，崔伽羅則隨宮人往長(zhǎng)樂(lè)宮，去陪皇后敘話。

秦淵剛進(jìn)殿門(mén)，便見(jiàn)姜昭棠端坐在龍案后，手里捏著本奏折，目光卻先往他臉上掃了幾眼，隨即重重哼了一聲：“娶了美嬌娘回府，你這平原侯的人影，朕倒再難見(jiàn)著了。怎么，如今府中樂(lè)事多，都顧不得來(lái)這請(qǐng)安了，秦侯好大的派頭？”

秦淵忙躬身行禮：“陛下說(shuō)笑了。臣新婚燕爾，府中本就多些瑣碎；偏巧近日莫氏有了身孕，府里上下更要多費(fèi)心照拂，故而耽擱了請(qǐng)安，還望陛下恕罪?！?

“懷上了？”

“是?！?

姜昭棠聞，面色稍緩，淡淡道：“倒還算能干。一會(huì)兒出宮時(shí)，讓滕內(nèi)侍去太醫(yī)院取些安胎的藥材，再挑些宮里的補(bǔ)品一并帶回去，秦氏就你這一根獨(dú)苗，朕都不知道該怎么用你，你還要多上些心才是?！?

他頓了頓，又說(shuō)道：“一個(gè)家族要想根深葉茂，便如農(nóng)夫耕田一般，得辛勤照料才成。朕在你這個(gè)年紀(jì)，膝下早已添了三個(gè)孩兒，你也該多努努力才是?！?

秦淵聽(tīng)著，心底暗自嘆了口氣。近來(lái)周遭人似都捧著同一句話來(lái)勸他，仿佛子嗣之事，只需刻意為之便能成?？蛇@事哪能如朝堂理事般按部就班？若真要像每日卯時(shí)上衙般刻板，那點(diǎn)夫妻間的溫情趣味，豈不全沒(méi)了？

再者，莫氏懷這一胎，已是勞心費(fèi)力，若真要馬不停蹄再求第二胎，自己這身子怕也撐不住。

他心頭驀地泛起一個(gè)想法，古人這般急著開(kāi)枝散葉的念頭，莫不是也與短壽有關(guān)？

這般思慮著，面上卻不敢顯露半分，只躬身應(yīng)了聲“臣謹(jǐn)記陛下教誨”。

“你今日便是不來(lái)，朕也要讓人去請(qǐng)你。”姜昭棠走回龍椅坐下，沉聲，“先前你提想去鬼市，朕思來(lái)想去總覺(jué)不妥，千金之子坐不垂堂，那地方魚(yú)龍混雜，絕非太平地。故而朕已將你畫(huà)的圖樣交予黑冰臺(tái)，讓他們暗中查訪。只是至今，也只尋到番椒一種作物，至于玉米、土豆，仍無(wú)半點(diǎn)消息。”

他抬眸看向秦淵，說(shuō)道：“朕今日喚你，是想問(wèn)，若真能尋到這兩種作物，我大華，當(dāng)真能再無(wú)饑饉之虞？”

“陛下……竟真找到了番椒？”秦淵聞，眼尾驟然亮了幾分，下意識(shí)便改了口，又忙收斂起激動(dòng)，拱手應(yīng)道，“回陛下，土豆與玉米在鬼谷典籍中，堪稱神賜之谷。玉米產(chǎn)量雖略高于小麥，倒也算不得稀奇；可土豆不同——此物亦菜亦糧，適應(yīng)性極強(qiáng)，便是貧瘠之地也能栽種，且產(chǎn)量竟是玉米、小麥的五至六倍！”

姜昭棠聽(tīng)著，臉上露出幾分哭笑不得的神色：“小子，這話可不敢妄說(shuō)，你當(dāng)真親眼見(jiàn)過(guò)這等高產(chǎn)的作物？”

“臣雖未親眼得見(jiàn)，可鬼谷學(xué)派的典籍，向來(lái)字字嚴(yán)謹(jǐn)，所載之事皆經(jīng)得起考證。便是退一步說(shuō)，即便此事真假難辨，可那能解萬(wàn)民饑苦的希望就在眼前，難道不值得我們傾力一試么？”

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